LONDRES (AP) – Le négociateur en chef de l’Union européenne pour le Brexit a déclaré que le bloc était prêt à agir « fermement et résolument » si le Royaume-Uni n’honorait pas ses engagements dans le cadre de l’accord de divorce qui était censé maintenir le flux des échanges après que la Grande-Bretagne ait quitté l’UE.
Les commentaires de Maros Sefcovic, publiés mardi dans le journal Daily Telegraph, interviennent à la veille de ses entretiens avec le ministre britannique du Brexit, David Frost, sur la mise en œuvre de l’accord,
Les relations entre les deux parties se sont tendues en raison des inquiétudes suscitées par le protocole sur l’Irlande du Nord, qui fait partie de l’accord et vise à protéger le processus de paix en Irlande du Nord en maintenant une frontière ouverte avec la République d’Irlande, un État membre de l’UE.
Ce protocole a suscité la colère de l’Irlande du Nord, car il crée une frontière douanière entre la région et le reste du Royaume-Uni, ce qui entraîne de nouvelles formalités administratives pour les entreprises. Les unionistes pro-britanniques craignent également qu’il n’affaiblisse les liens entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
Selon l’Union européenne, ces dispositions, convenues entre le Royaume-Uni et l’UE dans le cadre des conditions de sortie du Royaume-Uni de l’Union des 27, sont nécessaires pour protéger le marché unique européen.
Le Royaume-Uni a provoqué la colère de Bruxelles au début de l’année en prolongeant unilatéralement une période de grâce qui retardait l’inspection de nombreux articles de supermarché expédiés en Irlande du Nord depuis l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. Selon le Telegraph, le Royaume-Uni pourrait étendre cette mesure aux viandes réfrigérées, telles que les saucisses et le bœuf haché, qui ne seront pas autorisées en Irlande du Nord à partir du 1er juillet, à moins que les deux parties ne trouvent un accord.
M. Sefcovic a mis en garde contre une telle action, déclarant que les négociateurs devraient s’efforcer de parvenir à des « voies de conformité mutuellement convenues ».
« Si cela ne se produit pas, et si le Royaume-Uni prend de nouvelles mesures unilatérales au cours des prochaines semaines, l’UE n’hésitera pas à réagir rapidement, fermement et résolument pour s’assurer que le Royaume-Uni respecte ses obligations en matière de droit international. »
Bien que M. Sefcovic n’ait pas précisé quelles pourraient être ces actions, le Times of London a cité un fonctionnaire européen non identifié qui a déclaré que l’Union était prête à imposer des sanctions commerciales et des droits de douane de rétorsion.
La Grande-Bretagne a accusé l’UE d’adopter une approche inutilement « puriste » des nouvelles règles.
« Il n’y a absolument aucune raison d’empêcher la vente de viandes réfrigérées en Irlande du Nord », a déclaré Max Blain, porte-parole du Premier ministre Boris Johnson. « Nous travaillons très dur pour essayer de résoudre ces questions de manière consensuelle ».
« Le temps commence à manquer et il est urgent de trouver des solutions », a-t-il ajouté.
Associated Press, 08 juin 2021