LONDRES (AP) – L’Irlande du Nord a célébré lundi ce qui est largement considéré comme son centenaire, la reine Elizabeth II soulignant la nécessité de « réconciliation, d’égalité et de compréhension mutuelle » tout en adressant ses « meilleurs vœux » à son peuple.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, en visite à Londres, a déclaré que les États-Unis continueraient d’encourager le Royaume-Uni et l’Union européenne à « donner la priorité à la stabilité politique et économique en Irlande du Nord » dans le cadre de leur relation post-Brexit.
L’Irlande du Nord a été créée le 3 mai 1921, lorsque la loi sur le gouvernement de l’Irlande est entrée en vigueur et a divisé l’île d’Irlande en deux entités distinctes. L’Irlande du Nord a été intégrée au Royaume-Uni aux côtés de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles, tandis que l’Irlande est devenue, plus tard dans l’année, ce que l’on appelait alors l’État libre d’Irlande.
Tout comme le jour de la fondation de l’Irlande du Nord, il y a 100 ans, il n’y a pas eu de grandes célébrations ou de grandes cérémonies lundi, étant donné les divergences de vues sur sa création et son histoire ultérieure. Les restrictions liées à la pandémie de coronavirus ont également conduit à réduire toutes les commémorations de cette année.
Depuis sa création, la société nord-irlandaise est divisée entre ceux qui veulent rester dans le Royaume-Uni et ceux qui souhaitent que l’Irlande du Nord fasse partie de la République d’Irlande. Pendant des décennies, cette fissure a alimenté la violence sectaire : les « Troubles », qui ont fait environ 3 500 morts.
L’accord du Vendredi Saint de 1998 a officialisé les accords de partage du pouvoir entre les unionistes et les nationalistes. Le processus n’a pas toujours été sans heurts sur le plan politique, les deux parties étant souvent incapables de se mettre d’accord sur la manière de gouverner, et il y a eu des flambées de violence sporadiques.
« Cet anniversaire nous rappelle notre histoire complexe et nous donne l’occasion de réfléchir à notre unité et à notre diversité », a déclaré la reine dans un communiqué.
« Il est clair que la réconciliation, l’égalité et la compréhension mutuelle ne peuvent être considérées comme acquises, et qu’elles nécessiteront une force d’âme et un engagement soutenus », a-t-elle ajouté.
La reine a également évoqué les souvenirs « précieux » qu’elle a partagés en Irlande du Nord avec son défunt mari, le prince Philip, décédé le mois dernier à 99 ans.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a également marqué la date, la décrivant comme un anniversaire « très significatif » et a souligné l’importance de réfléchir à « l’histoire complexe » des 100 dernières années.
« Les gens de toutes les régions d’Irlande du Nord, de la République d’Irlande, du Royaume-Uni et du monde entier aborderont cet anniversaire de différentes manières, avec des perspectives différentes », a-t-il déclaré.
Ces dernières semaines, des flambées de violence ont eu lieu en Irlande du Nord, la communauté unioniste étant particulièrement révoltée par les règles commerciales post-Brexit entrées en vigueur cette année. Celles-ci imposent des contrôles douaniers sur certaines marchandises circulant entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, ce qui n’existait pas lorsque le Royaume-Uni faisait partie de l’UE.
M. Blinken a exhorté tous les politiciens et tous les partis à donner la priorité à la paix et à la stabilité.
« Les États-Unis restent un fervent partisan d’une Irlande du Nord sûre et prospère, dans laquelle toutes les communautés ont leur mot à dire et peuvent profiter des avantages d’une paix durement gagnée », a-t-il déclaré aux journalistes lundi.
Bien qu’aucune célébration majeure n’ait eu lieu, les plans pour marquer le centenaire cette année comprenaient des projets de plantation d’arbres. Chaque école a reçu un arbre indigène à planter sur son terrain et beaucoup d’entre elles vont explorer ce à quoi ressemblera l’avenir dans les 100 prochaines années.
« À travers les générations, le peuple d’Irlande du Nord choisit de construire une société inclusive, prospère et pleine d’espoir, renforcée par les acquis du processus de paix », a déclaré la reine. « Que cela soit notre fil conducteur dans les années à venir ».
Associated Press, 03 mai 2021
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