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DUBLIN, 12 juillet (Reuters) – Le plus grand producteur européen de papier et d’emballages, Smurfit Kappa s’attend à ce que l’ouverture de sa première usine nord-africaine au Maroc ouvre la voie à une nouvelle expansion dans une région à croissance rapide pour les biens de consommation, a déclaré son directeur directeur financier a déclaré à Reuters.
La société irlandaise, qui opère dans 22 pays européens et 13 en Amérique du Sud, centrale et du Nord, a inauguré mercredi l’usine de 35 millions d’euros (38,5 millions de dollars) à Rabat, dans le cadre d’une campagne d’investissement de 4,7 milliards d’euros au cours des cinq dernières années.
Le chef des finances, Ken Bowles, l’a comparé à un autre investissement relativement modeste dans la ville portuaire grecque de Thessalonique en 2017, lorsque l’acquisition d’une petite usine de boîtes est devenue une plate-forme pour s’étendre en Bulgarie et en Serbie deux ans plus tard.
“Thessalonique ne serait pas nécessairement l’endroit où vous commencez à dominer le monde et le Maroc correspond à ce profil… Alors vous regardez, la Tunisie vous offre-t-elle un marché ? Est-ce que l’Algérie ?” Bowles a déclaré dans une interview au siège de la banlieue de Smurfit à Dublin.
“Le Maroc est le début d’une réelle présence en Afrique du Nord.”
L’usine de Rabat, qui produira 30% de son électricité à partir de 1 500 panneaux solaires, suit un modèle d’investissements dans d’autres économies émergentes où la consommation d’emballages peut croître à un rythme beaucoup plus rapide que les taux “relativement stables mais pas particulièrement excitants” en L’Europe .
Bowles a déclaré que Smurfit aimerait se développer en Équateur et devenir un acteur beaucoup plus important au Brésil suite à de récents investissements là-bas. Elle s’est également développée en Pologne, au Pérou et au Mexique, où elle bénéficie du boom dit du « nearshoring » du pays.
Smurfit a annoncé une augmentation de 13% de son bénéfice de base au premier trimestre en avril, mais a vu ses volumes baisser pour un troisième trimestre consécutif. Il s’attendait à l’époque à ce que la demande reprenne au fil de l’année, après des signes encourageants en avril.
Bowles a déclaré que la situation n’avait pas beaucoup changé depuis lors, les consommateurs prudents se retirant dans certains domaines tout en continuant à dépenser clairement en services et en expériences avec un “impact mineur” sur l’emballage.
“Les consommateurs sont clairement toujours préoccupés par l’inflation et les taux d’intérêt et la peur de la récession, et cela a clairement un impact sur les volumes”, a déclaré Bowles.
Bowles a déclaré que l’impact sur les volumes se rapportait à la première partie de l’année. Smurfit publie ses résultats semestriels le 2 août.
“Quelle est la meilleure façon de le caractériser ? Ne pas s’aggraver.”
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