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Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a prononcé peut-être ses remarques les plus fermes à ce jour samedi sur la nécessité pour Israël de protéger les civils à Gaza, les qualifiant de « centre de gravité » dans la guerre d’Israël avec le Hamas, et mettant en garde contre les risques de leur radicalisation.
Austin, lors de ses remarques au Reagan National Defense Forum à Simi Valley, en Californie, a déclaré qu’il a personnellement exhorté les dirigeants israéliens à éviter les victimes civiles, à éviter « la rhétorique irresponsable » et à prévenir la violence des colons en Cisjordanie.
Il a également déclaré avoir exhorté Israël à élargir considérablement l’accès de Gaza à l’aide humanitaire, ajoutant qu’il s’attendait à plus de livraisons d’aide « dans les jours à venir ».
« Dans ce genre de combat, le centre de gravité est la population civile. Et si vous les poussez dans les bras de l’ennemi, vous remplacez une victoire tactique par une défaite stratégique », a déclaré Austin, s’appuyant sur son expérience en tant que général quatre étoiles supervisant la lutte contre les militants de l’État islamique.
« J’ai donc clairement fait comprendre aux dirigeants d’Israël que la protection des civils palestiniens à Gaza est à la fois une responsabilité morale et un impératif stratégique. »
Israël a juré d’anéantir le groupe militant palestinien Hamas à la suite du saccage du 7 octobre par le Hamas dans le sud d’Israël, au cours duquel Israël affirme que 1 200 personnes ont été tuées et plus de 200 prises en otage.
Le ministère de la Santé de Gaza affirme que plus de 15 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre, avec au moins 193 Palestiniens tués depuis l’effondrement d’une trêve entre Israël et le Hamas vendredi dernier.
Les remarques d’Austin interviennent alors que des avions de guerre israéliens et de l’artillerie ont bombardé l’enclave samedi.
Les États-Unis ont envoyé en urgence une assistance militaire à Israël, y compris des défenses aériennes et d’autres munitions.
Austin a promis que les États-Unis resteraient aux côtés d’Israël, notant l’obligation d’Israël de réagir après l’attaque du 7 octobre par le Hamas et qualifiant le groupe militant palestinien d' »ennemi cruel ».
« Les États-Unis resteront l’ami le plus proche d’Israël dans le monde. Notre soutien à la sécurité d’Israël est non négociable », a-t-il déclaré à une audience de parlementaires américains éminents, de responsables de la sécurité nationale et de dirigeants de l’industrie de la défense.
Austin a également renouvelé les appels des États-Unis en faveur d’une solution à deux États pour résoudre le conflit israélo-palestinien.
« Sans perspective d’espoir, le conflit israélo-palestinien restera un moteur d’instabilité, d’insécurité et de souffrance humaine », a-t-il déclaré.
Alors que la guerre entre Israël et le Hamas intensifie les tensions dans la région, le Pentagone fait face à des vagues d’attaques contre les troupes américaines par des groupes soutenus par l’Iran qui tiennent les États-Unis pour responsables des actions d’Israël à Gaza. Austin a accusé l’Iran de « monter les tensions » et a noté les récentes frappes aériennes américaines en réponse.
« Nous ne tolérerons pas les attaques contre le personnel américain. Ces attaques doivent donc cesser », a-t-il déclaré.
Reuters
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