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La Russie stationnera des armes nucléaires tactiques dans la Biélorussie voisine, a déclaré samedi le président Vladimir Poutine, marquant la première fois depuis le milieu des années 1990 que Moscou aura basé de telles armes à l’extérieur du pays.
Poutine a fait cette annonce à un moment de tensions croissantes avec l’Occident à propos de la guerre en Ukraine et alors que certains commentateurs russes spéculent sur d’éventuelles frappes nucléaires.
Les armes nucléaires « tactiques » désignent celles qui sont utilisées pour des gains spécifiques sur le champ de bataille plutôt que celles qui ont la capacité d’anéantir des villes. On ne sait pas combien d’armes de ce type la Russie possède, étant donné qu’il s’agit d’une région encore entourée des traditions du secret de la guerre froide.
Des experts ont déclaré à Reuters que le développement était important, car la Russie était jusqu’à présent fière de ne pas déployer d’armes nucléaires à l’extérieur de ses frontières, contrairement aux États-Unis.
La Biélorussie a des frontières avec trois membres de l’OTAN – la Pologne, la Lituanie et la Lettonie.
« Cela fait partie du jeu de Poutine d’essayer d’intimider l’OTAN (…) parce qu’il n’y a aucune utilité militaire à faire cela en Biélorussie car la Russie a tellement de ces armes et forces à l’intérieur de la Russie », a déclaré Hans Kristensen, directeur du projet d’information nucléaire. à la Fédération des scientifiques américains.
Poutine a déclaré à la télévision d’État que le président biélorusse Alexandre Loukachenko avait depuis longtemps soulevé la question du stationnement d’armes nucléaires tactiques dans son pays.
« Il n’y a rien d’inhabituel ici non plus : premièrement, les États-Unis le font depuis des décennies. Ils déploient depuis longtemps leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs pays alliés », a-t-il déclaré.
« Nous avons convenu que nous ferons de même – sans violer nos obligations, je le souligne, sans violer nos obligations internationales sur la non-prolifération des armes nucléaires. »
Poutine n’a pas précisé quand les armes seraient transférées en Biélorussie.
La Russie aura achevé la construction d’une installation de stockage d’armes nucléaires tactiques en Biélorussie d’ici le 1er juillet.
« Nous ne remettons pas (les armes). Et les États-Unis ne (les) remettent pas à leurs alliés. Nous faisons essentiellement la même chose qu’ils font depuis une décennie », a déclaré Poutine.
« Ils ont des alliés dans certains pays et ils entraînent… leurs équipages. Nous allons faire la même chose. »
Le Département d’État américain et le Pentagone n’ont pas immédiatement renvoyé de messages sollicitant des commentaires.
La Russie a stationné 10 avions en Biélorussie capables de transporter des armes nucléaires tactiques, a déclaré Poutine, ajoutant que Moscou avait déjà transféré en Biélorussie un certain nombre de systèmes de missiles tactiques Iskander capables de lancer des armes nucléaires.
« C’est une décision très importante », a déclaré Nikolai Sokol, chercheur principal au Centre de Vienne pour le désarmement et la non-prolifération. « La Russie a toujours été très fière de ne pas avoir d’armes nucléaires en dehors de son territoire. Alors, maintenant, oui, ils changent cela et c’est un grand changement. »
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, des armes nucléaires ont été déployées dans les quatre États nouvellement indépendants que sont la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan.
En mai 1992, les quatre États ont convenu que toutes les armes devaient être basées en Russie et le transfert des ogives d’Ukraine, de Biélorussie et du Kazakhstan a été achevé en 1996.
Reuters, 25 mars 2023
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