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MELBOURNE, Australie, le 23 juillet (Reuters) – La capitaine du Maroc, Ghizlane Chebbak, affirme que son équipe n’est pas à la Coupe du Monde féminine pour faire de la figuration et qu’elle est prête à assumer la responsabilité d’être le premier pays arabe à y participer alors qu’elle se prépare à faire ses débuts lundi.
Le Maroc, qui débutera sa campagne contre l’Allemagne, est l’une des huit équipes à faire ses débuts dans la vitrine mondiale féminine élargie à 32 équipes, mais Chebbak affirme que leurs aspirations vont au-delà de simplement être heureux d’être présents.
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« Nous ne sommes pas ici juste pour faire de la figuration, mais pour compétitionner, » a déclaré Chebbak lors d’une conférence de presse dimanche.
Les Lionnes de l’Atlas ont obtenu leur place en terminant finalistes à la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2022. Chebbak a été désignée Joueuse du Tournoi et a été la meilleure buteuse.
« Nous sommes honorés d’être le premier pays arabe à participer, » a-t-elle dit.
« Nous sentons que nous devons assumer une grande responsabilité pour montrer une bonne image et mettre en valeur les réalisations de l’équipe de football marocaine en termes de progrès en se qualifiant. C’est une grande étape pour nous et nous espérons que notre match contre l’Allemagne demain ouvrira la voie à d’autres rencontres. »
Le Maroc ne pourrait pas avoir un adversaire plus coriace que l’Allemagne, classée deuxième au classement mondial, qui a été la première équipe à remporter deux Coupes du Monde consécutives en 2003 et 2007. La sélection allemande n’a perdu qu’un seul de ses 24 matches de phase de groupes au tournoi.
Le coach du Maroc, Reynald Pedros, a déclaré que son équipe – classée à un étonnant 70e rang derrière l’Allemagne – est impatiente de relever le défi.
« Ils savent tous qu’ils sont ici pour la Coupe du Monde, » a déclaré Pedros via un interprète. « Ils savent tous que ce sera leur premier match… Mais le message pour eux est que c’est quelque chose d’extrêmement positif ; cela nous apportera énormément d’expérience. »
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Nouhaila Benzina deviendra également la première joueuse à porter un hijab lors d’un tournoi féminin senior. Le port de couvre-chefs à des fins religieuses a été autorisé par la FIFA en 2014.
Alors que l’Allemagne aura pour mission de se rattraper après sa défaite contre l’Angleterre en finale du Championnat d’Europe de l’année dernière, l’entraîneuse Martina Voss-Tecklenburg a averti que cela ne sera pas facile ; le football féminin n’a jamais été aussi compétitif.
« Tous les matchs sont serrés, les équipes féminines de football se sont rapprochées, » a-t-elle déclaré. « Tous les pays qui viennent ici ne sont pas seulement fiers d’être à la Coupe du Monde, mais ils ont absolument la qualité pour jouer ici et poser des problèmes. »
L’Allemagne pourrait être privée de joueuses clés telles que Marina Hegering et Lena Oberdorf, toutes deux incertaines en raison de blessures.
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