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Zazia Boughadi, entraîneuse d’arts martiaux à Boufakrane, au Maroc, avait du mal à garder les gens dans sa salle de sport. Le problème était une grave pénurie d’eau potable. «Mes élèves étaient démotivés», dit-elle. « La pression de l’eau était si basse qu’ils ne pouvaient souvent pas se doucher après l’entraînement. Un tiers des membres ont démissionné.
Pendant des années, les habitants de Boufakrane, dans le nord du Maroc, ont eu recours à des forages pour leur eau. Mais alors que la population de la ville a été multipliée par six en deux décennies – pour atteindre plus de 30 000 habitants aujourd’hui – l’eau des forages a rapidement diminué et sa qualité s’est détériorée.
L’Office national de l’électricité et de l’eau potable du Maroc a résolu le problème en prolongeant un long pipeline reliant la ville de Meknès à Boufakrane, approvisionnant les habitants en eau potable puisée dans les bassins versants voisins de Haj Kaddour et Saïss. Le projet, achevé en 2021, a coûté 1 million d’euros et a reçu le financement d’un prêt-programme plus important signé avec la Banque européenne d’investissement pour soutenir des projets d’approvisionnement en eau à travers le Maroc. La Banque est l’un des plus grands investisseurs dans le domaine de l’eau au monde.
Pénurie d’eau à travers le pays
D’autres régions du Maroc souffrent également de pénurie d’eau. Cette pénurie est causée par les changements environnementaux, la croissance démographique et la surexploitation des eaux souterraines pour l’agriculture. En 2022, le pays a connu sa pire sécheresse depuis 40 ans. Depuis les années 1960, l’accès à l’eau est tombé à moins de 600 m 3 d’eau par personne et par an, contre 2 600 m 3 .
« Notre capacité de production est en baisse constante », explique Mohamed Farhaoui, responsable du département du développement de la société nationale des eaux. « Autrefois, nous extrayions 30 à 35 litres d’eau souterraine par seconde des sources de la région de Fès-Meknès, mais aujourd’hui, les forages ne produisent plus qu’environ 20 litres par seconde. »
L’Organisation mondiale de la santé estime qu’une personne a besoin de 50 à 100 litres d’eau par jour pour satisfaire ses besoins de base. L’extraction de 20 litres par seconde peut fournir environ 1 730 m3 par jour, ce qui pourrait desservir près de 35 000 personnes. Cependant, les chiffres varient en fonction de l’efficacité de la distribution, des variations saisonnières et des modes d’utilisation, et il arrive que l’eau du forage ne puisse pas être utilisée pour cuisiner ou boire sans traitement.
Besoin critique d’approvisionnements en eau modernes
Il est urgent de mettre en place des infrastructures modernes et de mettre en place des systèmes de contrôle et de surveillance avancés des systèmes de distribution d’eau pour remédier à la pénurie d’eau dans de nombreuses régions du Maroc. Dans la région de Fès-Meknès, les autorités locales ont collecté environ 12,4 millions d’euros en 2021 pour contribuer au financement de sept projets d’approvisionnement en eau potable. Le pipeline d’eau Meknès-Boufakrane est l’un de ces projets.
La Banque européenne d’investissement a approuvé plusieurs prêts pour améliorer l’eau et l’assainissement au Maroc au cours de la dernière décennie : 37,5 millions d’euros en 2021, 75 millions d’euros en 2019 et 75 millions d’euros en 2015. La Banque envisage de donner en 2023 un prêt de 181 millions d’euros pour le Maroc et continuer à financer des projets d’eau à travers le pays.
Le projet Boufakrane a résolu les pénuries d’eau dans la région et a créé deux emplois permanents dans la ville.
« Il n’y a plus de coupures d’eau », déclare Farhaoui, de la compagnie nationale des eaux. « Nous pouvons fournir de l’eau en permanence à la population de cette zone. »
Le projet Boufakrane comprenait un pipeline de 13,5 kilomètres allant jusqu’à Meknès pour acheminer l’eau et une station de pompage ultramoderne à Haj Kaddour.
« L’infrastructure ne se limite pas à des canalisations et à des réservoirs », explique Fildine Bargachi, chargée de prêts à la Banque européenne d’investissement au bureau de Rabat. « Cela renforce la distribution d’eau et a amélioré les moyens de subsistance de nombreuses familles. Cela a également aidé les petites entreprises de ces régions éloignées.
Boughadi, l’entraîneuse en arts martiaux qui enseigne le wushu kung fu, est soulagée par la nouvelle réserve d’eau. Lorsqu’elle enseigne aux élèves comment donner des coups de poing et des coups de pied ou bloquer des attaques, tout le monde transpire et a soif. Par le passé, elle devait remplir de grandes carafes d’eau à la maison pour les apporter à la salle de sport ou acheter des bouteilles d’eau pour les élèves. « Cela demandait beaucoup de temps et d’efforts », explique Boughadi. « Aujourd’hui, nous n’avons plus besoin d’aller chercher notre eau ou de l’acheter. » Et comme les douches de la salle de sport fonctionnent désormais, « le nombre de membres a considérablement augmenté. Je vois l’avenir de ce sport dans ces jeunes athlètes. »