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S’accrochant à son rêve de devenir dentiste, Malak, 12 ans, souhaite désespérément que sa vie revienne à la normale après le tremblement de terre dévastateur qui a frappé le Maroc il y a deux semaines.
« Je veux sortir d’ici, j’étouffe », me dit-elle, en faisant référence à la tente de fortune dans laquelle elle est désormais obligée de vivre, comme beaucoup d’autres enfants dans les montagnes du Haut Atlas.
Malak est l’aîné d’une famille de quatre frères et sœurs. Aucun d’entre eux ne va à l’école après qu’une grande partie de leur ville natale – Amizmiz – ait été réduite en ruines lors du séisme de magnitude 6,8 qui a frappé le 8 septembre.
Il s’agit du tremblement de terre le plus puissant à avoir frappé le Maroc depuis plus de 60 ans, tuant plus de 2 900 personnes et en blessant plus de 5 000 autres.
Les villages reculés ont été les plus durement touchés, avec plus de 50 000 maisons détruites ou partiellement détruites. L’acheminement de l’aide a été difficile, car de nombreuses routes ont été bloquées à cause des glissements de terrain qui ont suivi le séisme.
En nous promenant autour d’Amizmiz, à 50 km au sud-ouest de la ville historique de Marrakech, nous pouvons voir de vastes zones parsemées de tentes en plastique qui n’offrent pratiquement aucun abri convenable aux familles en détresse. Tout le monde se demande ce qu’il fera lorsque l’hiver glacial arrivera bientôt.
« Nous voulons de la nourriture, de l’argent et, par-dessus tout, une maison », déclare Malak.
Elle est frustrée de constater que les dégâts causés par le tremblement de terre l’empêchent de retourner à l’école.
« C’est mon avenir qui est en jeu ici », me dit-elle, ajoutant qu’elle souhaite devenir dentiste.
« Ma mère a fait beaucoup pour moi et mes frères et sœurs.
« Elle a travaillé dur pour nous élever, je souhaite grandir et travailler, pour la récompenser de tous ses efforts », explique-t-elle, les yeux pleins de tristesse.
Je passe du temps dans la tente en plastique jaune, fournie par le gouvernement marocain, à parler avec d’autres membres de la famille de Malak.
Il est évident que sa sœur cadette Doaa, qui espère devenir un jour architecte, est profondément traumatisée.
« Je rêve du tremblement de terre toutes les nuits, c’est tellement effrayant », dit-elle, le visage pâle.
« Il m’arrive parfois de me réveiller de mes rêves et de constater que le sol tremble. »
De nombreux enfants à qui je parle racontent des expériences similaires à celles de Malak et Doaa.
L’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’Unicef, affirme que près de 100 000 enfants ont été touchés par le séisme.
Il prévient que les répliques vont probablement se poursuivre dans les jours et les semaines à venir, exposant les enfants et leurs familles à un risque accru de blessures physiques et de traumatismes mentaux.
De l’autre côté du camp, Jamila fait la vaisselle, tandis que sa plus jeune fille Ikhlas est en train de préparer le thé.
« C’est dur », me dit Jamila, luttant pour retenir ses larmes.
Elle explique que la plupart des fournitures humanitaires arrivant au camp ont été distribuées par des bénévoles.
« Il n’y a pas de toilettes ici. J’ai peur que nous tombions malades à un moment donné, nous sommes tous épuisés », dit Jamila.
Demande émouvante de rouge à lèvres
De nombreuses familles du camp sont pauvres et ont déjà du mal à joindre les deux bouts. Le tremblement de terre n’a fait qu’ajouter à leur misère.
Pendant que Jamila me parle, Ikhlas, 10 ans, écoute attentivement. Elle me propose de m’emmener dans son école voisine, qui a été détruite.
En chemin, Ikhlas me raconte la nuit du tremblement de terre.
« J’ai couru vers mon père pour me cacher et j’ai continué à réciter des versets du Coran. C’était comme la fin du monde », dit-elle.
Elle était terrifiée par les récentes répliques.
« Je sors de la tente quand cela arrive », dit-elle.
De l’école, il ne reste que des murs fissurés et des salles de classe fortement endommagées. L’ampleur des destructions est tragique.
Comme Malak, Ikhlas manque son école.
« Je veux voir mes professeurs et mes amis. »
Alors que nous nous apprêtons à quitter le camp, une femme me demande doucement : « As-tu du rouge à lèvres, du parfum ? Je veux sentir bon.
Ses paroles étaient émouvantes. Cette demande peut paraître un peu surprenante, mais les articles de toilette et les cosmétiques sont rarement inclus dans les programmes d’aide accordés aux familles touchées au Maroc.
Les femmes pourraient même être gênées de le demander. Mais les gens ont besoin de plus que de la nourriture ou des couvertures. Ils ont besoin de se sentir humains.
Dessiner des animaux morts
Les autorités marocaines affirment faire de leur mieux pour atténuer les souffrances.
Le roi Mohammed VI a déclaré que le pays dépenserait 120 milliards de dirhams (11,6 milliards de dollars ; 9,4 milliards de livres sterling) pour reconstruire les zones détruites par le tremblement de terre.
Une aide financière sera également versée aux victimes.
Mais aucun calendrier précis n’a été donné pour ces projets, qui nécessiteront des ressources massives.
Le Maroc a été très sélectif jusqu’à présent dans l’acceptation de l’aide étrangère, n’acceptant de recevoir l’aide que de quatre pays : le Qatar, l’Espagne, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni.
Les bénévoles locaux me préviennent que le soutien ne devra pas se concentrer uniquement sur les bâtiments et l’argent.
La santé mentale des victimes, en particulier des enfants, est menacée.
Dans une simple tente, faite de bâches en plastique et dotée de quelques tables et chaises pour que les enfants puissent s’asseoir, un groupe de bénévoles tente d’aider les jeunes à faire face à leur traumatisme en dessinant et en écrivant.
« Ils dessinent des maisons démolies et des animaux morts », me raconte l’infirmier bénévole Mohamed Amin.
Avec d’autres volontaires, il a parcouru plus de 300 kilomètres depuis la capitale marocaine, Rabat, pour aider les familles dans le besoin.
« Quand nous sommes arrivés, les enfants ne nous parlaient pas, ils étaient trop traumatisés », raconte-t-il.
Il a fallu plusieurs jours aux enfants pour s’ouvrir et commencer à faire face à ce qu’ils avaient vécu.
Il faudra beaucoup plus de temps pour que leur traumatisme guérisse.
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