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Depuis 2021, le Maroc utilise des drones contre le mouvement de libération du Polisario avec un grand succès. En conséquence, rapporte le site Internet espagnol Defensa.
Les drones jouent un rôle crucial dans la reprise du conflit armé entre le Maroc et le Polisario. Le Maroc a déployé plusieurs drones – des drones turcs Bayraktar TB2, des drones chinois Wing Loong II et des drones israéliens Thunder-B, ainsi que des drones HERON 1 et des drones Hermes-900 – et a éliminé des dizaines de combattants du Polisario. Ils ont été tués en essayant de s’approcher du mur marocain ou en tentant d’introduire clandestinement des armes dans la zone tampon, telles que des lance-roquettes ou des mortiers.
Les drones sont contrôlés par un escadron spécial au sein de l’armée de l’air marocaine appelé SCAR. SCAR signifie Système Aéroporté de Contrôle et Reconnaissance (Airborne Control and Reconnaissance System).
D’après la même source, depuis la signature de l’accord de cessez-le-feu pour mettre fin au conflit armé entre le Front Polisario et le Maroc en septembre 1991, le Polisario contrôle environ 25% de la zone désertique, 6 zones principales avec des murs renforcés par des observatoires de sécurité.
Périodiquement, depuis plus de 25 ans, le Polisario affiche fièrement ses défilés et même ses manœuvres militaires dans ce qu’il appelle les « zones libérées ». Mais tout a changé en 2020, lorsque le 21 octobre de cette année-là, les partisans du Polisario ont fermé le poste frontière de Guerguerat, le principal corridor économique entre le Maroc et la Mauritanie. L’ONU a appelé les parties concernées à faire preuve de retenue et à désamorcer la tension.
Mais après plusieurs semaines de fermeture continue du passage terrestre, l’armée marocaine est intervenue par la force et a mis fin à la situation le 13 novembre 2020. Il a publié un communiqué indiquant que les zones tampons sont des territoires marocains et que tout empiètement non autorisé sur ses frontières entraînerait une réaction.
Un jour plus tard, le 14 novembre, le Polisario a annoncé la fin de l’accord de cessez-le-feu avec le Maroc et, en quelques semaines, a annoncé le lancement de dizaines d’attaques armées contre des postes militaires. Le Polisario a publié 722 rapports militaires sur le bombardement des bases militaires marocaines et des points d’observation de la sécurité le long du mur et sur la mort de centaines de soldats marocains et de milliers de blessés, dont plus de 99% n’ont pas été vérifiés, la seule certitude étant qu’au moins 80% des zones libérées, selon la description du Polisario, ont été perdues au cours des deux dernières années.
Le média espagnol indique que les drones armés ont joué le rôle le plus important dans le changement des règles de l’ancien conflit entre les deux parties, ce qui a clairement constitué une surprise inattendue et désagréable pour le Polisario. L’armée de l’air marocaine a commencé à utiliser des drones Wing Loong 1, qu’elle a obtenus à la mi-2020 des Émirats arabes unis, qui entretiennent des relations étroites avec Rabat.
Les premiers mois de l’année 2021 ont vu l’utilisation de drones armés clandestinement, la première utilisation de ces systèmes au combat ayant été enregistrée le 7 avril 2021, lorsque le commandant de la gendarmerie du Polisario a été tué ainsi que plusieurs membres l’accompagnant lors de sa tentative de mener une opération offensive contre le mur marocain dans la région de Tifariti.
Par la suite, le Maroc a commencé à utiliser des drones armés lors de plusieurs opérations qui se sont soldées par la mort de dizaines de membres du Polisario qui tentaient de s’approcher du mur marocain ou d’introduire des armes dans la zone tampon, comme des lance-roquettes ou des mortiers.
Cependant, l’utilisation réelle et excessive de ces drones a commencé avec l’arrivée dans le pays du premier lot de Bayraktar TB2 pour des opérations de bombardement et de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) plus précises et régulières, qui se sont intensifiées dans la région après le bombardement de camions algériens en novembre 2021, entraînant la mort de trois ressortissants algériens à l’intérieur de la zone tampon près de Bir Lahlou.
Les attaques contre les chercheurs d’or mauritaniens ont soulevé à plusieurs reprises plusieurs questions sur l’utilisation éthique des drones armés par les forces armées marocaines et sur la stratégie de traitement des cibles civiles, qui sont susceptibles de pénétrer dans la zone tampon.
Le site Defensa précise que le Maroc déploie des drones armés dans plusieurs bases situées dans les régions désertiques, notamment des Wing Loong 1 à la quatrième base aérienne près de la ville de Laayoune, la plus grande du Sahara. Ils l’ont fait au cours des trois derniers mois de 2020, après le début des tensions avec le Polisario au sujet de la fermeture du poste frontière de Guerguerat. Au cours de la même période, les mêmes drones chinois ont également été déployés sur la base militaire près de la ville de Smara, à proximité de la barrière de sécurité dans le désert. Avec l’arrivée des drones Wing Loong 2 à la mi-2022, ils ont été déployés à la base de Laayoune, tandis que les drones Bayraktar TB2 ont déménagé à la base de Smara à la même période au milieu de l’année dernière.
La base de Laayoune, qui est plus éloignée de la zone de conflit, est devenue une base centrale pour deux Wing Loong, avec une capacité SATCOM, ce qui la rend apte à des missions en dehors de la portée de 300 km, tandis que la base de Samara dispose actuellement de drones Bayraktar TB2 et Wing Loong 1, qui pourraient être retirés cette année après avoir reçu des lots supplémentaires de la version plus avancée Wing Loong 2.
Les drones sont exploités au Maroc par un escadron spécial au sein de l’armée de l’air marocaine, appelé SACR, un acronyme pour Système Aéroporté de Contrôle et Reconnaissance. L’escadron exploite actuellement 5 types de drones différents : HERON 1, Hermes-900 et Wing Loong1, Bayraktar TB2 et Wing Loong 2.
La deuxième base aérienne, à Meknès, et la sixième base aérienne, à Ben Geurir, dans le centre du Maroc, accueillent les drones Bayraktar TB2, en plus des principales bases aériennes et bases de soutien tactique et logistique dans le désert : la quatrième base, près de la ville de Laayoune, la base militaire de l’aéroport de Smara et la base militaire de l’aéroport de Dakhla, qui accueille les drones HERON 1.
Dans le dernier congrès du Front Polisario, le président sahraoui Brahim Ghali a promis au congrésistes que « bientôt » le problème des drones marocains sera résolu. Une info qui qui a été très applaudie par le public présent.
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