Faisant le pont entre le Maghreb et le Sahel, la Mauritanie est l’une des portes d’entrée du désert du Sahara à l’échelle du continent. L’un des pays les plus pauvres du monde, il souffre d’un temps exceptionnellement sec et de presque aucune pluie. C’est ainsi, habituellement.
L’année dernière, des pluies torrentielles ont inondé le désert, rayant des villages entiers de la carte. Les pluies torrentielles ont noyé du bétail, dévasté de précieuses récoltes et 14 personnes ont perdu la vie. Un an plus tard, le pays fait face à une nouvelle période de soudure difficile. L’aide humanitaire de l’UE est là pour aider les plus vulnérables.
Dans le sud du pays, où la majeure partie de la population dépend de l’agriculture, beaucoup font face à une crise alimentaire exceptionnelle. Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a estimé qu’un Mauritanien sur cinq manque de nourriture.
L’année dernière, l’UE a mobilisé 10 millions d’euros d’aide humanitaire à la Mauritanie pour venir en aide aux plus vulnérables. Entre autres besoins, le financement humanitaire de l’UE a contribué à lutter contre l’insécurité alimentaire et à prévenir la malnutrition chez les enfants.
Nous avons alloué 7 millions d’euros supplémentaires pour 2023.
Dans le village de Habari, près de Bababé, près de 200 familles ont mis en place un comité d’intervention pour venir en aide aux voisins les plus vulnérables.
Youba ould Burkheir, 61 ans et membre du comité, est l’une des personnes les plus âgées du village. « Nous n’avions pas vu cela depuis 20 ans », dit-il.
« Avant, nous avions un climat stable, avec des pluies courtes et intenses suivies d’une longue année sèche, et cela suffisait pour certaines cultures », explique Youba.
Mais les champs de sorgho, de millet et de haricots ont été submergés l’année dernière. Même les pâturages pour les vaches, les moutons et les chameaux étaient sous l’eau, les laissant errer, se noyer ou mourir de faim.
L’UE fournit une aide humanitaire en Mauritanie depuis 2007. L’année dernière, elle a commencé à financer le projet de réponse de sécurité alimentaire de Save the Children dans les régions du Gorgol et du Brakna.
Le projet vise à soutenir les ménages les plus touchés par la pauvreté chronique et les aléas naturels. Mais le changement climatique, les chocs économiques et l’invasion de l’Ukraine ont aggravé les choses.
Vatma Amar ould Abdi, mère et agente de liaison communautaire pour le projet, a toujours vécu dans le village de Gat Yatt, dans le Gorgol. « La période de soudure [entre les récoltes] est maintenant beaucoup plus longue qu’avant, car tout ce que nous avions semé a été perdu à cause des inondations », se lamente-t-elle.
Parmi les plus touchés figurent les enfants.
La Croix-Rouge mauritanienne, avec le soutien de l’UE, surveille chaque jeudi les enfants sous-alimentés à Kaedi, la capitale régionale. « Cela s’aggrave chaque année », explique Ramata Diallo, qui supervise les volontaires de la Croix-Rouge.
« Les inondations aggravent les choses. Ils propagent des maladies d’origine hydrique provoquant des diarrhées débilitantes, qui peuvent être mortelles pour les enfants », explique-t-elle.
Marianne Tinlot, qui dirige l’aide de l’UE pour la Mauritanie, déclare : « Malgré tous les efforts du gouvernement pour mieux prévenir, gérer et répondre à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle récurrente, 2022 a été la pire depuis au moins 10 ans ».
Même avant les inondations, le nombre de personnes souffrant de crises alimentaires avait doublé par rapport aux années précédentes pendant la période prévisible de soudure chronique.
« Le changement climatique est susceptible d’augmenter la fréquence de ces inondations extrêmes, nécessitant des investissements à long terme pour mieux se préparer et anticiper les impacts tout en déployant une protection sociale réactive aux chocs pour les plus pauvres », explique-t-elle.
Témoignage d’Hilaire Avril, responsable régional de l’information pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Protection civile et opérations d’aide humanitaire de l’UE.
Etiquettes : Mauritanie, inondations, insécurité alimentaire,