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L’horticulture couverte a beaucoup de perspectives au Maroc. Les entreprises néerlandaises peuvent jouer un rôle important dans le développement de ce secteur. En effet, ce rôle est déjà assumé. C’est ce qu’affirme Jaap Satter, conseiller agricole à l’ambassade des Pays-Bas dans la capitale marocaine Rabat.
M. Satter a commencé à travailler comme conseiller agricole l’été dernier. Il a désormais une vue d’ensemble raisonnable du secteur agroalimentaire du pays. « L’horticulture couverte, l’agriculture saline, l’aquaculture, le stockage des produits agricoles, autant de thèmes et de secteurs auxquels le secteur agroalimentaire néerlandais peut apporter son soutien. »
Serre de démonstration
Il cite un exemple. Une serre de démonstration – un centre d’excellence – sera bientôt ouverte près de la ville portuaire d’Agadir. « Cette serre jouera un rôle important dans le développement de la culture de légumes couverts dans les années à venir. Surtout dans le domaine du développement des connaissances. Des entreprises et des instituts de connaissances néerlandais y sont étroitement associés. Notre pays peut être fier de cela. »
Droits d’obtenteur
Jaap Satter travaille au ministère de l’agriculture, de la nature et de la qualité alimentaire depuis 2005. L’horticulture, la biotechnologie, les matières premières, les ressources génétiques et les droits des obtenteurs sont quelques-uns des dossiers auxquels il a participé. Il a d’ailleurs déjà une expérience en tant que conseiller agricole. De 2016 à 2020, il a occupé le même poste en Turquie.
Premier conseil agricole en Turquie, maintenant au Maroc. Les différences sont-elles importantes ?
« Bien sûr, il y a des différences, mais en réalité il y a plus de similitudes. Un grand nombre de Néerlandais sont d’origine turque ou marocaine. En conséquence, les relations avec les deux pays sont intenses. La migration joue un rôle dans tous les dossiers de politique générale. Cette composante politique me plaît. En outre, j’ai des amis aux Pays-Bas qui ont des racines en Turquie ou au Maroc. C’est fantastique qu’après la Turquie, je puisse maintenant être actif au Maroc ».
Quelle est la beauté de la position du conseil agricole ?
« Je ne peux pas imaginer un travail plus agréable. C’est surtout la variété qui me plaît. Le matin, vous consultez le ministre de l’agriculture et l’après-midi, vous parlez du changement climatique à un groupe d’agriculteurs. Et le lendemain matin, vous avez un contact avec une entreprise néerlandaise qui veut investir ici. Cette variété rend le travail très excitant. »
Quelles sont vos premières expériences au Maroc ?
« Rabat est une ville magnifique. Il est merveilleux de se promener dans la Médina, le centre historique fortifié de la ville. Je ne rencontre presque que des gens sympathiques. En résumé, c’est un pays cool où travailler pendant un certain temps. D’ailleurs, je fais ce travail avec l’équipe de l’agriculture à l’ambassade. Ensemble, mes trois collègues marocains ont environ 20 ans d’expérience. Au cours de ces années, ils ont constitué un vaste réseau, ils sont au courant des développements récents dans le secteur agroalimentaire et ils savent également dans quels domaines la communauté des affaires néerlandaise peut jouer un rôle de soutien. Un conseil agricole ne peut pas faire grand-chose sans son équipe. »
Tous les pays ne disposent pas d’une équipe agricole. Pourquoi se trouve-t-il au Maroc ?
« Le Maroc est un important pays agricole à la frontière de l’Europe. Cela signifie beaucoup d’importations et d’exportations, notamment en provenance et à destination des Pays-Bas. Cela entraîne des problèmes occasionnels et c’est alors à nous, en tant qu’équipe, de faciliter les échanges. De nombreuses entreprises néerlandaises sont déjà actives ici, par exemple dans le domaine de l’horticulture. Certains signes indiquent également que les horticulteurs recherchent des lieux où leurs cultures nécessitent moins d’énergie. Le Maroc est alors une excellente option. Notre mission est de mettre en relation ces entrepreneurs néerlandais avec des partenaires commerciaux potentiels et avec le gouvernement. »
Ici, comme aux Pays-Bas, si la durabilité entraîne une hausse des prix pour les consommateurs, la discussion change.
Quels sont vos fers de lance l’année prochaine ?
« L’horticulture couverte est au sommet. A Agadir, autour de la serre de démonstration, une zone horticole est en cours d’aménagement. Des entreprises néerlandaises et marocaines investissent dans ce lieu. L’industrie horticole néerlandaise est entrée dans le collimateur des Marocains par son engagement dans la serre de démonstration. Aujourd’hui, une retombée commerciale a lieu dans la région immédiate. Il y a plus d’endroits dans le pays où l’horticulture couverte a des perspectives. En tant qu’équipe agricole, nous soutenons ces partenariats public-privé. »
Sur quoi d’autre vous concentrez-vous ?
« Il y a beaucoup d’intérêt pour l’aquaculture le long de la côte atlantique dans ce pays. Les protéines de poisson sont de plus en plus importantes dans le contexte de la sécurité alimentaire. Avec la FAO, le gouvernement marocain et les associations industrielles, nous explorons les possibilités de porter la production de poisson en mer à un niveau supérieur. L’une de nos autres priorités est l’agriculture saline. Le changement climatique accroît la salinisation des terres agricoles. La société néerlandaise The Salt Doctors a mené des recherches sur l’ampleur de ce problème et a examiné les possibilités de maintenir la production alimentaire, par exemple avec des variétés tolérantes au sel. Ces recherches sont excellentes, mais il faut maintenant passer à la pratique. En tant qu’équipe agricole, nous y participerons activement. »
L’industrie néerlandaise a investi dans la capacité de stockage des oignons. Est-ce une réussite ?
« Définitivement. Pour réduire les pertes dans la chaîne alimentaire, le stockage à froid est une mesure d’investissement importante. Le stockage des oignons à Meknès, grâce à la technologie néerlandaise, montre qu’un tel investissement est rentable en quelques années. Il y a ensuite également un intérêt de la part d’autres secteurs, par exemple celui de la pomme de terre. »
Une agriculture plus durable est-elle à l’ordre du jour au Maroc ?
« Absolument. Des efforts sont faits pour réduire la consommation d’eau, de pesticides et d’engrais. Ce problème se pose au Maroc comme aux Pays-Bas. Mais ici, comme aux Pays-Bas, si la durabilité entraîne une hausse des prix pour les consommateurs, la discussion change. Soit dit en passant, ce phénomène se produit dans toute l’Europe. Maintenant que le prix du gaz est si élevé, les centrales au charbon rouvrent leurs portes. »
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