Le roi du Maroc garde une distance royale même en période de crise sismique

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• Le roi a apporté un changement économique au début de son règne en 1999.
• L’économie a attiré des investissements, mais la pauvreté persiste.
• Des trains rapides pour les villes, des ânes ont acheminé l’aide dans la zone sinistrée.
• Un changement politique modeste a assuré que le monarque conserve son emprise.

Lorsqu’un séisme dévastateur a secoué les montagnes du Haut Atlas marocain le 8 septembre, les habitants des zones pauvres touchées se sont tournés vers l’État et l’homme qui le dirige, le roi Mohammed VI.

Pourtant, le monarque, avec son pouvoir étendu, a gardé un profil bas, n’apparaissant que trois fois depuis lors. Il a présidé deux réunions d’urgence avec des responsables à Rabat et a visité un hôpital à Marrakech, près de la zone sinistrée, où il a donné son sang après un appel national aux donneurs.

Le roi, qui garde généralement une distance royale avec le public et reste au-dessus de la mêlée politique, n’a pas encore visité la zone la plus touchée où le séisme de magnitude 6,8 a tué plus de 2 900 personnes, le plus meurtrier au Maroc depuis 1960.

Cette approche discrète est une caractéristique de son règne depuis qu’il a succédé à son père sur le trône à l’âge de 35 ans en 1999, prenant en charge un royaume nord-africain qui était pauvre, économiquement stagnant et politiquement réprimé.

Il a été plus indulgent envers la dissidence que son père, Hassan II, et il a poursuivi des réformes économiques qui ont attiré des investisseurs étrangers et élargi la base industrielle, faisant du royaume une puissance économique en Afrique.

Mais le roi, dont les titres incluent celui de Commandeur Suprême des Forces Armées Royales et Commandeur des Croyants, a été prudent quant au changement politique, cédant peu de pouvoir, ce que les critiques disent étouffer l’initiative gouvernementale même en temps de crise.

« Quand le roi n’est pas là, non seulement le gouvernement ne fonctionne pas, mais en cas de grandes crises, l’État ne fonctionne pas, » a déclaré Aboubakr Jamai, professeur au Collège Américain de la Méditerranée en France.

Une source gouvernementale a déclaré que le Maroc disposait d’institutions et de groupes de la société civile capables d’agir sans ordre du palais.

Le fonctionnaire, qui a demandé à ne pas être nommé parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, a également déclaré que les autorités avaient lancé une réponse coordonnée et rapide dans les circonstances logistiques difficiles du séisme.

CHANGEMENT LIMITÉ

Lorsque des manifestations de masse ont éclaté en Tunisie et en Égypte en 2011, renversant des dirigeants autocratiques, des groupes pro-démocratie se sont rassemblés à travers le Maroc pour demander des changements. Mohammed a accordé un peu plus de pouvoir au parlement élu, mais ce n’était qu’un changement limité.

Le roi a conservé le droit de choisir le Premier ministre parmi le parti ayant le plus de sièges, de veto les nominations au cabinet et de nommer des fonctionnaires non élus à des ministères clés.

Le parti islamiste modéré PJD, qui a gagné en popularité après 2011, a vu son pouvoir s’affaiblir.

Les analystes et les groupes de défense des droits affirment que la classe politique a été largement cooptée, tandis que le pouvoir réel reste entre les mains du roi et de son « Makhzen », ou l’ancien établissement politique marocain. Ils disent que de nombreux critiques ont quitté le Maroc ou ont été emprisonnés.

Les médias marocains, quant à eux, évitent les reportages critiques sur des sujets sensibles, comme toute décision annoncée par le roi.

Un porte-parole du gouvernement n’a pas pu être joint pour commenter cet article. Mais le gouvernement affirme que les procès ne sont pas politiques et relèvent de la justice. Il dit également que tous les Marocains jouissent des mêmes libertés politiques.

Le séisme a toutefois montré l’inégalité du développement économique du Maroc. Tanger et Casablanca dans le nord sont reliées par un train à grande vitesse, mais dans la zone du séisme plus au sud, les sentiers de montagne ont dû être parcourus par des ânes pour acheminer des fournitures vers des villages pauvres et reculés coupés par le tremblement de terre.

Certains habitants des villages amazighs, ou berbères, se plaignent de marginalisation et d’isolement.

Le gouvernement affirme qu’il travaille à promouvoir l’investissement et le développement durable dans les régions plus pauvres et reculées, et qu’il n’y a pas de politique de discrimination.

Pendant ce temps, Forbes a classé le roi en 2015 parmi les hommes les plus riches d’Afrique, avec une fortune personnelle estimée à plus de 5 milliards de dollars. Depuis son accession au trône, la holding royale Almada a étendu ses investissements, qui comprennent des participations dans les secteurs des mines, de la banque, du commerce de détail, des énergies renouvelables et des télécommunications au Maroc et à travers l’Afrique.

Le roi a ordonné à Almada de donner 1 milliard de dirhams (100 millions de dollars) à un fonds de réponse au séisme.

Les apparitions publiques de Mohammed sont devenues moins fréquentes au cours de son règne, se limitant principalement à quelques événements annuels et cérémoniels. Il voyage souvent lors de voyages privés à l’étranger, notamment en France, l’ancienne puissance coloniale du Maroc. Il n’a pas donné d’interview aux médias depuis des années.

Alors que le roi a fait peu d’apparitions depuis le séisme, les responsables gouvernementaux ont également gardé un profil bas.

Le porte-parole du gouvernement n’a fait qu’une seule apparition, lisant une déclaration sur un fonds pour les victimes et ne répondant à aucune question. Cela a incité certains commentateurs à dire que la crise nécessitait une plus grande visibilité publique des ministres.

« Les ministres des départements concernés en charge de la santé, du logement, des équipements, de l’eau et de la nourriture devraient sortir, » a déclaré El Manar Esslimi, professeur d’université bien connu et commentateur régulier dans les médias dont les remarques soutiennent généralement l’établissement, dans un message publié sur le site de médias sociaux X.
Reuters