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Plus de quatre ans se sont écoulés depuis que le mouvement de protestation Hirak a menacé de bouleverser la structure politique et militaire de l’Algérie. Depuis lors, le pays se trouve dans un état de transition sous une administration qui, bien qu’encline à réprimer l’expression politique et la dissidence, a opté pour une politique étrangère plus affirmée après des années d’isolationnisme. Alors que la crise ukrainienne maintient les prix de l’énergie à un niveau élevé, l’économie algérienne, fortement dépendante du pétrole et du gaz , a été soutenue par une augmentation des revenus énergétiques qui lui donne la possibilité d’assurer sa stabilité intérieure et de s’engager davantage sur la scène internationale.
Cependant, l’économie algérienne reste très centralisée et excessivement bureaucratique, ce qui étouffe l’entreprise privée et l’entrepreneuriat qui pourraient stimuler la création d’emplois et la diversification économique. Malgré des avancées prometteuses en matière de réforme économique et d’assouplissement des réglementations, notamment de nouvelles règles visant à stimuler les investissements et les exportations non pétrolières, l’incapacité passée de l’Algérie à maintenir le cap suscite le scepticisme quant à sa capacité, à ce stade, à dépasser son modèle économique archaïque pour transformer cette rémission temporaire en développement et en croissance durables – et, ce faisant, créer un espace pour la participation populaire.
Comment le régime a fait taire le Hirak
Lorsque des millions d’Algériens de tout le pays ont manifesté début 2019 contre un cinquième mandat du président de l’époque, Abdelaziz Bouteflika , les prémisses fragiles du contrat social algérien ont semblé s’effondrer. C’était comme si un tremblement de terre avait secoué le pays, tandis que des masses disciplinées défilaient avec un patriotisme renouvelé et la promesse d’un avenir différent. La démission de Bouteflika le 2 avril 2019 a insufflé un nouvel espoir de changement démocratique et revigoré les appels en faveur d’un « État civil et non militaire » et les exigences d’une nouvelle réforme du système politique. Le mouvement Hirak continue de se démarquer par son unité malgré sa diversité, sa pérennité et son caractère non-violent, contrastant fortement avec la violence de la guerre civile des années 1990.
La pandémie de COVID-19 a ensuite levé toute incertitude restante sur les calculs du régime, qui a saisi l’impératif (pratique) de renforcer l’isolement social pour imposer progressivement des confinements à l’échelle nationale. Cela a donné aux autorités un nouvel éventail de pouvoirs, notamment le droit d’interdire les rassemblements de rue et de poursuivre les militants, obligeant ainsi le Hirak à battre en retraite. L’État a déployé de grands efforts pour réprimer la dissidence, arrêtant et emprisonnant des militants politiques. Les autorités ont dissous ou suspendu des partis, des groupes importants de la société civile et des médias pour « atteinte à la sécurité nationale » ou à l’unité nationale et pour « diffusion de fausses nouvelles », et ont introduit des lois limitant leur capacité de fonctionner. La célèbre organisation de la société civile Rassemblement Actions Jeunesse a été dissoute en 2021.pour violation de la loi régissant les associations de la société civile, et ses membres ont été arrêtés et poursuivis en justice (même si son chef a pu fuir en Suisse pour demander l’asile politique). La Ligue algérienne de défense des droits de l’homme , la plus ancienne organisation de défense des droits de l’homme du pays, a également été fermée en raison d’allégations douteuses de non-respect de la loi sur les associations.
Le mouvement Hirak continue de se démarquer par son unité malgré sa diversité, sa pérennité et son caractère non-violent, contrastant fortement avec la violence de la guerre civile des années 1990.
Recevoir des fonds étrangers sans autorisation entraînerait également désormais jusqu’à 14 ans d’emprisonnement. Le gouvernement s’en est particulièrement pris aux partis politiques qui avaient soutenu le Hirak et cherchaient à former une opposition politique : l’Union démocratique et sociale, le Parti socialiste des travailleurs, le Rassemblement pour la culture et la démocratie, ainsi que les dirigeants et membres de divers autres partis. L’ arrestation et l’emprisonnement déplorables d’Ihsane El Kadi, qui était directeur de Radio M et du dernier site d’information indépendant, Maghreb Emergent, et qui était à la pointe du Hirak, ont encore illustré cette poussée autoritaire. Un autre militant, le leader de l’Union démocratique et sociale, Karim Tabbou, a également été arrêté en mai 2023 pour des raisons inconnues. UNla nouvelle loi sur la presse a encore restreint l’exercice de l’activité médiatique, interdit à tout média d’obtenir des fonds étrangers et exclu les binationaux de la propriété des médias.
L’extension de la criminalisation du terrorisme aux actes visant à « prendre le pouvoir ou à changer le système de gouvernance par des moyens anticonstitutionnels » a finalement remis en question les exigences mêmes du Hirak en faveur d’un changement à l’échelle du système. Cela a également souligné l’inquiétude du régime face à la perspective d’une renégociation du contrat social qui sortirait le pays des limites de ses paramètres d’après-guerre civile. La détérioration dramatique du climat politique depuis lors, avec l’emprisonnement de plus de 300 militants et critiques , a poussé les militants à l’exil, même en dépit de l’interdiction faite aux partisans du Hirak de quitter le pays.
Les causes profondes des protestations
Le système de gouvernance algérien a permis au régime, au fil du temps, de résister aux conflits intérieurs ainsi qu’aux pressions en faveur du changement. La fin de la Décennie noire – dix années de guerre civile brutale dans les années 1990 qui opposa l’armée à une insurrection islamiste – est arrivée avec le transfert du pouvoir à un gouvernement civil (dirigé par Abdelaziz Bouteflika) et a marqué le début de la phase d’un président civil. sélectionnés par l’armée, mais légitimés par une façade d’élections démocratiques. Cette nouvelle normalité, gravée dans la psyché algérienne, est venue avec la certitude que les troubles et l’instabilité conduisent au chaos – et donc au contrat social implicite qui a permis au régime de contenir tout trouble en échange de son monopole sur l’économie. et l’apparence d’une légitimité politique. Les décennies suivantes voient ainsi se consolider cette élite qui exerce, en coulisses, le pouvoir réel sur l’État, limitant l’influence du gouvernement civil sur la prise de décision et apaisant les citoyens grâce aux dépenses publiques (subventions en espèces, logement gratuit, emploi et autres formes de favoritisme) pour maintenir la stabilité. La représentation de façade, combinée aux programmes de protection sociale et aux subventions, a temporairement contribué à contrecarrer les demandes d’une plus grande participation et d’une plus grande représentation, comme le sécessionnisme du parti.Région de Kabylie.
Le système de gouvernance algérien a permis au régime, au fil du temps, de résister aux conflits intérieurs ainsi qu’aux pressions en faveur du changement.
Au fil du temps, l’État a tenté en vain de sortir des crises sans procéder à des changements structurels, renforçant ainsi les intérêts économiques algériens et la rigidité institutionnelle. Lors du Printemps arabe de 2011, le pays a créé de nouveaux emplois et accordé des prêts sans intérêt dans une tentative infructueuse de promouvoir l’entrepreneuriat des jeunes. Lorsque le marché pétrolier s’est effondré en 2014, il a vidé les coffres de l’État pour stabiliser son économie et a poussé à des réformes d’austérité profondément impopulaires pour consolider son budget national – et une grande partie des dépenses d’infrastructure et sociales a été perdue à cause de la corruption au sein du parti nourri et soutenu par l’oligarchie de Bouteflika.
Le Hirak était, en fin de compte, l’expression de griefs accumulés à l’égard des systèmes politiques et économiques issus de la guerre civile algérienne et de sa gestion des ressources de l’État. L’absence notable de Bouteflika après un accident vasculaire cérébral en 2013 qui l’a laissé incapable (tout en étant vraisemblablement toujours à la tête du pays), ainsi que la perception de sa cooptation par des hommes d’affaires proches qui ont formé de vastes réseaux de clientélisme, ont ajouté à la désaffection aggravée par l’absence de possibilités d’action politique. participation ou dissidence. Même si la rapidité et l’ampleur du mouvement ont surpris le gouvernement, le tollé, enraciné dans le contexte même de stagnation politique et de centralisation quasi complète du pouvoir, semblait presque inévitable.
Le renouveau diplomatique de l’Algérie
Alors que l’économie algérienne souffre d’anciennes souffrances, sa politique étrangère a été revigorée sous le président Tebboune, qui a opté pour une diplomatie régionale et internationale plus affirmée. La visite du président tunisien Kais Saied à Alger en juillet 2022 a permis de sortir d’une impasse de longue date avec la réouverture ultérieure des frontières terrestres entre les deux pays, ce qui s’est traduit par une aubaine touristique pour l’économie tunisienne en difficulté. L’Algérie a alors réussi à persuader la Tunisie de revenir sur sa neutralité dans le conflit du Sahara occidental avec le Maroc. La Tunisie a invité Brahim Ghali, chef du Front Polisario luttant pour l’indépendance du territoire, à une conférence sur l’investissementco-organisé avec le Japon en août 2022. En novembre 2022, l’Algérie a ensuite accueilli le premier sommet post-pandémique de la Ligue arabe dans le but de cultiver l’unité arabe au milieu de profondes divisions et discordes (tensions entre le Maroc et l’Algérie en particulier, qui ont rompu les relations diplomatiques avec le Japon). en 2021, ont atteint un niveau record, notamment après la reconnaissance par Israël des revendications de souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental).
L’Algérie a également fait des ouvertures au bloc des nations BRICS . Les relations avec le bloc ouvriraient la voie à des sources alternatives d’investissement étranger et à l’accès aux prêts, avec la possibilité supplémentaire de réduire la dépendance du pays à l’égard des systèmes de règlement des devises libellés en dollars. En effet, les pays BRICS se sont engagés dans la création d’un système monétaire alternatif (semblable à une version de l’euro), se tournant même vers l’utilisation de monnaies locales dans leurs propres échanges bilatéraux, au mépris de l’hégémonie du dollar américain. Cela rapprocherait certainement Alger de Pékin, avec lequel elle entretient déjà un partenariat stratégique global , et de la Russie, dont elle est restée proche malgré son invasion de l’Ukraine, et dont elle continue de se rapprocher.importer des armes , du blé et d’autres produits agricoles. L’adhésion aux BRICS contribuerait effectivement à assurer la combinaison des ambitions économiques de l’Algérie et des intérêts régionaux, d’autant plus que le Maroc ne semble pas vouloir postuler pour devenir membre du bloc.
Les relations avec le bloc des nations BRICS ouvriraient la voie à des sources alternatives d’investissement étranger et à l’accès aux prêts, avec la possibilité supplémentaire de réduire la dépendance du pays à l’égard du dollar.
Lorsque la guerre en Ukraine a éclaté en février 2022, l’Algérie, recherchée pour ses ressources gazières, a bénéficié de la hausse fortuite des prix mondiaux du pétrole et du gaz. Ses revenus énergétiques, qui devraient atteindre 50 milliards de dollars cette année, ont amélioré les perspectives économiques à court terme et pourraient stimuler des investissements indispensables, non seulement dans le gaz naturel, mais aussi dans les énergies renouvelables, un secteur très prometteur compte tenu du potentiel photovoltaïque du pays . Alger a alors cherché à exploiter la forte demande européenne pour son gaz (comme alternative au gaz russe) et a donc négocié des accords gaziers avec des acheteurs européens, notamment un partenariat majeur avec l’Italie , qui investit également en Algérie.développement de gisements de gaz et production d’hydrogène vert . L’intensification des exportations de gaz de l’Algérie a permis à l’Europe d’atteindre 90 pour cent de son objectif de stockage total de gaz . La question est de savoir si l’Algérie cherchera, maintenant qu’elle joue un rôle essentiel dans les efforts de diversification des sources d’énergie vers l’Europe, à traduire cette position positive en positions de politique étrangère plus agressives, notamment en faisant pression sur le Maroc pour qu’il fasse des compromis sur le Sahara occidental.
Sur le plan interne, les bénéfices inattendus de la guerre en Ukraine pour l’Algérie permettent au régime, tout en augmentant sa production, d’utiliser le bien-être socio-économique pour contrôler ses citoyens et maintenir la stabilité intérieure avant l’élection présidentielle de 2024. Le budget algérien pour 2023 prévoit des dépenses extraordinaires de 98 milliards de dollars , les plus importantes de son histoire – et avec cela, les réformes des subventions et de la fiscalité ont été interrompues et les allocations aux jeunes sans emploi (représentant près des deux tiers de la population et la plus grande source potentielle d’instabilité) ont été réduites. été introduit pour tenter d’apaiser une population confrontée à des difficultés économiques et sociales. La marge de manœuvre offerte par les pressions internes et externes a aidé le régime à réaffirmer son contrôle pour l’instant.
Beaucoup de travail pour un avenir démocratique
Les conditions économiques en Algérie se détériorent, malgré le boom énergétique, alors que les pressions inflationnisteset les secteurs non liés aux hydrocarbures stagnent, ce qui a de graves conséquences sur le pouvoir d’achat des citoyens et accroît l’aliénation des citoyens. La priorité donnée au développement économique dans les centres côtiers et urbains – où vivent plus de 70 pour cent de la population et où se concentre l’activité économique – a produit des disparités économiques et sociales durables entre les régions urbaines (cosmopolites/méditerranéennes) et périphériques (traditionnellement conservatrices/cloches), et a conduit à une détérioration économique des régions intérieures isolées et frontalières incontrôlées. La jeune population de cet intérieur négligé, dépourvue d’opportunités économiques, est particulièrement sujette à la radicalisation compte tenu de la myriade de menaces auxquelles elle est confrontée et de l’instabilité croissante à la frontière, notamment la contrebande et le recrutement djihadiste avec la croissance des menaces terroristes dans la région du Sahel.
Pendant ce temps, l’Algérie nouvelle et rajeunie ressemble beaucoup à l’ancienne : un État autoritaire dirigé par la même caste militaire, mais sensiblement plus répressif. Grâce à la crise ukrainienne et aux recettes exceptionnelles qui en ont résulté, cet État a réussi à éviter de répondre aux exigences populaires en achetant la paix tout en redoublant la répression. Ses dirigeants se sont lancés dans une politique étrangère plus confiante qui, tout en tenant compte des pressions d’un environnement géopolitique de plus en plus instable, cherche en fin de compte à réhabiliter son image publique.
L’espoir d’un changement démocratique reste vivant en Algérie. Le Hirak s’est peut-être éteint, mais ses objectifs restent inachevés ; les réformes gouvernementales et constitutionnelles qui ont été ostensiblement adoptées pour répondre à ses griefs n’ont guère répondu aux demandes des citoyens de renégocier un contrat social obsolète. Si l’histoire peut servir de guide, le modèle actuel de sauvegarde de la paix sociale par le biais de dépenses sociales n’offrira probablement qu’un répit plus qu’un répit temporaire, alors que les promesses de diversification économique – non tenues dans un contexte de conditions économiques lamentables et d’un modèle économique dépassé – continuent d’alimenter la la frustration et la colère d’une jeune population qui dispose de peu de moyens pour exiger une action significative de la part du gouvernement. Et ce dont cette jeunesse se souvient aujourd’hui n’est pas la décennie noire mais le mouvement de masse sans précédent d’il y a quatre ans qui a rallié des millions d’Algériens contre une élite dirigeante désuète en exigeant une voix et une représentation à travers une transition vers la démocratie. Ainsi, même si le régime a pu prévaloir dans ce cas, l’idée selon laquelle cette population jeune et avisée accepterait l’échec dans la réalisation non seulement des droits mais aussi des moyens de subsistance et du développement peut être illusoire. Le système continuera d’être testé et essayé et, face à la prochaine crise économique, il pourrait se trouver contraint de se replier sur lui-même et de faire des concessions plus tangibles pour apaiser sa population, ne serait-ce que pour garantir que le mécontentement populaire ne sape pas la stabilité nationale.
Les opinions exprimées dans cette publication appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position du Centre arabe de Washington DC, de son personnel ou de son conseil d’administration.
Source : Arab Center Washington DC, 03 oct 2023
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