Accusations de crimes sexuels utilisées pour cibler les médias indépendants et dissuader le public de soutenir les journalistes emprisonnés
Le réseau mondial IPI est consterné par la décision de la plus haute juridiction marocaine rejetant les appels de deux journalistes, Omar Radi et Soulaimane Raissouni, qui ont été reconnus coupables d’agressions sexuelles largement considérées comme politiquement motivées.
La Cour de cassation a confirmé aujourd’hui une peine de six ans de prison pour Radi et de cinq ans pour Raissouni. La décision du tribunal a été confirmée par l’avocat des deux journalistes à l’Agence France-Presse.
Les accusations liées à l’agression sexuelle sont devenues une tactique courante du gouvernement marocain comme moyen de ternir la réputation d’un journaliste et de limiter le soutien des groupes de défense des droits nationaux et internationaux.
Raissouni, le rédacteur en chef d’Akhbar Al Yaoum, aujourd’hui fermé, a été arrêté en mai 2020 pour des allégations d’agression sexuelle. Il a été condamné à cinq ans de prison en juillet 2021 et sa condamnation a été confirmée en appel en février 2022.
Radi, journaliste d’investigation et l’un des fondateurs du journal indépendant Le Desk, a été condamné à six ans de prison en mars 2022 pour espionnage et viol. Il avait été arrêté en juillet 2020 après avoir publié des articles dénonçant plus de 100 personnes pour des ventes de terres corrompues. Il a également été victime d’une surveillance via le logiciel espion Pegasus. Amnesty International a trouvé des preuves que son téléphone avait été infecté de janvier 2019 à fin janvier 2020, avant sa première arrestation en juillet 2020.
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Imad Stitou, reporter au Desk, a été mis en cause dans la même affaire de viol que Radi, en tant que complice du crime. Il a été condamné à six mois de prison, mais avait déjà fui le Maroc pour la Tunisie et a été jugé par contumace.
Outre Radi et Raissouni, un troisième journaliste, Taoufik Bouachrine , le fondateur et ancien rédacteur en chef d’Akhbar Al Yaoum, est incarcéré depuis 2018 pour une peine d’agression sexuelle de 15 ans. Lui et sa femme ont également été ciblés par le logiciel espion Pegasus au cours des deux années qui ont précédé sa détention.
« L’IPI est profondément alarmée par la tendance des autorités marocaines à utiliser les affaires de crimes sexuels à motivation politique pour harceler et détenir des journalistes critiques », a déclaré le directeur adjoint de l’IPI, Scott Griffen. « Le contexte de ces affaires suggère fortement qu’Omar Radi et Soulaimane Raissouni ont été ciblés en représailles pour leur travail couvrant des questions sensibles au Maroc. La militarisation de la loi sur les agressions sexuelles contre la presse – qui tourne délibérément l’opinion publique et internationale contre les accusés – est scandaleuse. Le Maroc doit libérer Radi et Raissouni et permettre aux journalistes de faire leur travail sans être harcelés.
La liberté de la presse est largement menacée au Maroc. Même après que le pays a adopté une loi sur la presse en 2016 protégeant les journalistes et leurs sources contre les menaces légales, beaucoup sont encore jugés en vertu d’autres lois et emprisonnés. De plus, bien qu’un Conseil national de la presse indépendant ait été créé en 2018, depuis que son mandat a expiré en 2022, le gouvernement s’est efforcé d’adopter une législation pour exercer un plus grand contrôle, établissant « un comité temporaire pour diriger les affaires du secteur de la presse et de l’édition et pour remplacer le Conseil de presse pour les deux prochaines années.
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