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Le commandement militaire a déclaré son soutien au coup d’État fomenté la veille par des soldats de la garde présidentielle et a déclaré que sa priorité était d’éviter de déstabiliser le pays.
Cependant, des images de la capitale, Niamey, jeudi ont montré des gens en train de brûler des voitures et de piller. Le siège du parti politique de Bazoum a également été incendié.
Mercredi matin, des membres de la garde présidentielle avaient encerclé la maison de Bazoum et l’avaient détenu.
Le chef d’état-major de l’armée a ajouté qu’il fallait « préserver l’intégrité physique » du président et de sa famille et éviter « un affrontement meurtrier… qui pourrait créer un bain de sang et affecter la sécurité de la population ».
Au milieu de rapports suggérant que Bazoum était détenu par les putschistes, qui avaient précédemment annoncé la suspension des institutions de l’État et la fermeture des frontières du Niger, le président a tweeté : « Les gains durement acquis seront sauvegardés et tous les Nigériens qui aiment la démocratie et la liberté veillez à cela.
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Le ministre des Affaires étrangères, Hassoumi Massaoudou, a également lancé un cri de ralliement sur Twitter à « tous les démocrates et patriotes » pour contrecarrer le coup d’État.
Massaoudou a déclaré que le « pouvoir légal et légitime » était celui exercé par le président élu, soulignant que s’il y avait eu « une tentative de coup d’État… l’ensemble de l’armée n’était pas impliqué ».
Il a ajouté : « Nous demandons à tous les soldats grincheux de retourner dans leurs rangs. Tout peut se faire par le dialogue mais les institutions de la république doivent fonctionner.
Le Niger est un allié clé de la France et des États-Unis dans la guerre contre les groupes djihadistes dans la région du Sahel. Le rôle du pays s’est accru depuis que les relations avec les gouvernements militaires du Burkina Faso et du Mali se sont détériorées, provoquant le retrait des troupes étrangères.
En mai, Bazoum s’est plaint que son gouvernement avait été la cible d’une campagne de désinformation du groupe russe Wagner, qui a exercé une influence déstabilisatrice ailleurs dans la région.
Jeudi, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées dans la capitale et ont scandé le soutien à Wagner en agitant des drapeaux russes. Plus tard, ils ont jeté des pierres sur la voiture d’un politicien qui passait.
Parmi les questions qui restent floues, il y a celle de savoir si le Niger va pivoter et engager Wagner en tant que partenaire de la lutte contre le terrorisme comme ses voisins le Mali et le Burkina Faso, qui ont expulsé les forces françaises.
On ne savait pas quelle partie du Niger les conspirateurs contrôlaient. Dans une allocution de fin de soirée à la télévision nationale mercredi, des soldats ont annoncé que Bazoum avait été destitué du pouvoir et toutes les institutions de la république suspendues, lors du septième coup d’État en Afrique de l’Ouest et du Centre depuis 2020.
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La décision contre Bazoum a été largement condamnée au niveau international, notamment par le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, qui a déclaré avoir parlé à Bazoum.
« J’ai exprimé notre soutien au président démocratiquement élu du Niger. Les États-Unis condamnent les efforts visant à renverser l’ordre constitutionnel du Niger par la force et soulignent que notre partenariat dépend de la poursuite de la gouvernance démocratique », a tweeté Blinken.
L’Union africaine et le bloc ouest-africain de la CEDEAO ont condamné le coup d’État, tandis que le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé au respect de la constitution du Niger.
Le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a déclaré que son homologue béninois, Patrice Talon, se rendait au Niger pour une mission de médiation. « Il va là-bas maintenant, il est en route », a déclaré Tinubu, qui est également président d’Ecowas, après avoir rencontré Talon à Abuja.
Plusieurs partisans de Bazoum s’étaient rassemblés dans la ville alors que les événements se déroulaient mercredi, exprimant leur opposition à un changement de pouvoir, a déclaré un journaliste de Reuters. Ils ont ensuite été dispersés, avec des séquences vidéo montrant des personnes s’enfuyant au son des coups de feu.
La garde présidentielle, qui s’est d’abord déplacée contre Bazoum, est dirigée par le général Omar Tchiani, mais le communiqué télévisé a été lu par un membre de l’armée de l’air, le colonel Amadou Abdramane.
Assis dans un bureau plutôt que dans un studio de télévision et flanqué de neuf officiers en treillis, Abdramane a déclaré que les forces de défense et de sécurité avaient agi en réponse à la détérioration de la sécurité et à la mauvaise gouvernance.
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Cet État enclavé dont la population augmente rapidement est l’un des pays les plus pauvres et les plus instables du monde. Il a connu quatre coups d’État depuis son indépendance de la France en 1960, ainsi que de nombreuses tentatives, dont deux auparavant contre Bazoum.
Bazoum, 63 ans, fait partie d’un groupe de dirigeants pro-occidentaux en déclin au Sahel, où une insurrection djihadiste déchaînée a provoqué des coups d’État contre des présidents élus au Mali et au Burkina Faso. Leurs juntes, adoptant une position nationaliste, ont chassé les troupes françaises et, dans le cas du Mali, ont tissé une alliance étroite avec la Russie.
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