L’importance des expatriés marocains parmi les auteurs d’attaques de grande envergure contraste avec le succès relatif du royaume à contenir sa propre menace de djihadisme domestique.
Les récents attentats terroristes en Espagne et en Finlande ont été liés presque exclusivement à de jeunes hommes d’origine marocaine, suscitant l’inquiétude que le royaume soit devenu un vivier pour les djihadistes. Sur les douze complices présumés des attentats de Barcelone et de Cambrils qui ont tué quinze personnes le 17 août, tous sauf un étaient des citoyens marocains ou espagnols d’origine marocaine, et la valeur aberrante est née à Melilla, l’une des deux minuscules enclaves espagnoles sur le nord du Maroc. côte. De même, sur les cinq individus arrêtés pour participation présumée à l’attaque au couteau qui a tué deux citoyens finlandais le 18 août, tous étaient d’origine marocaine, et un sixième ressortissant marocain est recherché dans le cadre de cet incident. Les réseaux marocains ont également été impliqués dans au moins trois attaques terroristes de grande envergure en Europe au cours des deux dernières années, notamment l’attentat de novembre 2015 à Paris, l’attentat de mars 2016 à Bruxelles et l’attentat manqué de la gare centrale de Bruxelles en mai dernier. année.
Dans certains de ces cas, les individus radicalisés provenaient de milieux économiquement et socialement marginalisés, amenant certains analystes à se concentrer sur les liens possibles entre le terrorisme et la mauvaise intégration des immigrants dans la société européenne. Cela semble avoir été le cas lors de l’incident de Turku en Finlande, où le groupe était composé de demandeurs d’asile sous-employés, transitoires, infructueux ou de petits délinquants. Mais lors de l’attaque de Barcelone, la plupart des auteurs étaient relativement bien intégrés dans leurs communautés espagnoles et n’ont souffert d’aucune difficulté économique démontrable.
L’idéologie semble plutôt avoir été le principal moteur de cette attaque, étant donné que les terroristes auraient été inspirés par un imam local né au Maroc qui avait développé des liens avec l’État islamique (EI) tout en maintenant des contacts réguliers avec le Maroc et avec les Marocains à l’étranger. La propagande de l’EI, y compris les sites Web et les médias sociaux en espagnol, avait récemment intensifié sa concentration sur « al-Andalus », comme les extrémistes islamiques appellent l’Espagne en référence à sa longue histoire sous divers dirigeants musulmans (711-1492). Après les attaques, l’EI a revendiqué ses auteurs comme des « soldats » et des « moudjahidines ».
Certains attaquants de Barcelone, cependant, avaient un dossier d’infractions liées à la drogue – dont apparemment l’imam, Abdelbaki Essati. Il, comme beaucoup d’autres, semble avoir été radicalisé en prison pour une telle infraction par un autre détenu terroriste, également d’origine marocaine et lié aux attentats meurtriers de 2004 à Madrid. Certains ont également maintenu des contacts étroits avec leur famille toujours dans leur pays ancestral, y compris un récent voyage là-bas de l’imam de la cellule.
Les réactions au Maroc à ces incidents ont été mitigées. Le roi Mohammed VI a immédiatement appelé le roi d’Espagne Felipe pour lui présenter ses condoléances, une interaction présentée dans la presse marocaine traditionnelle, qui a depuis largement abandonné toute l’histoire. Les médias d’opposition, en revanche, comme le célèbre site Internet Lakome, continuent de s’attarder sur tous les aspects de cet épisode, depuis les profils personnels des assaillants et de leurs familles élargies marocaines jusqu’aux spéculations sur ce que la tragédie implique à propos de « l’échec de l’islam marocain ». réforme. »
L’EXTRÉMISME ISLAMISTE AU MAROC Si les Marocains d’Europe ont retenu de plus en plus l’attention pour leur implication dans des attentats tels que celui de Barcelone, le Maroc lui-même a largement réussi à contenir son problème de terrorisme domestique au cours de la dernière décennie et demie. En 2003, lors de multiples attaques coordonnées visant des sites juifs et européens, douze kamikazes ont tué trente-trois personnes à Casablanca. Depuis lors, la monarchie a consacré des ressources considérables à la lutte contre l’extrémisme au pays, mettant en œuvre un mélange de mesures de sécurité robustes – parfois controversées – et d’initiatives éducatives visant à lutter contre l’islamisme violent.
Au niveau populaire, les sondages du Pew Research Center montrent un déclin dramatique de la sympathie pour al-Qaïda, à un seul chiffre, après les attentats de Casablanca en 2003. Les enquêtes les plus récentes indiquent à peu près le même niveau d’affinité persistante pour l’EI, mesuré à 8% en 2015 – un peu plus que dans les autres pays arabes interrogés, notamment l’Arabie saoudite, la Jordanie et l’Égypte.
Sur le plan de la sécurité, une loi antiterroriste de 2003, adoptée à la suite des attentats de Casablanca, a considérablement étendu la sécurité de l’État et les appareils de collecte de renseignements nationaux, qui fonctionnent tous sous la supervision directe du palais. (Les affaires qui ne relèvent pas de la politique étrangère, de la sécurité et des domaines religieux sont généralement laissées à une législature élue par le peuple, dont le plus grand élément est le Parti de la justice et du développement, un parti modérément islamiste qui promet fidélité à la monarchie.) La loi de 2003 a suscité des critiques de la part de des groupes de défense des droits de l’homme pour avoir élargi la définition du terrorisme à toutes les actions considérées comme une menace pour l’ordre public, imposer la peine de mort aux terroristes condamnés et porter à dix le nombre de jours pendant lesquels les agents de sécurité peuvent détenir un suspect de terrorisme avant de donner accès à un avocat. Malgré ces préoccupations, les outils marocains de surveillance intérieure et de collecte de renseignements ont évidemment permis à la couronne de découvrir régulièrement des cellules terroristes dans le royaume et, plus récemment, de suivre les citoyens rejoignant des groupes djihadistes à l’étranger.
En effet, selon des estimations officieuses d’experts occidentaux, entre 1212 et 2014, quelque 1222 Marocains ont quitté le royaume pour rejoindre l’EI en Syrie et en Irak, et 300 autres auraient rejoint la province autoproclamée du groupe djihadiste en Libye. Cherchant à endiguer la marée extérieure de ces combattants, le gouvernement a modifié en 2014 la loi antiterroriste pour infliger des amendes pouvant aller jusqu’à 500 000 dirhams marocains (60 000 $) et des peines de prison de cinq à quinze ans pour les citoyens cherchant à rejoindre des organisations armées à l’intérieur du royaume ou en théâtres de conflits étrangers. Pourtant, des estimations récentes de Marocains se battant pour l’EI oscillent autour de 1 500 et passent à 2 500 si l’on tient compte des Européens d’origine marocaine. Les inquiétudes quant à la possibilité que ces individus endurcis au combat rentrent chez eux via la Libye et l’Algérie ont incité la monarchie à renforcer la présence militaire du Maroc le long de la frontière algérienne, en déployant des armes lourdes, des canons antiaériens et des lance-roquettes afin de dissuader d’éventuelles attaques.
Ironiquement, dans les mois précédant les incidents de Barcelone et de Turku, la présence de la police marocaine dans la région côtière du nord a été visiblement renforcée – non pas tant pour arrêter les terroristes que pour surveiller l’activité de protestation politique centrée dans la ville portuaire d’al-Hoceima. De telles mesures sont généralement efficaces au Maroc, bien qu’elles ne soient naturellement pas infaillibles. L’imam terroriste Essati a apparemment voyagé sans encombre entre l’Espagne et le Maroc, et si les autorités marocaines ont averti leurs homologues espagnols de lui, cela n’a eu aucun effet.
Parallèlement aux mesures de sécurité de la couronne, le Maroc a poursuivi une série de réformes dans le domaine religieux visant à réduire l’influence des idéologies extrémistes. Ces réformes ont apporté un plus grand contrôle de l’État sur les institutions religieuses, y compris plusieurs centaines d’écoles coraniques qui parsèment le paysage du Maroc et ses quelque 50 000 mosquées. Les programmes scolaires ont été modifiés pour promouvoir des enseignements islamiques compatibles avec les notions de droits de l’homme et de tolérance religieuse. De plus, la monarchie a imposé de nouvelles règles de formation pour les imams et autres personnes souhaitant enseigner l’islam. À partir de 2005, par exemple, l’État a commencé à former un corps de superviseurs d’imam, y compris des femmes, pour rencontrer régulièrement les chefs de prière et veiller à ce que le discours religieux diffusé dans les mosquées reflète « l’islam modéré », selon l’expression des dirigeants. Depuis 2014, un arrêté royal interdit aux imams de se livrer à des activités politiques ou syndicales lorsqu’ils se trouvent dans les mosquées et, en 2015, la monarchie a injecté 20 millions de dollars dans un nouveau centre de formation pour accueillir non seulement les imams et les superviseurs d’imam marocains, mais également un nombre croissant des aspirants imams d’Afrique de l’Ouest et même d’Europe.
L’un des principaux objectifs de ces programmes est de contrer les tensions idéologiques plus rigides de l’islamisme liées à l’islam ultraconservateur ou salafiste. Le salafisme lui-même est toléré dans le royaume tant qu’il ne favorise pas la violence ou ne rejette pas le cadre monarchique, et ces dernières années, des éminents religieux salafistes emprisonnés à la suite de l’attaque de Casablanca en 2003 ont obtenu une amnistie en échange de l’adoucissement de leur discours public et du désaveu des groupes djihadistes tels comme l’EI et al-Qaïda au Maghreb islamique. Le groupe marocain le plus éminent opposé à la monarchie reste al-Adl wal-Ihsan (Justice et Bienveillance), un mouvement islamique dont le fondateur et chef idéologue, Abdessalam Yassine, est décédé en 2012. Bien que le mouvement soit formellement interdit, le gouvernement tolère al- Adl wal-Ihsan tant qu’il reste non-violent, préservant des tactiques plus agressives pour les groupes épousant la violence.
Les effets à long terme de telles mesures restent à voir, mais l’implication substantielle des djihadistes ayant des liens avec le Maroc dans les attentats terroristes européens suggère que les politiques favorisant une relative stabilité dans le pays n’ont pas suffisamment sapé les sources idéologiques d’extrémisme pour les ressortissants marocains vivant à l’étranger. Pourtant, le royaume semble déterminé à continuer de se positionner comme un modèle régional de réforme religieuse.
LES MAROCAINS EN EUROPE La diaspora marocaine en Europe est vaste, avec plusieurs millions d’habitants, contre une population du pays d’origine d’environ 36 millions d’habitants; mais les chiffres précis, voire les définitions des Marocains par statut d’immigration, varient considérablement. La plupart vivent dans des pays francophones comme la France ou la Belgique, avec des communautés dispersées ailleurs sur le continent. La grande majorité des immigrants sont des immigrants établis, respectueux des lois, employés et officiels.
L’Espagne est un cas particulier en raison de sa proximité géographique avec le Maroc et de son statut en tant qu’autre ancienne puissance coloniale du Maroc – outre la France – contrôlant le tiers nord du pays sous un protectorat pendant une grande partie de la première moitié du XXe siècle. Tanger est à seulement une demi-heure en ferry des ports espagnols de Tarifa, Cadix ou Algeciras, et un billet aller coûte moins de 50 $. De nombreux Marocains de cette région côtière du nord parlent également au moins l’espagnol de base, en plus du français et de l’arabe – et parfois aussi le tamazight, le dialecte berbère du nord. Sur une population espagnole totale d’environ 32 millions d’habitants, près de 800 000 sont des immigrants marocains enregistrés de première ou de deuxième génération. Environ un quart d’entre eux résident en Catalogne, principalement à Barcelone ou à proximité. Le nombre de migrants marocains illégaux supplémentaires en Espagne est inconnu.
Un aspect inhabituel de la diaspora marocaine est sa connectivité institutionnelle relativement étroite. Par exemple, un Conseil européen des oulémas marocains (religieux islamiques) travaille à coordonner la communication, la charité et d’autres aspects de la vie communautaire. Et le royaume lui-même maintient un intérêt relativement fort pour les Marocains à l’étranger. Fin juillet, pour ne citer qu’un exemple, le prestigieux festival culturel d’Asilah a accueilli une conférence de trois jours sur les « Musulmans en Occident », avec des présentations de plusieurs jeunes imams européens d’origine marocaine, ainsi que d’experts venus d’aussi loin que le États-Unis et Argentine.
Dans ce contexte, l’importance récente des expatriés marocains dans le terrorisme djihadiste semble refléter non pas la prévalence de l’extrémisme fondamentaliste dans leur pays d’origine, mais l’inverse: le Maroc reste relativement inhospitalier à une telle violence pour une combinaison de raisons culturelles et de sécurité. En conséquence, la faible proportion de Marocains enclins à cette direction a manifestement cherché refuge à l’étranger; d’autres peuvent s’être radicalisés dans leurs foyers européens adoptés, plutôt que d’importer l’idéologie du Maroc.
LEÇONS POUR LA POLITIQUE AMÉRICAINE Deux grandes suggestions émergent de l’analyse précédente concernant l’implication des Marocains dans le terrorisme à l’étranger. Premièrement, les États-Unis devraient encourager une coopération encore plus étroite en matière de renseignement et de sécurité entre le Maroc et tous les alliés européens de Washington. Le fait de combler le poste d’ambassadeur vide à Rabat, la capitale marocaine, faciliterait une telle approche. Deuxièmement, les experts américains, européens et marocains devraient chercher à tirer les leçons du succès global du Maroc dans la prévention du terrorisme djihadiste chez lui. Par exemple, dans la mesure où les efforts du Maroc pour enrôler d’anciens djihadistes salafistes dans la lutte contre les idéologies extrémistes ont réduit l’attrait de l’islamisme violent chez eux, l’expérience du royaume peut offrir des antidotes potentiels à l’extrémisme exportables au-delà des frontières du Maroc.
Sarah Feuer est boursière Soref au Washington Institute et auteur du prochain livre Regulating Islam: Religion and the State in Contemporary Morocco and Tunisia. David Pollock est le boursier Kaufman de l’Institut et directeur du projet Fikra.
The Washington Institute, 24 août 2017
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