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Un tremblement de terre a semé la destruction et la dévastation au Maroc, où le nombre de morts et de blessés continue d’augmenter après que les équipes de secours ont extrait des personnes vivantes et mortes dans des villages réduits en décombres.
Les forces de l’ordre et les travailleurs humanitaires – marocains et internationaux – sont arrivés dans la région au sud de la ville de Marrakech, la plus durement touchée par la secousse de magnitude 6,8 survenue vendredi soir, ainsi que par plusieurs répliques.
Dans la plupart des régions, les habitants ont reçu de la nourriture et de l’eau, et la plupart des rochers géants qui bloquaient les routes de montagne escarpées ont été enlevés. Mais des inquiétudes subsistent quant aux abris et aux efforts de reconstruction à long terme dans les régions montagneuses pauvres les plus durement touchées.
L’épicentre se trouvait dans les montagnes de l’Atlas, à environ 70 kilomètres au sud de Marrakech, dans la province d’Al Haouz.
La région est en grande partie rurale, composée de montagnes de roches rouges, de gorges pittoresques et de ruisseaux et lacs scintillants.
Le tremblement de terre a secoué la majeure partie du Maroc et a causé des blessés et des morts dans d’autres provinces, notamment à Marrakech, Taroudant et Chichaoua.
Sur les 2.946 décès recensés mercredi, 1.684 ont eu lieu à Al Haouz, une région comptant environ 570.000 habitants, selon le recensement marocain de 2014.
Dans certains villages comme Tafeghaghte , les habitants affirment que plus de la moitié de la population a péri. Les Nations unies ont estimé que 300 000 personnes ont été touchées par le séisme de vendredi soir.
Les habitants parlent une combinaison d’arabe et de tachelhit, la langue indigène la plus répandue au Maroc. Des villages en argile et en briques de boue construits à flanc de montagne ont été détruits.
La plupart des morts ont déjà été enterrés. Le gouvernement fait état de 2.501 blessés.
Le Maroc a déployé des ambulances, des équipes de secours et des soldats dans la région pour contribuer aux efforts d’intervention d’urgence.
Les groupes d’aide humanitaire ont déclaré que le gouvernement n’avait pas lancé d’appel à l’aide à grande échelle et n’avait accepté qu’une aide étrangère limitée.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il acceptait l’aide internationale axée sur la recherche et le sauvetage de la part d’organisations non gouvernementales ainsi que de l’Espagne, du Qatar, du Royaume-Uni et des Émirats arabes unis, contournant les offres du président français Emmanuel Macron et du président américain Joe Biden.
Le gouvernement marocain a déclaré qu’une aide mal coordonnée « serait contre-productive », au grand dam des équipes de secours.
Les experts affirment que le moyen le plus direct de fournir de l’aide aux personnes touchées dans la ville de Marrakech et dans les zones rurales des montagnes de l’Atlas est de faire un don aux organisations qui ont déjà des opérations sur le terrain.
Cela inclut la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui a rapidement débloqué 1,1 million de dollars de son Fonds d’urgence pour les interventions en cas de catastrophe afin de soutenir les efforts de secours du Croissant-Rouge marocain dans le pays.
Il comprend également World Central Kitchen, Médecins Sans Frontières et GlobalGiving, qui a créé un Fonds de secours aux victimes du tremblement de terre au Maroc et a récolté plus de 500 000 dollars mardi matin.
Marrakech, région historique
Le tremblement de terre a fissuré et effondré des parties des murs qui entourent la vieille ville de Marrakech , un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO construit au 12e siècle.
Des vidéos ont montré de la poussière s’échappant de certaines parties de la mosquée Koutoubia, l’un des sites historiques les plus connus de la ville. La ville est la destination la plus visitée du Maroc, connue pour ses palais, ses marchés aux épices, ses madrasas et sa place Jemaa El Fna, sa place bruyante remplie de vendeurs de nourriture et de musiciens.
Le séisme a également dévasté d’importants sites historiques du Haut Atlas, notamment une mosquée du XIIe siècle à Tinmel construite par la dynastie almohade sous Ibn Toumert, une kasbah du XIXe siècle construite près de Talat N’Yakoub et une importante mosquée et lieu de pèlerinage à Moulay Brahim.
« Si la plupart des touristes connaissent les monuments célèbres des grandes villes, les petits villages abritent leurs propres monuments qui souffrent d’une marginalisation depuis des décennies », explique Brahim El Guabli, spécialiste des études amazighes et professeur associé d’études arabes au Williams College. « L’ensemble du Haut Atlas marocain est parsemé de monuments historiques importants. »
Comparaison avec d’autres séismes
Le tremblement de terre de vendredi a été le plus fort qu’ait connu le Maroc depuis plus d’un siècle.
Bien que des secousses aussi puissantes soient rares, elles ne sont pas les plus meurtrières du pays : il y a un peu plus de 60 ans, le Maroc était secoué par un séisme de magnitude 5,8 qui tuait plus de 12 000 personnes sur sa côte ouest, détruisant la ville d’Agadir, au sud-ouest de Marrakech.
Ce tremblement de terre a entraîné des changements dans les règles de construction au Maroc, mais de nombreux bâtiments – en particulier les maisons rurales – ne sont pas construits pour résister à une telle force.
Selon l’US Geological Survey, aucun tremblement de terre d’une magnitude supérieure à 6,0 n’avait eu lieu dans un rayon de 500 kilomètres autour de celui de vendredi depuis au moins un siècle. Le nord du Maroc connaît des tremblements de terre plus fréquents, notamment des tremblements de terre de magnitude 6,4 en 2004 et de magnitude 6,3 en 2016.
Cette année, un séisme de magnitude 7,8 a secoué la Syrie et la Turquie, tuant plus de 50 000 personnes. La plupart des tremblements de terre les plus dévastateurs de l’histoire récente ont été d’une magnitude supérieure à 7,0, notamment celui de 2015 au Népal qui a tué plus de 8 800 personnes et celui de 2008 qui a fait 87 500 morts en Chine.
Les prochaines étapes
Les efforts d’intervention d’urgence devraient probablement se poursuivre alors que les équipes traversent des routes de montagne pour atteindre les villages les plus durement touchés par le tremblement de terre.
De nombreuses communautés manquent de nourriture, d’eau, d’électricité et d’abris. Mais une fois que les équipes humanitaires et les soldats seront partis, les problèmes auxquels sont confrontées des centaines de milliers de personnes vivant dans cette région continueront probablement de se poser.
Les députés marocains se sont réunis lundi pour créer un fonds gouvernemental pour la réponse au séisme, à la demande du roi Mohammed VI.
Le Premier ministre Aziz Akhannouch a déclaré par la suite que le gouvernement était déterminé à indemniser les victimes et à les aider à reconstruire. Enaam Mayara, le président de la Chambre des conseillers du Maroc, a déclaré qu’il faudrait probablement cinq ou six ans pour reconstruire certaines zones touchées.
Associated Press
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