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Le 21 mars, neuf migrants algériens sont morts lorsque le bateau les emmenant en Italie a chaviré en mer Méditerranée. L’histoire tragique, ainsi que d’innombrables autres comme elle, met en évidence le coût de la migration, qui ne se limite pas à la perte de vies. En fait, les rapports très médiatisés sur les décès de migrants ont de plus en plus façonné une vision de la migration irrégulière comme symptôme d’une tragédie sociale plus large, qui pousse des milliers de jeunes qualifiés d’Afrique à s’engager sur des chemins inconnus et dangereux à la recherche d’un meilleur avenir pour eux-mêmes.
Dans le dernier tronçon de ce chemin, les migrants se lancent dans des traversées maritimes périlleuses qui peuvent parfois prendre jusqu’à une journée, avec peu d’équipements de sécurité et dans des conditions inhumaines. Un bateau typique est rempli de dizaines de migrants , y compris des familles, des femmes et des enfants, ce qui aggrave l’impact de la catastrophe si une catastrophe frappe le long de ces routes. Leurs voyages à travers la Méditerranée se terminent généralement sur les côtes espagnoles et italiennes, d’où ils espèrent tirer parti des avantages de libre circulation accordés par l’espace Schengen de l’Union européenne pour continuer vers d’autres pays.
Mais bien avant d’atteindre les côtes européennes, voire de s’embarquer pour elles, de nombreux migrants recourent à des réseaux criminels qui défient les autorités nationales, régionales et internationales de les faire passer clandestinement sur des routes à risque afin d’atteindre la Méditerranée. Ces itinéraires irréguliers renforcent les réseaux du crime organisé, pèsent sur les économies nationales et conduisent à des fractures sociétales difficiles à guérir. En plus de ces impacts à court terme, la migration irrégulière entrave également le développement économique de l’Algérie et alimente un sentiment de défaitisme parmi de nombreux segments de la société.
En d’autres termes, alors que les migrants ont des raisons rationnelles pour les décisions qu’ils prennent, leurs choix ont des impacts significatifs sur les sociétés plus larges dont ils sont issus. La décision d’émigrer est donc une décision complexe avec de nombreuses conséquences à court et à long terme.
Les réseaux de passeurs de migrants sont devenus des entreprises lucratives en Algérie. Par exemple, une estimation des médias a révélé qu’une seule traversée vers l’Espagne peut coûter plus de 4 000 euros par personne. Mais malgré le coût élevé, de nombreux jeunes sont attirés par ces « billets de bateau » comme moyen de sortir de leur société défaillante. En réponse, les autorités algériennes ont tenté de faire face à la crise avec un ensemble de politiques punitives qui criminalisent les réseaux de passeurs et leurs victimes. Mais ces mesures n’ont pas été aussi efficaces que les mesures préventives prises par les agences de sécurité pour traquer et démanteler les groupes de passeurs. Fin mars, par exemple, les autorités algériennes ont démantelé un réseau de contrebande transnationaltransportant des migrants de pays comme la Syrie et le Liban vers l’Algérie via l’aéroport de Benghazi en Libye, puis vers l’Europe.
Néanmoins, les mesures punitives ont peu de chances de dissuader les migrants, tout comme les interventions préventives n’arrêteront pas les passeurs, en raison des nombreux facteurs à l’origine de la migration. Alimentés par des griefs tels que la hausse du chômage et l’injustice, de nombreux citoyens défavorisés sont prêts à risquer les économies de leur famille pour voyager à travers la Méditerranée. D’autres migrants potentiels qui ne peuvent pas facilement réunir l’argent pour payer le voyage se tournent souvent vers des moyens illégaux— comme le vol et le trafic de drogue — de le faire, ce qui a un effet multiplicateur sur la société. De même, l’impact économique de l’émigration se traduit par la réduction de la main-d’œuvre dans des secteurs tels que l’agriculture et les projets industriels, où les travailleurs hautement qualifiés partent fréquemment à la recherche de meilleures opportunités à l’étranger. De toutes ces manières, la société algérienne paie un coût socio-économique lorsque tant de jeunes cherchent à quitter le pays à la recherche de pâturages plus verts à l’étranger.
En Algérie, les départs quotidiens et les pertes tragiques de vies innocentes ont créé une vision pessimiste difficile à ignorer.
Cette tragédie nationale ne se termine pas par la réussite du voyage, même pour les migrants eux-mêmes. Les jeunes qui ont la chance d’atteindre l’Europe malgré les dangers qu’ils rencontrent en chemin finissent par se heurter à une nouvelle série d’obstacles sociaux, à la fois dans leur nouvel environnement et chez eux. Pour commencer, les migrants doivent s’adapter au nativisme croissant et au sentiment anti-immigrés en Europe, où les gouvernements nationaux mettent en œuvre des mesures punitives pour restreindre l’immigration . Eux-mêmes et les êtres chers qu’ils laissent derrière eux doivent également faire face aux blessures sociales et émotionnelles causées par la rupture des liens familiaux et d’autres coûts sociaux associés à l’émigration.
En Algérie, comme dans d’autres pays d’Afrique du Nord qui subissent le poids de l’impact à long terme de la migration irrégulière sur leurs sociétés et leur développement économique, les départs quotidiens et les pertes tragiques de vies innocentes ont également créé une perspective pessimiste difficile à ignorer. . Après la fin de l’élan créé par les manifestations pro-démocratiques du Hirak en 2019, la promesse de changement chez eux a perdu son attrait pour les jeunes , dont beaucoup préfèrent désormais tout sacrifier, y compris leur vie, pour se rendre en Europe. Cette démission collective est de mauvais augure pour l’avenir de l’Algérie et tout espoir de développement économique.
L’Algérie, dont l’âge médian est de 28 ans , compte une importante population jeune aux aspirations sans limites. Le soulèvement de 2019 a été déclenché par des demandes de réformes politiques, mais a été élargi pour inclure des appels à un nouveau système économique basé sur la libération de la créativité et de la productivité du pays. Alors que le gouvernement a pris certaines mesures pour stimuler l’esprit d’entreprise et mettre en œuvre des réformes économiques, le désespoir profondément enraciné que ressentent de nombreux jeunes quant à leurs perspectives économiques a entravé l’efficacité de ces initiatives. En 2021, environ 10 000 Algérienscherchaient à entrer seuls en Espagne, sans parler des autres routes et destinations migratoires. Ce chiffre n’est qu’une illustration de la fuite des cerveaux coûteuse que subira l’Algérie dans les années à venir.
La classe politique algérienne insiste sur le fait que le pays est désormais dirigé par une nouvelle direction qui souhaite rompre avec les anciennes pratiques et réformer le système politique hérité de la génération précédente de dirigeants. Mais peu d’Algériens sont convaincus, et beaucoup votent de plus en plus avec leurs pieds. Au-delà des statistiques quotidiennes et des histoires traumatisantes de catastrophes le long des routes migratoires, l’impact politique, social et économique de cette tragédie nationale de l’émigration massive est palpable.
La tendance actuelle, qui ne devrait pas s’atténuer de sitôt, n’est qu’un indicateur d’une impasse sociétale plus large qui nécessitera de vastes et profondes réformes structurelles si elle doit être surmontée. Dans l’intervalle, tragiquement, les coûts de la migration continueront d’être comptabilisés par les médias en termes de vies perdues en cours de route. Mais il se fera sentir beaucoup plus largement dans les pays et sociétés concernés.
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