Tags : Rwanda, Paul Kagamé, Paul Rusesabagina, film Hôtel Rwanda,
-Rusesabagina s’envolera pour Doha, puis aux États-Unis
-Lettre au président sollicitant la clémence
-Dix-neuf autres ont des peines commuées
WASHINGTON/KIGALI, 24 mars (Reuters) – Paul Rusesabagina, présenté comme un héros dans le film « Hotel Rwanda », a été libéré vendredi d’une prison rwandaise, ont annoncé des responsables américains, après que sa peine a été commuée à la suite d’une intense diplomatie par le États-Unis.
Rusesabagina, un résident permanent américain, était accompagné d’un responsable de l’ambassade américaine lors de son transfert de la prison à la résidence de l’ambassadeur du Qatar à Kigali vendredi soir, selon deux hauts responsables de l’administration Biden qui ont informé les journalistes à Washington.
Rusesabagina a été condamné en septembre 2021 à 25 ans pour ses liens avec un groupe opposé au président rwandais Paul Kagame qui a une branche armée.
Le gouvernement rwandais a annoncé plus tôt vendredi qu’il commuait la peine de Rusesabagina.
Le président américain Joe Biden a publié une déclaration saluant la libération de Rusesabagina et remerciant les gouvernements du Rwanda et du Qatar de l’avoir rendue possible.
Rusesabagina restera au Rwanda pendant quelques jours avant de se rendre à Doha puis aux États-Unis, ont indiqué les responsables.
« Nous n’avons fait aucune concession particulière en tant que gouvernement ici », a déclaré l’un des responsables américains, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat. « Je pense à celui-ci beaucoup plus comme une séquence d’étapes qui ont été élaborées impliquant le gouvernement rwandais, le gouvernement américain et bien sûr Paul lui-même. »
Les liens historiquement étroits de Washington avec le Rwanda ont été tendus par l’affaire et par les allégations américaines, démenties par Kigali, selon lesquelles le Rwanda a envoyé des troupes en République démocratique du Congo voisine et y soutient les rebelles.
Stephanie Nyombayire, porte-parole du président rwandais Paul Kagame, a tweeté que la libération était « le résultat d’un désir partagé de réinitialiser les relations américano-rwandaises ».
PROCÈS BOYCOTTÉ
Rusesabagina, 68 ans, a été condamné en septembre 2021. Il a nié les accusations et boycotté le procès, que lui et ses partisans ont qualifié de simulacre politique.
Il a également déclaré avoir été enlevé à Dubaï en 2019 et renvoyé de force au Rwanda. Kagame a nié tout enlèvement, mais a suggéré que Rusesabagina avait été trompé à Dubaï pour qu’il embarque dans un avion à destination du Rwanda.
Washington l’a qualifié de « détenu à tort », en partie à cause de ce qu’il a appelé un manque de garanties d’un procès équitable.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré Kagame lors d’une visite à Kigali en août et « a beaucoup parlé de la feuille de route pour la libération éventuelle de Paul », a déclaré un responsable américain au fait du dossier, ajoutant que l’intervention avait permis d’obtenir la libération anticipée.
Un assistant du Congrès américain familier avec les négociations, qui a refusé d’être nommé, a noté que l’affaire avait une résonance bien au-delà de l’Afrique, ajoutant : « Je pense qu’il est devenu clair pour les Rwandais que cet irritant n’allait pas disparaître.
« Hotel Rwanda » décrit le succès de Rusesabagina à sauver plus de 1 000 réfugiés, y compris sa famille, pendant le génocide de 1994 en les abritant dans l’hôtel assiégé qu’il dirigeait à Kigali.
RUSESABAGINA REGRETTE
Rusesabagina, un critique virulent de Kagame, a reconnu avoir joué un rôle de premier plan dans un groupe d’opposition, le Mouvement rwandais pour le changement démocratique (MRCD), mais a nié toute responsabilité dans les attaques menées au Rwanda par sa branche armée, les Forces de libération nationale (FLN) .
Les juges de première instance ont déclaré que les deux ailes du groupe étaient indiscernables.
Dans une lettre à Kagame, datée du 14 octobre et publiée vendredi par le ministère de la Justice, Rusesabagina a écrit : « Je regrette de ne pas avoir pris plus de soin pour m’assurer que les membres de la coalition MRCD adhèrent pleinement aux principes de non-violence.
Il a écrit que s’il était gracié et libéré, il passerait le reste de ses jours aux États-Unis, « dans une réflexion tranquille ».
Dix-neuf autres ont eu des peines également commuées et devraient être libérées, a indiqué la porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo. Makolo a déclaré que la condamnation sous-jacente restait en vigueur; le ministère de la Justice a déclaré que cela signifiait que ceux dont les peines avaient été commuées étaient en fait libérés sous licence.
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