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Francis Ghilès, chercheur associé senior, CIDOB
Au moins 2900 personnes sont mortes et 5500 ont été blessées lors du tremblement de terre le plus meurtrier à avoir frappé le Maroc, dans les montagnes du Haut Atlas, le 8 septembre. Quelques jours plus tard, plus de 11 000 personnes ont perdu la vie et plus de 10 000 personnes sont toujours portées disparues après qu’un torrent de boue et d’eau a dévasté la ville de Derna, dans l’est de la Libye. Les inondations catastrophiques ont été causées par l’effondrement de deux barrages à l’extérieur de la ville portuaire libyenne à la suite de pluies torrentielles lors d’une tempête comme on n’en a jamais enregistré dans ce pays du sud de la Méditerranée.
La capacité des deux pays, le Maroc et la Libye, à réagir à une tragédie est très contrastée. Le Maroc est un État moderne et fonctionnel et quelques jours après le tremblement de terre dévastateur, la route Nationale 10 qui traverse les montagnes par le col de Tizin’ Test a été rouverte, et des milliers de Marocains ordinaires se sont mobilisés pour apporter de l’aide aux survivants dont les maisons et les moyens de subsistance avaient été détruits. ont été complètement détruites dans des villages souvent isolés et très beaux, généralement construits sur plusieurs étages en briques de terre crue qui peuvent durer des siècles. L’État et la population ont réagi promptement, même si le roi Mohamed VI a pris quelques jours pour visiter les hôpitaux de la ville de Marrakech, où de nombreuses maisons ont été endommagées par le séisme quelques jours après la catastrophe.
En Libye, un État en semi-défaillance est divisé en deux gouvernements concurrents, l’un à l’est dirigé par le général Khalifa Haftar et soutenu par les Émirats arabes unis et la Russie, et un autre à l’ouest soutenu par la Turquie et reconnu par les Nations Unies. Cela n’a pas empêché le service météorologique libyen d’avertir les habitants de Derna d’évacuer avant que la tempête ne frappe leur ville, sans qu’aucune alarme générale n’ait été déclenchée. Alors qu’une centaine de membres de l’Armée nationale libyenne dirigée par Haftar sont morts en tentant de sauver la population, la réponse du premier ministre Abdel Hamid Dheiba à Tripoli a été très lente. Un autre facteur aggravant était que les deux barrages effondrés en amont de Derna avaient été construits en 1979 et n’avaient pas été entretenus et encore moins vérifiés depuis 2010.
Le Maroc a accepté l’aide technique du Qatar, des Émirats arabes unis, de l’Espagne, du Royaume-Uni et d’Israël, mais pas de la France, avec qui les relations sont très tendues, ni de l’Algérie avec laquelle elle est en guerre froide depuis deux décennies. Dans le contexte de ces choix s’inscrit la politique intransigeante du roi sur la question du Sahara occidental, encouragée par la proclamation du président Donald Trump selon laquelle les États-Unis reconnaissent la souveraineté du royaume sur le territoire contesté. L’Espagne a changé l’année dernière sa position de stricte neutralité, mais la France a refusé de lui emboîter le pas, d’où l’absence de réponse du roi aux offres d’aide françaises.
Il ne fait guère de doute que l’Algérie avait les moyens d’aider son voisin mais, comme pour la France, le roi joue son jeu. Il y a deux ans, des tensions entre Rabat et Alger ont conduit à la suspension des flux de gaz algérien vers l’Espagne et le Portugal via le Maroc via le gazoduc Pere Duran Farrell. Cette fois, le fait que l’aide technique algérienne aurait pu aider la population assiégée de l’Atlas n’a pas beaucoup pesé dans les décisions prises à Rabat. Les Algériens ont dû faire des commentaires ironiques sur l’accueil chaleureux du Maroc à l’aide israélienne à un moment où leurs « frères » palestiniens de Cisjordanie font face à une vague sans précédent de répression israélienne.
Cette histoire de la capacité contrastée des approches très différentes de deux pays face à la catastrophe est également celle du déclin de l’influence occidentale dans la région plus large de l’Afrique du Nord. Pourtant, le changement climatique, qui explique la tempête tropicale sans précédent qui a détruit Derna, la pression migratoire croissante et la mauvaise gouvernance économique dans la plupart des pays du sud de la Méditerranée continuent de remettre en question la sécurité de l’Europe.
Les pays occidentaux semblent penser que Dieu leur a donné la mission d’offrir de l’aide et d’intervenir après des catastrophes majeures dans les pays les moins développés, mais de tels gestes, y compris l’aide alimentaire et médicale, ont souvent été instrumentalisés politiquement et utilisés comme un outil de politique étrangère occidentale. Le Maroc a le droit d’accepter l’aide d’Israël, avec qui il entretient aujourd’hui de meilleures relations et à qui il achète des armes qu’à l’ancienne puissance coloniale même si cela contrarie certains à Paris qui pensent que la France joue un rôle prééminent en Afrique du Nord. . Si le roi avait voulu améliorer ses relations avec l’Algérie, accepter l’aide offerte par les dirigeants de son pays voisin au moment où le Maroc en avait besoin aurait envoyé un signal fort de détente.
En Libye, cependant, l’aide offerte par certains pays après les inondations soulève un autre point intéressant qui a été expliqué par Ethan Chorin dans un article publié dans le New York Times le 13 septembre. Un éminent expert de la Libye dont le livre Benghazi, A New History of the Fiasco qui a poussé l’Amérique et son monde au bord du gouffre (Hachette 2023), l’auteur affirme qu’« à une époque de profond besoin, la catastrophe de Derna offre aux États-Unis une rare opportunité de prendre à nouveau parti – non pas pour l’un ou l’autre. des factions politiques libyennes mais avec le peuple libyen ».
« Aux Américains qui se demandent pourquoi nous devrions nous en préoccuper, déclare l’auteur, la réponse est la suivante. En 2011, les États-Unis ont été le fer de lance d’un effort international visant à sauver la ville de Benghazi des attaques du dictateur libyen de longue date, Mouammar Kadhafi, une décision bien intentionnée qui est tombée dans la dérive de la mission. Aux côtés de la France et du Royaume-Uni, tous deux profondément impliqués dans l’intervention, elle a favorisé la démocratie plutôt que la construction de l’État, une décision qui « a ironiquement contribué à faire échouer les acquis démocratiques antérieurs de la Libye ». Rien n’indique que l’un ou l’autre des trois pays ait le courage, et encore moins la vision, de faire une telle offre.
Cette histoire de la capacité contrastée des approches très différentes de deux pays face à la catastrophe est également celle du déclin de l’influence occidentale dans la région plus large de l’Afrique du Nord. Pourtant, le changement climatique, qui explique la tempête tropicale sans précédent qui a détruit Derna, la pression migratoire croissante et la mauvaise gouvernance économique dans la plupart des pays du sud de la Méditerranée continuent de remettre en question la sécurité de l’Europe. Ni l’UE ni les États-Unis ne semblent capables de penser stratégiquement.
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