Un général s’est autoproclamé nouveau dirigeant du Niger à la suite d’un coup d’État qui a évincé le président élu du pays. Abdourahamane Tchiani a fait l’annonce à la télévision d’État vendredi. Tchiani dirige l’unité des gardes présidentiels qui a capturé le président élu de ce pays d’Afrique de l’Ouest mercredi.
Les soldats de la garde présidentielle, dirigés par le colonel Amadou Abdramane, ont annoncé un coup d’État à la télévision d’État tard mercredi. Ils ont déclaré que Mohamed Bazoum, élu président il y a deux ans lors de la première transition démocratique du pouvoir du pays, avait été destitué de ses fonctions. Les soldats ont également annoncé la dissolution de la constitution, la fermeture des frontières du pays et la suspension de toutes les institutions.
→ Est-ce une tendance plus large ? Oui. Il y a eu un certain nombre de coups d’État, à la fois réussis et tentés, en Afrique de l’Ouest et centrale depuis 2020. Des coups d’État réussis ont été organisés dans les pays voisins que sont le Burkina Faso, le Mali, le Tchad et la Guinée au cours des trois dernières années.
→ Alors, pourquoi celui-ci est-il important ? Bazoum a été un allié clé de l’Occident dans la lutte contre les insurgés islamistes au Sahel. Ce rôle a pris une importance accrue après que les dirigeants militaires du Mali voisin et du Burkina Faso ont rompu leurs liens avec l’ancienne puissance coloniale, la France. Le Mali, qui a ordonné à une force des Nations unies de partir, a choisi d’utiliser l’armée privée Wagner de la Russie pour combattre les insurgés.
La France extrait également de l’uranium au Niger, qu’elle utilise pour alimenter ses centrales nucléaires.
« Un Niger qui se réoriente vers la Russie et la Chine menace la base de drones américaine au Sahel, qui se trouve à Agadez, ainsi que l’approvisionnement en énergie de la France », a déclaré Cheta Nwanze, associé principal de la société de conseil en risques politiques nigériane SBM Intelligence.
Les États-Unis auraient dépensé environ 500 millions de dollars depuis 2012 pour aider le Niger à renforcer sa sécurité. L’Allemagne a annoncé en avril qu’elle participerait à une mission de trois ans de l’Union européenne visant à former l’armée du pays.
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→ Quelle a été la réaction ? Le coup d’État a été condamné par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui a déclaré qu’elle « soutient fermement » le gouvernement élu du Niger. L’Union européenne et la France ont également critiqué le coup d’État. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a parlé avec Bazoum lors d’un appel cette semaine, promettant le « soutien indéfectible » de Washington.
Il a été rapporté que des partisans de Bazoum qui s’étaient rassemblés dans les rues de la capitale, Niamey, mercredi en réponse à la nouvelle de sa détention, ont été dispersés par des soldats tirant en l’air.
La BBC a rapporté que certains partisans du coup d’État à Niamey arboraient des drapeaux russes, tandis que d’autres brandissaient des pancartes écrites à la main disant : « À bas la France » et « Les bases étrangères dehors ». Les partisans du coup d’État ont également incendié le siège du parti au pouvoir dans la capitale.
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Le coup d’État au Niger est sans doute le plus significatif des prises de pouvoir militaires qui ont balayé l’Afrique de l’Ouest ces dernières années. Bazoum était l’allié le plus proche de l’Occident au Sahel. Le rôle du Niger est devenu plus prononcé avec la mort du dirigeant tchadien Idriss Déby il y a deux ans, suivie de l’ascension des juntes militaires au Mali et au Burkina Faso. Le Niger a offert un refuge aux troupes occidentales dans une sous-région déstabilisée par les insurgés islamistes, les dirigeants militaires non responsables démocratiquement et la présence des mercenaires de Wagner, dont les combattants ont été accusés de violations des droits de l’homme.
Le coup d’État offre à la Russie l’opportunité de renforcer sa présence au Sahel de trois manières cruciales : militairement, en termes d’accès aux ressources et de puissance douce accrue. Une junte militaire au Niger pourrait solliciter l’aide des combattants de Wagner pour lutter contre les djihadistes, tout comme l’ont fait les soldats qui ont pris le pouvoir au Mali. Une telle démarche serait lucrative pour la Russie, lui donnant accès aux ressources naturelles du Niger – notamment l’uranium. L’accès aux ressources naturelles dans les pays africains – tels que le Mali, la République centrafricaine et le Soudan – a contribué à atténuer l’impact des sanctions occidentales sur la Russie. De plus, Moscou pourrait prendre de l’avance dans sa guerre de propagande avec Paris, capitalisant sur les sentiments anti-français déjà existants.
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Les généraux en guerre au Soudan, à l’est du Niger, et les combats internes en Libye, au nord du Niger, avaient déjà entraîné une détérioration de la sécurité régionale. Ceci s’ajoutait aux problèmes dans la région du lac Tchad, où Boko Haram et l’État islamique ont mené des attaques pendant une grande partie de la dernière décennie.
Le Sahel est désormais une sous-région encore plus imprévisible, où il existe un manque de responsabilité parmi ceux qui détiennent le pouvoir, une constellation d’extrémistes violents et une série de conflits prolongés. L’héritage de cette instabilité risque de se faire sentir pendant des années. Un solide service de santé, une éducation généralisée et une alimentation électrique adéquate – les fondements du développement économique à long terme – seront bien loin des préoccupations des dirigeants militaires en charge du Niger et des pays environnants alors qu’ils se concentrent sur les défis sécuritaires.
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