L’ONU devrait nommer un nouvel envoyé personnel au Sahara occidental, en remplacement de l’ancien président allemand Horst köhler qui a quitté son poste en mai dernier, évoquant des problèmes de santé. Il semblerait que peu de nouveaux noms de futurs médiateurs soient en discussion.
Bien que la nationalité du prochain envoyé personnel reste un mystère, pour beaucoup, les médiateurs américains seraient les mieux placés pour ce poste. Pour le meilleur ou pour le pire, ils ont tendance à durer longtemps et à donner beaucoup plus de poids aux négociations.
Ce fut le cas de l’ancien secrétaire d’État, James Baker III, qui a présenté peu de propositions et a poussé le Maroc et le Front Polisario à signer l’accord de Huston pour mettre le plan de paix sur la bonne voie. De plus, pendant son mandat, la liste des électeurs éligibles a été annoncée.
De même, l’ancien ambassadeur américain et envoyé personnel de l’ONU au Sahara occidental, Cristopher Ross n’a pas fait exception. En à peine huit ans, il a convoqué huit séries de pourparlers informels en vue de négociations de fond officielles. Pas satisfait de son approche, le Maroc le considérait comme une personne non grata. Mais les États-Unis ont gardé confiance en lui. Il a finalement démissionné.
Avec toute leur capacité, les médiateurs non américains ont tendance à durer moins, et sans l’approbation des États-Unis, il est peu probable qu’ils aillent loin. Par exemple, Horst Kohler, ancien envoyé des Nations Unies au Sahara occidental, qui a supervisé deux cycles de pourparlers de paix à Genève, a démissionné après deux ans.
Si l’ancien conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, n’avait pas créé un élan en raccourcissant le mandat de la MINURSO et en faisant pression sur les parties pour qu’elles s’engagent, le haut calibre de Kohler n’aurait pas aidé à rapprocher les parties.
Alors que les États-Unis ont un grand mot à dire sur l’avenir du conflit du Sahara occidental, l’ONU semble impuissante. Beaucoup soutiennent que ce n’est qu’un outil dans la boîte à outils américaine. Et le médiateur potentiel devrait être un Américain issu de la même boîte à outils. Cependant, cela ne signifie en aucun cas qu’un Américain apporterait une solution rapide au problème, mais très probablement pour faire avancer les choses.
Kohler ne faisait pas partie de cette boîte à outils. Il n’est pas non plus malléable. Sa haute intégrité l’a fait démissionner pour ne pas être instrumentalisé par les États-Unis et la France pour faire avancer un plan douteux pro-marocain contre les décors de ce qui se passe en Algérie.
Depuis le début de la période de transition en Algérie, l’un des principaux acteurs du conflit saharien et considéré par beaucoup comme les principaux soutiens du Polisario, il est devenu clair que la mission de Kohler est devenue complexe. Le Maroc change de ton lors du second tour des pourparlers de paix en se fixant sur le plan d’autonomie en dit long.
Ce facteur est peut-être également à l’origine du recul de John Bolton sur la question. L’accord du siècle très médiatisé des États-Unis, dont le Maroc est un élément crucial, est intervenu.
On pourrait dire que la démission de Kohler élèverait la barre haute pour ses successeurs. En recrutant des personnalités de renom pour servir de médiateurs au Sahara occidental, l’ONU pourrait signaler l’importance du conflit. Pourtant, la démission constante de ces médiateurs risque de la condamner à un processus complexe et peu attrayant.
C’était l’impression après la démission de James Baker en 2004, dont le poids et l’influence auraient pu mettre un terme au conflit.
Le fait que Kohler ait démissionné en mai dernier, suivi de Bolton il y a quelques jours, un référendum sur le défenseur de l’autodétermination, sont tous des indications que le moment n’est pas encore venu pour une résolution.
La prochaine mission de l’envoyé personnel serait difficile. À moins d’une décision ferme des membres du Conseil de sécurité, principalement des États-Unis, d’appliquer une solution, son rôle ne serait qu’une soupape de sécurité, empêchant l’escalade du conflit.
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