L’administration Biden a rapatrié lundi un détenu de Guantánamo Bay au Maroc, le premier transfert d’un détenu de la prison de haute sécurité depuis que l’administration Trump a pratiquement mis fin aux réinstallations lorsque l’ancien président a pris ses fonctions en 2017.
Le transfert du détenu Abdul Latif Nasir, qui a été détenu sans inculpation ni procès pendant près de deux décennies, laisse 39 détenus dans l’installation militaire située à l’extrémité orientale de Cuba et fournit la première illustration concrète de la façon dont l’administration pourrait tenter de fermer définitivement la prison.
Les États-Unis sont « extrêmement reconnaissants de la volonté du Royaume de soutenir les efforts actuels des États-Unis pour fermer le centre de détention de Guantánamo Bay », a déclaré le Pentagone dans un communiqué.
L’administration de George W. Bush a commencé à transférer les suspects de terrorisme à Guantánamo Bay à la suite des attentats du 11 septembre 2001. À son apogée, la prison comptait quelque 700 détenus et est devenue un symbole mondial des excès des États-Unis dans leur réponse aux menaces extrémistes.
Le président Barack Obama s’est engagé à fermer la prison mais, confronté à l’opposition du Congrès, il n’a pas été en mesure de le faire. Son administration a transféré plus de 170 prisonniers vers leur pays d’origine ou des pays tiers.
Le président Donald Trump a pratiquement interrompu ces transferts, s’opposant à la fermeture de l’établissement et menaçant d’y envoyer d’autres suspects de terrorisme. Nasir, un combattant présumé d’Al-Qaida qui se trouvait à la prison depuis 2002, était l’un des cinq hommes dont le transfert avait été préparé à la fin de l’administration Obama mais n’avait pas eu lieu. L’administration Trump n’a transféré qu’un seul prisonnier, un homme que les autorités ont transféré vers son Arabie saoudite natale pour qu’il puisse y purger sa peine.
S’adressant aux journalistes après l’annonce du transfert, les responsables de l’administration Biden ont refusé de dire si Nasir serait libéré ou soumis à une nouvelle détention au Maroc. Une commission gouvernementale a recommandé son transfert en 2016.
Un fonctionnaire marocain familier de l’affaire, qui a parlé sous le couvert de l’anonymat pour discuter d’un sujet sensible, a déclaré que Nasir est interrogé par la police après son transfert dans le cadre d’un effort visant à établir s’il doit être poursuivi dans le pays. Un juge marocain a ouvert une enquête sur son implication présumée dans des actes terroristes, a ajouté le fonctionnaire.
Dans une déclaration fournie par un groupe de défense basé au Royaume-Uni, Reprieve, le frère de Nasir, Mustafa, a déclaré que sa famille avait attendu près de 20 ans son retour au Maroc.
« Les cinq dernières années, depuis qu’il a été autorisé à être transféré mais maintenu à Guantánamo par le président Trump, ont été les plus difficiles de toutes », a-t-il déclaré.
Hina Shamsi, qui dirige le projet de sécurité nationale de l’American Civil Liberties Union, a exhorté l’administration Biden à négocier la réinstallation des autres prisonniers restants. « Nous sommes heureux que le calvaire de M. Nasir dans un système que le monde reconnaît comme un symbole des violations américaines des droits de l’homme prenne fin », a-t-elle déclaré. « Mettre fin à deux décennies de détention militaire injuste et abusive d’hommes musulmans à Guantánamo est une obligation en matière de droits de l’homme et une nécessité pour la sécurité nationale. »
D’autres personnes qui s’opposent au traitement des détenus par le gouvernement, notamment un groupe de sénateurs démocrates, ont exhorté le président Biden à agir rapidement et à fermer le centre de détention.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi que si M. Biden avait toujours l’intention de fermer Guantánamo, l’administration n’avait pas de nouveau calendrier ni de date limite pour le faire.
« Ce processus comporte plusieurs volets. Il comprend des notifications et des consultations avec le Congrès. Ce n’est pas quelque chose qu’une personne, même le président des États-Unis, peut faire à elle seule », a déclaré Mme Psaki.
Outre le sort des détenus dont les responsables espèrent qu’ils pourront être transférés à l’étranger, l’administration Biden doit s’attaquer à une procédure de procès militaire difficile concernant une douzaine de prisonniers détenus à Guantánamo. Le processus de commission militaire mis en place sous Bush, et révisé sous Obama, n’a pas donné lieu à des verdicts opportuns pour la plupart des prisonniers concernés, selon les critiques.
Les affaires de la commission ont été ralenties en partie par les répercussions juridiques de la torture des détenus et par les difficultés logistiques liées à l’organisation des procédures dans un établissement de haute sécurité inaccessible. Près de vingt ans après les attentats du 11 septembre 2001, le procès de cinq hommes accusés dans le cadre de ces événements n’a toujours pas commencé, embourbé dans des procédures préliminaires. Le mois dernier, le procureur général de la commission a démissionné après une décennie de travail. Néanmoins, M. Biden continue de soutenir le processus, a déclaré Mme Psaki.
Des hauts fonctionnaires ont déclaré que l’administration tenterait de réinstaller les autres prisonniers dont le transfert a été approuvé.
« Nous sommes très attachés à un processus délibéré et approfondi visant à réduire de manière responsable la population des détenus », a déclaré un responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en vertu des règles de base établies par l’administration.
Il y a 10 prisonniers peuvent être transférés et douze autres sont à un stade ou l’autre de la procédure devant une commission militaire, ce qui laisse 17 prisonniers dont la réinstallation pourrait être approuvée ou qui pourraient être détenus pour une durée indéterminée à Guantánamo ou ailleurs.
Les républicains du Congrès ont exprimé leur opposition à la fermeture de la prison ou à l’envoi de prisonniers aux États-Unis pour une nouvelle détention ou un nouveau procès.
The Washington Post, 19/07/2021
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