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Les dirigeants européens seraient ravis d’avoir « une Turquie plus facile », tandis que la Russie pourrait perdre un important partenariat économique et diplomatique si le dirigeant turc perdait le pouvoir lors des élections de dimanche.
L’élection présidentielle de dimanche en Turquie est surveillée de près dans les capitales occidentales, au siège de l’OTAN et au Kremlin, le rôle de médiateur de longue date de la Turquie dans les relations complexes et souvent vexatoires entre les parties dépend du résultat.
Avec le président Recep Tayyip Erdogan légèrement à la traîne de son adversaire, Kemal Kilicdaroglu, dans les récents sondages, la perspective que le dirigeant turc puisse perdre les élections concentre les esprits diplomatiques.
Officiellement, les gens du côté occidental ne parleront pas de leurs préférences, pour éviter d’être accusés d’ingérence dans la politique intérieure de la Turquie. Mais c’est un secret de polichinelle que les dirigeants européens, sans parler de l’administration Biden, seraient ravis si M. Erdogan venait à perdre.
Comme l’a déclaré vendredi Carl Bildt, l’ancien Premier ministre suédois, « Nous voulons tous une Turquie plus facile », un membre stratégiquement important de l’OTAN qui, sous M. Erdogan, est devenu un partenaire de plus en plus gênant pour l’Union européenne, qui a largement abandonné l’idée d’une adhésion turque.
La Russie, elle aussi, dépend beaucoup du résultat des élections. Sous M. Erdogan, la Turquie est devenue le partenaire commercial indispensable de la Russie et parfois un intermédiaire diplomatique, une relation qui a pris une importance encore plus grande pour le Kremlin depuis l’invasion de l’Ukraine.
Tout au long de ses 20 années au pouvoir, M. Erdogan a poursuivi une politique étrangère non alignée qui a fréquemment frustré ses alliés occidentaux putatifs et fourni une ouverture diplomatique bienvenue à Moscou – peut-être jamais plus qu’après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En refusant d’appliquer les sanctions occidentales à Moscou, M. Erdogan a contribué à saper les efforts visant à isoler le Kremlin et à le priver de fonds pour financer la guerre. Dans le même temps, l’économie turque chancelante s’est récemment régalée du pétrole russe fortement réduit, aidant M. Erdogan dans sa quête d’un troisième mandat de cinq ans.
M. Erdogan a encore irrité ses alliés en bloquant la candidature de la Suède à l’adhésion à l’OTAN, insistant pour que Stockholm livre d’abord des dizaines de réfugiés kurdes dans le pays, en particulier du Parti des travailleurs du Kurdistan, qu’Ankara et Washington considèrent comme une organisation terroriste.
Plus largement, pour l’Union européenne et Washington, il y a le fort sentiment que la Turquie sous M. Erdogan s’est éloignée des valeurs et des normes européennes comme l’État de droit et la liberté de la presse.
Kaja Kallas, Premier ministre estonien, a déclaré dans une interview que l’OTAN et l’Union européenne voyaient les élections différemment. C’est une alliance de défense, a-t-elle dit, et « la Turquie est l’un des alliés qui a de grandes capacités militaires » pour aider l’OTAN dans une partie clé du monde. « Donc, je ne pense pas que quoi que ce soit change en termes d’OTAN à cet égard, quel que soit le vainqueur des élections. »
Pour l’OTAN, bien sûr, l’espoir est qu’un changement de direction en Turquie mettra fin à l’impasse sur l’approbation de l’adhésion de la Suède à l’alliance militaire, idéalement avant un sommet à Vilnius, en Lituanie, en juillet.
À Washington, la dérive de M. Erdogan vers l’autoritarisme, ses liens avec le président russe Vladimir V. Poutine et ses différends avec l’OTAN ont exaspéré les responsables – et ont même conduit certains membres du Congrès à suggérer que la Turquie devrait être bannie de l’alliance de l’OTAN.
Alors que les États-Unis, l’Union européenne et, dans une moindre mesure, l’OTAN ont tout à gagner d’une victoire de l’opposition, M. Poutine sera presque certainement considéré comme le perdant si M. Erdogan est évincé.
Non seulement M. Erdogan a refusé de se joindre aux sanctions occidentales contre la Russie et a fourni un marché pour son pétrole et son gaz, mais la Turquie est également devenue une source pour Moscou d’importations indispensables et un lien crucial avec l’économie mondiale dans un contexte de durcissement des sanctions occidentales. Le Kremlin voit également dans la rhétorique nationaliste souvent conflictuelle de M. Erdogan le potentiel de perturber l’alliance de l’OTAN.
De son côté, la Turquie a bénéficié non seulement de l’énergie russe bon marché, mais aussi des investissements russes et des revenus du tourisme russe , qui ont augmenté depuis le début de la guerre. La Russie construit la première centrale nucléaire de Turquie et, depuis le début de la guerre, a annoncé son intention de faire du pays une plaque tournante pour son commerce de gaz naturel.
Les deux dirigeants de longue date partagent également une tendance autoritaire et une rhétorique conflictuelle envers l’Occident, mettant l’accent sur les griefs historiques contre d’autres puissances mondiales. La relation de M. Erdogan avec M. Poutine lui a permis de jouer le rôle d’homme d’État en tant que médiateur dans la guerre de Moscou contre l’Ukraine, plus récemment en négociant un accord pour permettre l’exportation de céréales ukrainiennes.
Mais le partenariat de M. Poutine et M. Erdogan a toujours été basé sur l’intérêt mutuel plutôt que sur l’affinité idéologique, et les deux pays se disputent l’influence dans le Caucase et au Moyen-Orient. Plus particulièrement, les deux dirigeants soutiennent différentes factions dans les conflits armés en Syrie et en Libye. Les relations se sont tendues après que la Turquie a abattu un avion de chasse russe en 2015.
M. Erdogan a cessé d’offrir à M. Poutine un soutien direct dans la guerre en Ukraine, et son gouvernement a provoqué la colère de Moscou en autorisant la vente de drones armés turcs à Kiev.
Dans un autre signe inquiétant pour le Kremlin, M. Kilicdaroglu, le chef de l’opposition, a accusé la semaine dernière la Russie d’interférer dans les élections du pays en diffusant « des conspirations, des contrefaçons profondes et des bandes qui ont été exposées dans ce pays hier ».
C’était une référence à une prétendue sex tape qui a fait surface jeudi, incitant un candidat mineur à la présidence à quitter la course.
« Enlevez vos mains de l’État turc », a-t-il écrit en turc et en russe, tout en ajoutant : « Nous sommes toujours en faveur de la coopération et de l’amitié ».
M. Kilicdaroglu a promis de maintenir des liens économiques avec la Russie s’il remporte la présidence, mais on ne sait toujours pas s’il maintiendrait le délicat exercice d’équilibriste de M. Erdogan en Ukraine.
Signe de la sensibilité de la situation, lorsque l’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Jeff Flake, a rencontré M. Kilicdaroglu le mois dernier, il s’est attiré la colère de M. Erdogan. Déclarant qu’il ne rencontrerait plus M. Flake, le président turc a ajouté : « Nous devons donner une leçon aux États-Unis lors de cette élection », ont rapporté les médias turcs.
Les dirigeants européens, tout en recherchant silencieusement une défaite d’Erdogan, s’inquiètent de plus en plus du potentiel de troubles post-électoraux, surtout si M. Erdogan perd de justesse ou si les élections se déroulent au second tour dans deux semaines.
« C’est une élection décisive », a déclaré M. Bildt. « Mais la démocratie est en jeu. Et ma deuxième préoccupation est que nous obtenions un résultat » qui signifie une division des pouvoirs – une présidence puissante sous M. Erdogan et un Parlement turc contrôlé par une coalition d’opposition instable.
« Le risque d’impasse constitutionnelle est assez élevé », a déclaré M. Bildt.
The Washington Post, 13 mai 2023
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