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De nouveaux détails étonnants ont été révélés concernant les efforts extraordinaires déployés par l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri et son associé Francesco Giorgi – tous deux faisant actuellement l’objet d’une enquête pour avoir reçu des pots-de-vin du Qatar – pour manipuler des audiences au Parlement européen afin de protéger leurs payeurs présumés des critiques.
Selon Le Soir et Knack, le 10 octobre, tant Panzeri que Giorgi ont rencontré à Bruxelles une délégation qatarie, dont le ministre du Travail de la péninsule du Golfe, Ali ben Samikh Al-Marri, dans une suite du Steigenberger Wiltcher’s, un hôtel cinq étoiles de l’avenue Louise.
Au cours de la réunion – dont les détails ont depuis été révélés aux autorités belges par une combinaison de séquences de vidéosurveillance de l’hôtel, d’écoutes téléphoniques des téléphones de Panzeri et de Giorgi par les enquêteurs, et du témoignage récent de Giorgi – Panzeri a expliqué comment les Qataris devaient « se positionner » lors d’une prochaine audition sur le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme au Parlement européen.
« L’objectif était de préparer le ministre [Al-Marri] à cette audience prévue au Parlement européen », a déclaré Giorgi, qui est maintenant en détention, aux enquêteurs fédéraux. « Et par ‘préparer’, j’entends lui expliquer le point de vue européen et conseiller [Al-Marri] sur la manière de réagir ».
Giorgi a en outre précisé que sa présence à la réunion était nécessaire en tant que traducteur, car Panzeri ne parle pas anglais. Le Soir ajoute que la réunion, qui a duré une heure et demie, s’est terminée par le fait que Panzeri et Giorgi « ont quitté la suite avec un sac plus épais qu’à leur arrivée ».
L’audition
Presque exactement un mois plus tard, le 14 novembre – moins d’une semaine avant le début de la Coupe du monde de football au Qatar – Al-Marri a assisté à l’audition prévue, qui a eu lieu dans la salle 3G-3 du Parlement européen et à laquelle ont assisté environ 200 personnes.
Parmi les personnes présentes figuraient des députés européens actuels et anciens, des représentants de diverses organisations de défense des droits de l’homme et des responsables syndicaux – dont, notamment, l’ancien chef de la Confédération syndicale internationale, Luca Visentini : un ami proche de Panzeri qui fait également l’objet d’une enquête pour corruption.
Giorgi a décrit comment Al-Marri a prononcé un discours défendant le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme et accusant les critiques occidentaux du pays de racisme. Selon Giorgi, les remarques d’Al-Marri ont été personnellement écrites par Panzeri et traduites par Giorgi.
Giorgi a mentionné que lui et Panzeri étaient particulièrement inquiets de la nature potentiellement « incontrôlée » de la période de questions et réponses, et qu’ils ont tous deux « pensé qu’il pourrait être utile que les questions soient préparées à l’avance afin de guider le ministre du Qatar sur un chemin connu ». La liste des personnes qui, selon Giorgi et Panzeri, seraient aptes à poser ces questions « préparées » comprend les eurodéputés Alessandra Moretti et « peut-être » Andrea Cozzolino (tous deux S&D).
Contactée par Le Soir, Mme Moretti a nié avoir « reçu des instructions de M. Panzeri concernant l’audition du ministre ». Cozzolino, dont l’immunité parlementaire risque d’être bientôt levée dans le cadre du scandale, a refusé de commenter.
Il est toutefois intriguant de constater qu’au cours de l’audition, M. Cozzolino aurait prononcé un discours assez critique à l’égard du Qatar en matière de droits de l’homme, et aurait explicitement demandé au Qatar de diffuser publiquement ses données sur les travailleurs migrants.
Tarabella à la rescousse
Les commentaires de M. Cozzolino étaient si négatifs que M. Giorgi a immédiatement envoyé un SMS à M. Panzeri pour lui demander de demander à un autre député européen, Marc Tarabella, qui n’avait pas prévu de s’exprimer lors de l’audition, de faire quelques remarques pour défendre le Qatar.
Obligatoirement, Tarabella s’est levé et a dénoncé l’hypocrisie de ses collègues qui, selon lui, n’avaient jamais émis de remarques aussi critiques à l’égard de pays ayant déjà accueilli d’autres événements sportifs majeurs.
Brussels times, 03/01/2023
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