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PARIS (AP) – Le président français Emmanuel Macron s’est engagé à réduire le nombre de troupes françaises en Afrique dans le cadre d’un « nouveau partenariat de sécurité » avec les nations concernées et à déployer des politiques économiques plus ambitieuses, dans le but de renforcer l’influence décroissante de la France sur le continent .
Macron a appelé à ouvrir une « nouvelle ère » dans un discours à l’Elysée, avant un voyage ambitieux mercredi au Gabon, en Angola, en République du Congo et au Congo.
Il a déclaré que la France devait s’éloigner de l’ingérence dans certaines parties de l’Afrique qu’elle gouvernait autrefois en tant que puissance coloniale, affirmant que le continent n’était plus son « arrière-cour ».
« Il y a une autre voie », a-t-il déclaré : « Aborder les pays africains comme des partenaires avec lesquels nous partageons des intérêts et des responsabilités équilibrées, réciproques et responsables.
Il a promis un « nouveau partenariat de sécurité » avec des effectifs réduits de troupes françaises sur le continent.
Macron a déclaré que les bases militaires françaises ne seront pas fermées, mais seront transformées en fonction des besoins exprimés par les partenaires africains.
« Notre modèle ne doit plus être des bases militaires comme celles que nous avons maintenant », a-t-il déclaré. « Demain, notre présence (militaire) passera par des bases, des écoles, des académies, qui seront gérées conjointement » par des personnels français et africains.
« Et je le dis très clairement : le rôle de la France n’est pas de régler tous les problèmes en Afrique », a-t-il ajouté.
Le discours de lundi est intervenu à un moment où l’influence de la France sur le continent est confrontée à ses plus grands défis depuis des décennies. Le sentiment anti-français croissant a conduit à des manifestations de rue dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord.
De plus, les liens économiques historiques que la France entretenait avec la région sont sous la pression de la présence commerciale croissante de la Russie, de la Chine et de la Turquie.
Macron a reconnu que l’Afrique est désormais un « terrain de compétition » et a exhorté les entreprises françaises à « se réveiller » et à s’impliquer dans la lutte.
L’année dernière, les troupes françaises ont dû se retirer du Mali, qui s’est plutôt tourné vers des entrepreneurs militaires russes privés du groupe Wagner, et plus récemment du Burkina Faso, qui semble également de plus en plus tourné vers Moscou.
Macron a dénoncé Wagner comme des « mercenaires criminels » dont le rôle est de « protéger les régimes défaillants et putschistes ». Il les a accusés de « précéder » les ressources naturelles et « d’avoir commis des violences contre les populations (locales) », y compris des viols.
L’année dernière, Macron a annoncé la fin officielle de la force militaire dite de Barkhane après que la France a retiré ses troupes du Mali. Les opérations françaises d’aide à la lutte contre les extrémistes islamiques dans la région du Sahel se concentrent désormais principalement sur le Niger et le Tchad, où le pays compte encore environ 3 000 soldats.
Au Burkina Faso, Boubacari Dicko, l’émir – ou chef traditionnel – de la ville septentrionale de Djibo, près de la frontière malienne, a déclaré qu’une relation renouvelée entre la France et les pays africains pourrait être basée sur un partenariat gagnant-gagnant.
« Le changement est bon » et « nécessaire » car la politique française de ces dernières années a été critiquée pour ne pas avoir restauré la sécurité dans la région, a-t-il dit, ajoutant : « L’armée française était là, mais cela n’a pas empêché les djihadistes d’entrer dans la région ». pays et s’étendant dans le pays chaque jour.
Macron, 45 ans, est le premier président français né après la fin de l’ère coloniale. Il a précédemment cherché à étendre la coopération de la France avec des pays anglophones, comme le Ghana et le Kenya, et à accroître les investissements français dans le secteur privé africain.
Au cours de la tournée de cette semaine, il visitera également l’Angola lusophone, dans le but de développer des liens notamment dans l’agriculture et l’industrie alimentaire, et l’énergie, y compris le pétrole et le gaz.
Pourtant, le voyage de Macron en Afrique centrale suscite déjà des interrogations.
Certains militants de l’opposition au Gabon ont dénoncé sa visite, qu’ils perçoivent comme une offre de soutien au président Ali Bongo Ondimba – dont la famille est au pouvoir depuis les années 1960 – avant une élection présidentielle plus tard cette année.
Des questions similaires ont été soulevées au Congo, qui fait face à une élection présidentielle en décembre.
Le bureau de Macron a déclaré que tous les responsables français resteraient neutres concernant ces élections.
L’Elysée a souligné que Macron se rendait au Gabon principalement pour assister à un grand sommet climatique sur la préservation des forêts.
Il cherchera également à montrer l’engagement de la France à améliorer les relations économiques et culturelles avec deux pays francophones – la République du Congo et le Congo voisins – à travers des entretiens avec les autorités ainsi qu’avec des citoyens ordinaires, des entrepreneurs, des artistes et des militants, selon l’Elysée.
Macron a dénoncé lundi l’offensive dans l’est du Congo par le groupe rebelle M23 lié au Rwanda voisin comme une « régression inacceptable ». Les combats se sont intensifiés ces derniers jours , avec des « conséquences terribles » pour la population, a déclaré Macron. « L’unité, la souveraineté et l’intégrité territoriale du Congo ne peuvent être remises en cause », a-t-il déclaré.
AP
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