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Josep Borrell a suspendu l’accord conclu en juillet avec Ursula von der Leyen. Hier, la Commission en a annoncé un nouveau. Celui-ci aussi pourrait être annulé. Zoom sur la hiérarchie bruxelloise et les luttes de pouvoir en son sein.
Le mémorandum du 16 juillet entre la Commission européenne et la Tunisie a déclenché une tempête de controverses en Europeet pourrait ne jamais être mis en œuvre. Après des mois de négociations bilatérales entre la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le président tunisien Kais Saied, un accord a été conclu selon lequel l’Europe aiderait la Tunisie à sortir d’une terrible crise économique en échange de l’arrêt de l’immigration massive de populations subsahariennes vers les côtes italiennes. Le traitement inhumain des migrants en Tunisie a suscité des protestations d’ONG le jour même de la signature de l’accord, suivies d’un débat houleux au Parlement européen. Les députés socialistes et verts ont condamné le mémorandum dans les termes les plus fermes contre la Commission. Les protestations ont été formalisées dans une lettre envoyée le 7 septembre par le chef de la politique étrangère de la Commission, Josep Borrell, au commissaire aux pays voisins, Olivér Várhelyi. La Haute représentante y rappelle que les Etats membres de l’UE ont déjà exprimé leur « incompréhension » et que l’accord ne pourra pas être appliqué tant que la Tunisie n’aura pas démontré qu’elle respecte les droits de l’homme.
La manière dont cela pourrait être possible est sujette à débat. « La Commission a beaucoup moins de pouvoir qu’un gouvernement national », explique Pietro Violante, chercheur à la faculté de droit de l’université Bocconi. « Contrairement à d’autres domaines, comme le commerce au sein de l’Union, dans les traités internationaux, le mémorandum est la formule que la Commission peut utiliser pour conclure des accords avec des pays étrangers. Théoriquement, il ne s’agit que d’une proposition, mais s’il n’y a pas d’objection, elle peut être considérée comme définitive et appliquée. Les États membres individuels et le Haut Représentant pour les Affaires étrangères peuvent s’y opposer. C’est ce qui s’est passé avec le blocage de Borrell sur l’accord UE-Tunisie.
Il sera difficile de trouver une issue aux controverses européennes sur l’immigration, étant donné les politiques très différentes de chaque pays.De son côté, le président tunisien Kaïs Saied, contrairement à ce que Giorgia Meloni avait espéré et prévu, ne recevant aucun argent et se sentant sous le microscope de l’UE, a forcé des milliers de migrants à naviguer vers la Sicile et a refusé la visite d’une délégation européenne à évaluer la situation politique actuelle du pays. L’île italienne de Lampedusa, qui ne compte que 7 000 habitants, a été littéralement envahie par l’arrivée de plus de 10 000 migrants en seulement dix jours. Peu de temps après, le Premier ministre italien Meloni et le président de la Commission européenne von der Leyen se sont rendus ensemble à Lampedusa, où ils ont lancé un nouvel accord en dix points, qui a apparemment obtenu hier l’approbation du ministre tunisien des Affaires étrangères. Dans le cadre du nouvel accord, la Tunisie recevra 127 millions d’euros dans les prochains jours, dont la moitié sera utilisée pour réduire le nombre de migrants se dirigeant vers les côtes italiennes. Il est difficile de dire si cela sera mis en pratique, car les règles européennes n’ont pas changé.
Mais une fois de plus, la présidente de la Commission agit comme si elle avait le pouvoir de prendre elle-même des décisions.Cela se produit « parce que chaque fonctionnaire a tendance à affirmer son pouvoir ». Pietro Violante poursuit : « Elle veut probablement montrer que sous sa présidence un problème aussi urgent que l’immigration africaine a été résolu. Le Traité sur l’Union européenne (TUE) énumère les pouvoirs de chaque institution : l’article 15 définit les pouvoirs du Conseil et l’article 17 ceux de la Commission. Tous deux disposent de pouvoirs de représentation internationale, et c’est là la source de la confusion ». Von der Leyen peut conclure un accord, mais il suffit qu’un membre du Conseil s’y oppose et l’accord est suspendu dans l’attente d’une discussion au Conseil, où siègent tous les chefs de gouvernement. « Il n’existe pas une seule institution qui représente l’UE à l’étranger, car chacune d’elles a le pouvoir de contester la décision de l’autre. Enfin, le Haut-Commissaire aux Affaires étrangères (article 18), Borrell dispose désormais d’un pouvoir supplémentaire pour faire appel à la Cour de justice au motif que la Commission a appliqué un conflit de pouvoirs ». conclut Violante. Cela pourrait être le cas de von der Leyen si elle prenait l’initiative d’assurer à Saied qu’il obtiendrait l’argent sans l’approbation du Conseil.
L’Union européenne est au milieu d’une profonde crise d’identité et de raison d’être sur la question de l’immigration, avec le pouvoir croissant des partis d’extrême droite qui appellent à des politiques dures, même lorsqu’elles violent le droit international et les droits de l’homme. Le combat se poursuit à l’intérieur et à l’extérieur de Bruxelles. À tel point que Josep Borrell a déclaré hier dans un discours public : « La migration pourrait être une force de désintégration pour l’Union européenne en raison des profondes différences culturelles entre les pays européens et de leur incapacité à long terme à parvenir à une politique commune ».
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