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Maroc. Le fait de refuser aux universitaires et aux journalistes emprisonnés l’accès à la lecture et à l’écriture constitue une violation de leur droit à la liberté d’expression
Au moins quatre journalistes et deux universitaires se sont vu refuser le droit de lire et d’écrire dans les prisons marocaines, a déclaré Amnesty International mardi, alors que le monde célèbre la Journée mondiale de la liberté de la presse.
Selon l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement des détenus, également connu sous le nom de règles Mandela, les détenus doivent être autorisés à lire et à travailler, à avoir régulièrement accès aux journaux ou à la radio et à accéder à une bibliothèque. Les détenus en détention provisoire devraient également pouvoir acheter des livres, des journaux et du matériel d’écriture.
« Les autorités marocaines ont longtemps ciblé les écrivains et journalistes dissidents en les arrêtant et aujourd’hui est un jour pour se souvenir de tous ceux qui sont emprisonnés pour leurs écrits. Priver des journalistes emprisonnés de stylos et de papier est punitif, inutile et constitue une atteinte délibérée à leur liberté d’expression, a déclaré Rawya Rageh, directrice adjointe par intérim d’Amnesty International pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
« En cette Journée mondiale de la liberté de la presse, nous appelons les autorités marocaines à mettre fin à cette cruauté contre les journalistes et les universitaires. Ils doivent libérer les journalistes et les universitaires qui ont été emprisonnés uniquement pour avoir exercé leur droit à la liberté d’expression et veiller à ce que l’accès aux journaux, aux livres et au matériel d’écriture pour les prisonniers ne soit pas arbitrairement restreint.
« Pour tuer un intellectuel, vous l’isolez »
Rida Benotmane, écrivain et membre de l’Association marocaine de défense des droits de l’homme (AMDH), est détenu à l’isolement prolongé à la prison d’Arjate 1 depuis septembre 2022. Il est accusé de fausses accusations qui découlent uniquement de l’exercice de son droit à liberté d’expression.
Depuis le début de sa détention, Rida Benotmane, 46 ans, s’est vu interdire même un stylo pour écrire. Un membre de la famille a déclaré que tous les livres sont soumis à un processus de censure arbitraire par les autorités pénitentiaires, qui n’autorisent que certains livres à atteindre Rida. Il a dit que dans les prisons marocaines « tout est permis : de l’humiliation des visiteurs à l’interdiction de choses simples comme un stylo Bic pour écrire ». Il a ajouté : « Tout ce qui est politique est interdit », donnant l’exemple que les responsables de la prison avaient rejeté un livre parce qu’il avait le mot « Kaboul » dans le titre, illustrant à quel point leurs décisions étaient arbitraires.
Priver des journalistes emprisonnés de stylos et de papier est punitif, inutile et constitue une atteinte délibérée à leur liberté d’expression (Rawya Rageh, Amnesty International)
Mohamed Ziane, 80 ans, avocat spécialisé dans les droits de l’homme et ancien ministre des droits de l’homme au Maroc, a été incarcéré le 21 novembre 2022, après que la cour d’appel de Rabat a confirmé par contumace une peine de trois ans de prison pour 11 chefs d’accusation sans rapport, dont de fausses accusations de insultes à des agents publics, ainsi qu’une accusation d’agression sexuelle. Il a été détenu à l’isolement, privé d’accès aux journaux et interdit d’écrire à son avocat.
Le fils et l’avocat de Mohamed ont déclaré à Amnesty International que les responsables de la prison lui avaient dit qu’ils avaient transféré Mohamed de la prison d’Arjate 2 à la prison d’Arjate 1 « pour le placer dans une cellule d’isolement. Ils font souvent ça avec des intellectuels, c’est une forme de torture. Pour tuer un intellectuel, vous… les isolez afin qu'[ils] ne puissent pas communiquer avec d’autres personnes.
Écrire et étudier interdits
Taoufik Bouachrine, 54 ans, journaliste et éditeur de l’un des derniers journaux d’opposition marocains, Akhbar el-Youm, est détenu à l’isolement alors qu’il purge une peine de 15 ans pour agression sexuelle, après avoir déjà purgé cinq ans.
Au départ, Taoufik Bouachrine était capable de tenir un journal et écrivait un livre et étudiait pour un doctorat en droit. Cependant, lorsqu’il a été transféré d’Ain Borja à la prison d’Arjate 2 en mai 2023, les autorités pénitentiaires ont confisqué son manuscrit et ses notes. Aujourd’hui, les autorités pénitentiaires autorisent Taoufik à avoir un stylo et du papier pour écrire, mais une source proche de sa famille a déclaré que depuis la confiscation de son manuscrit, « il a le blocage [de l’écriture], de peur que son travail ne lui soit à nouveau retiré.
Omar Radi, journaliste d’investigation et critique virulent du bilan du gouvernement en matière de droits humains, n’a pas le droit d’écrire et se voit refuser les lettres que ses amis et sa famille lui envoient. Il a également été interdit d’étudier pour une maîtrise. Tout ce qu’il écrit, dit son père, est « immédiatement détruit par les gardiens de prison ». Le 6 juillet 2021, Omar a été condamné à six ans de prison pour viol et espionnage, à l’issue d’un procès manifestement inéquitable.
Entre juillet 2020 et avril 2022, Omar Radi a été détenu dans le même quartier de la prison d’Oukacha que son collègue journaliste Soulaiman Raissouni.
Soulaiman Raissouni, 54 ans, était rédacteur en chef d’Akhbar el-Yaoum lorsqu’il a été condamné en juin 2020 pour agression sexuelle. Les autorités ont placé les deux hommes en isolement prolongé, mais ils ont réussi à communiquer entre un trou dans le mur. Une source a déclaré à Amnesty International que Soulaiman et Omar avaient convenu de s’écrire des lettres chaque dimanche, avec l’intention de les transformer en un livre. Ils appelaient cela « les lettres du dimanche ». Cependant, les gardiens de prison ont entendu Soulaiman parler de l’idée avec quelqu’un au téléphone et, le lendemain, les gardiens ont confisqué toutes les lettres que les deux hommes s’étaient écrites.
Lorsque Soulaiman a été transféré à la prison d’Ain Borja en mai 2022, les gardiens de prison ont confisqué le roman qu’il écrivait depuis la fin de 2021, après de longues négociations avec l’administration pénitentiaire pour lui permettre des stylos et du papier. Les gardiens ont également détruit toutes ses notes et son journal. A partir de ce jour, Soulaiman a fait vœu de silence pendant 10 mois pour protester contre cet acte cruel et arbitraire à son encontre.
En cette Journée mondiale de la liberté de la presse, nous appelons les autorités marocaines à mettre fin à cette cruauté envers les journalistes et les universitaires (Rawya Rageh, Amnesty International)
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