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Depuis la rupture des relations diplomatiques avec Rabat le 24 août, les relations de l’ Algérie avec le Maroc voisin sont devenues de plus en plus tendues.
Tout d’abord, l’annonce du ministre algérien de l’énergie que le contrat du gazoduc Maghreb-Europe , qui distribue du gaz naturel à l’Espagne, ne serait pas renouvelé, interrompant à toutes fins pratiques l’approvisionnement en gaz du Maroc.
Ensuite, le Haut Conseil de sécurité algérien a annoncé qu’il fermait son espace aérien à tous les aéronefs civils et militaires marocains ainsi qu’à ceux immatriculés au Maroc.
Plus récemment, le 28 septembre, le chef d’état-major algérien, le lieutenant-général Saïd Chengriha, a accusé le royaume marocain d’avoir fomenté un « complot » contre son pays « pour saper l’unité du peuple algérien, en semant la discorde et la division entre eux ».
« L’attachement de l’Algérie à ses principes et sa détermination à ne pas s’en écarter sont une source d’irritation pour le makhzen [institution gouvernementale marocaine] et un frein aux projets régionaux douteux du régime », aurait déclaré le lieutenant général.
Compte tenu de la tournure récente des événements, il est impossible de croire que le roi du Maroc Mohammed VI se contentera d’exercer à nouveau le soft power du consensus et de la coopération régionale.
Oubliez les discours de décembre 2019, où le monarque marocain a lancé un appel au président algérien nouvellement élu, Abdelmadjid Tebboune, l’exhortant à « ouvrir un nouveau chapitre dans les relations entre les deux pays voisins, fondés sur la confiance mutuelle et le dialogue constructif », et d’août 2021, lorsque Mohammed VI a exhorté « son excellence le président algérien à travailler à l’unisson pour le développement des relations fraternelles ».
Sahara occidental
La politique marocaine de soi-disant » tendre la main » n’est peut-être qu’un simple écran de fumée visant à cacher les véritables intentions du régime – de forcer les généraux algériens à déclencher les hostilités.
Bref, Mohammed VI, commandant suprême et chef d’état-major des Forces armées royales (FAR), semble déterminé à utiliser la force militaire pour défendre les prétentions du royaume sur ce qu’il considère comme ses « provinces du sud », terme utilisé par le gouvernement marocain pour la partie du Sahara occidental qu’il occupe.
Dans un geste soigneusement calculé visant à neutraliser la portée de l’armée marocaine – qui avait autrefois tenté un coup d’État sous le règne du roi Hassan II – Mohammed VI a placé la sécurité du palais royal et de l’enceinte entre les mains des forces armées du pays.
La sécurité du palais était jusqu’alors supervisée par la Gendarmerie royale marocaine et la Direction générale de la sûreté nationale. Ensuite, le monarque a accéléré la modernisation des forces armées du royaume, en réponse notamment aux soulèvements du printemps arabe qui ont vu le renversement de plusieurs régimes autoritaires de la région.
Concrètement, la défense nationale du Maroc a été réorganisée sous la direction du général de corps d’armée Abdelfattah Louarak, nommé inspecteur général des FAR par le roi en janvier 2017. Le monarque n’a pas remplacé son prédécesseur, le général Bouchaib Arroub, alors à la tête de l’armée du pays. provinces du sud.
La mission principale de l’officier supérieur nouvellement nommé était de superviser les opérations de développement et de modernisation de l’industrie militaire marocaine – avec un budget colossal représentant environ 4,5% du PIB du pays en 2020.
Les chiffres publiés en 2018 par le Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) montrent que d’autres pays impliqués dans des zones de conflit dépensent moins pour la défense nationale, notamment Israël (4,3 %), les États-Unis (3,2 %) et la Turquie (2,5 %).
A l’issue de cette première phase, le monarque marocain semble désormais exercer la force de la pression militaire et économique, dans une tentative de jeu stratégique de Rabat pour faire plier la volonté d’Alger.
C’est un geste que connaissent bien les diplomates algériens, l’ayant longtemps utilisé eux-mêmes pour contenir les manœuvres du ministère marocain des Affaires étrangères – en témoignent les innombrables opérations militaires de grande envergure organisées par l’armée algérienne dans chacune de ses régions militarisées, et notamment sur le frontière marocaine. Une telle démonstration de force militaire a été menée en janvier 2021 , avec le soutien de la Russie.
Message sans équivoque
Selon le rapport annuel du Sipri de 2021, le Maroc est désormais le troisième importateur d’armes en Afrique, juste derrière l’Égypte et l’Algérie.
Le régime marocain semble déterminé à répondre aux actes d’hostilité diplomatique de l’Algérie par une action militaire, comme le montre la récente nomination par Mohammed VI du lieutenant-général Belkhir el-Farouk comme inspecteur général des FAR.
Lauréat de l’Académie royale militaire, Farouk a débuté dans l’infanterie, avant d’occuper plusieurs postes militaires clés, dont celui de commandant des provinces du sud, poste qu’il a occupé pendant près de 40 ans et qui est quasi vacant depuis 2017.
La nomination d’un officier supérieur dont les références incluent plusieurs campagnes militaires au Sahara occidental est un message sans équivoque pour Alger : Rabat est prêt à riposter par la force militaire si les généraux algériens continuent de faire pression sur le Maroc et finissent par déclencher les hostilités.
Les rapports suggèrent également que le commandant nouvellement nommé des forces armées marocaines est un favori des Américains. Farouk s’est distingué en commandant « African Lion 21 », exercices conjoints maroco-américains organisés par le Maroc en juin.
Jockey diplomatique
Sur la scène diplomatique, le ministre algérien des Affaires étrangères Ramtane Lamamra et son homologue marocain, Nasser Bourita, ont échangé des propos acerbes sur le Sahara occidental lors de l’assemblée générale de l’ONU lundi.
« L’organisation d’un référendum libre et équitable pour permettre au peuple sahraoui de déterminer son destin et de décider de son avenir politique ne peut rester à jamais l’otage de l’intransigeance d’un Etat occupant qui a manqué à plusieurs reprises à ses obligations internationales », a déclaré le ministre algérien.
Mais dans une vidéo préenregistrée diffusée à l’Assemblée des Nations Unies, le ministre marocain des Affaires étrangères a déclaré que l’Algérie devait « assumer sa responsabilité de perpétuer un conflit régional inventé », exigeant qu’Alger cesse de protéger « un groupe de séparatistes armés en violation flagrante du droit international humanitaire. ”.
L’Algérie a ouvertement soutenu le mouvement séparatiste du Front Polisario, qui défend le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination.
Le Maroc revendique quant à lui la souveraineté sur le Sahara occidental et voit sa « proposition d’autonomie étendue » comme une solution au conflit.
Leur échange médiatisé intempestif arrivait justement après l’African Lion 21, mais aussi juste après le renforcement de la coopération militaire entre Rabat et Washington.
Le royaume marocain continue donc de bénéficier du soutien des Américains, notamment suite à la reconnaissance par l’ancien président américain Donald Trump des revendications du Maroc sur le Sahara occidental, en échange de la normalisation des relations entre le Maroc et Israël.
Démons de guerre
Le régime de Mohammed VI semble convaincu d’être suffisamment « couvert » par deux puissances mondiales – les Etats-Unis et Israël – pour tenter de tenir tête aux généraux algériens soutenant le mouvement Polisario.
Mais les souvenirs du conflit frontalier de la guerre des sables de 1963 entre l’Algérie et le Maroc ne s’est pas encore estompé.
Et ainsi, le conflit du Sahara occidental continue de perturber les relations diplomatiques entre le Maroc et l’Algérie, façonnant à ce jour les politiques et les tactiques des deux nations, et éveillant potentiellement les vieux démons de la guerre.
C’est particulièrement vrai à l’approche de la nomination du nouvel envoyé spécial de l’ONU pour le Sahara occidental, le diplomate italo-suédois Staffan de Mistura , avec les négociations en cours entre le Maroc et le Front Polisario au point mort, et les voix qui prêchent l’apaisement. et la conciliation étant systématiquement ignorée.
Aziz Chahir
Middle East Eye, 05/10/2021