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Paul Idon
Les récentes acquisitions par le Maroc de systèmes d’armes israéliens et turcs ressemblent de façon frappante à celles de l’Azerbaïdjan dans les années qui ont précédé la deuxième guerre du Haut-Karabakh entre le Maroc et l’Arménie fin 2020. Le pays d’Afrique du Nord peut espérer que ces armes lui permettront de s’imposer de la même manière dans toute confrontation potentielle avec l’Algérie sur la région contestée du Sahara occidental.
Les derniers affrontements au sujet du Haut-Karabakh, une enclave peuplée d’Arméniens en Azerbaïdjan, ont eu lieu les 19 et 20 septembre. Bien que brefs, ils ont une fois de plus démontré comment l’Azerbaïdjan utilise à son avantage les armes de haute technologie fournies par Israël.
Le bruit distinct des munitions israéliennes Harop (drones explosifs à usage unique) a été entendu au-dessus de la capitale du Haut-Karabakh, Stepanakert. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrerait également l’Azerbaïdjan tirant des missiles quasi-balistiques israéliens LORA.
Lors de la deuxième guerre du Haut-Karabakh de septembre-novembre 2020, lorsque Bakou a réussi à capturer des pans importants de l’enclave, les forces armées azerbaïdjanaises ont utilisé de tels systèmes pour remporter une victoire décisive. Les munitions azerbaïdjanaises Harop ont détruit les missiles de défense aérienne arméniens S-300 en Arménie. Un missile Barak 8 azerbaïdjanais de fabrication israélienne a abattu un missile balistique à courte portée arménien Iskander de fabrication russe. Un missile LORA a détruit un pont . Et les drones armés Bayraktar TB2 fournis par la Turquie ont dévasté les forces terrestres arméniennes.
Le Maroc a acquis tous ces systèmes au cours des années qui ont suivi la guerre dans le Caucase du Sud, à l’exception du LORA. Rabat a récemment reçu sa première livraison de systèmes israéliens Barak MX commandés dans le cadre d’un accord de 500 millions de dollars conclu en 2022.
Moins d’une semaine avant sa dernière opération au Haut-Karabakh, le ministère azerbaïdjanais de la Défense a révélé que l’armée avait détecté et détruit avec succès « un missile balistique lancé par un ennemi imaginaire » à l’aide d’un Barak 8 ER (à portée étendue) qu’il avait préparé pour une utilisation au combat.
Il semble que l’Azerbaïdjan ait positionné le système pour intercepter toute réponse ou intervention militaire arménienne contre cette dernière opération offensive.
Le Maroc a acquis pour la première fois la technologie des drones israéliens en 2014, lorsqu’il a reçu trois drones Heron dans le cadre d’un accord négocié par la France. Depuis la normalisation des relations avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham de 2020 parrainés par les États-Unis, le pays a également acheté des Harops et d’autres drones israéliens en bien plus grand nombre.
Rabat a commandé au moins 19 des drones TB2 omniprésents en Turquie en deux lots au cours de la même période. Selon certaines rumeurs , il serait également intéressé par l’acquisition du drone turc Akinci, beaucoup plus grand et plus sophistiqué, doté de capteurs avancés et pouvant transporter des quantités de munitions bien plus importantes que son prédécesseur TB2.
De tels drones ont changé la dynamique du conflit du Sahara occidental, gelé depuis longtemps. Comme pour le conflit du Haut-Karabakh, resté en sommeil pendant plus de 20 ans après la fin de la première guerre en faveur de l’Arménie en 1994, le conflit du Sahara occidental entre le Maroc et le mouvement du Front Polisario est resté gelé depuis un cessez-le-feu de 1991. Cela commence à changer, principalement grâce à ces drones.
Comme le note un rapport d’enquête, les récentes acquisitions de drones par le Maroc ont rapidement rendu « complètement asymétrique » une guerre déjà inégale entre le Maroc et le Polisario, puisque ces technologies améliorent considérablement les capacités de surveillance et de frappe de Rabat pour cibler en toute impunité la partie du Sahara occidental contrôlée par le Polisario. Une campagne soutenue de frappes de drones marocains contre le Polisario pourrait voir le conflit dégénérer en une nouvelle guerre avec des ramifications régionales.
Si cela se produit et aboutit à des affrontements entre le Maroc et l’Algérie, Rabat pourrait compter sur l’imitation de l’approche interarmes de l’Azerbaïdjan en utilisant ces mêmes systèmes avancés défensivement et offensivement. Un tel scénario pourrait inclure des Harops ciblant les défenses aériennes algériennes, des TB2, et éventuellement des Akincis, frappant les forces terrestres algériennes près de la frontière, et des systèmes Barak interceptant des missiles algériens.
Comme pour l’Arménie, les forces armées algériennes sont principalement constituées de matériel militaire russe, bien que dans de nombreux cas, il s’agisse de variantes plus modernes.
Même s’il n’est pas certain que le Maroc puisse imiter avec succès la stratégie 2020 et la victoire globale de l’Azerbaïdjan, Rabat a sans aucun doute pris note de ce conflit dans la mesure où il pourrait bien avoir influencé la plupart, sinon la totalité, de ces choix d’achats.
Forbes, 21/09/2023
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