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Mia Leimberg est sortie de près de deux mois de captivité à Gaza avec Bella, son Shih Tzu, dans les bras, l’un des moments les plus étonnants d’un cessez-le-feu d’une semaine entre Israël et le Hamas qui a pris fin vendredi dernier.
« Quand nous étions là-bas, nous devions lui donner nos restes – ouais, je parle de toi, Bella », a déclaré Mia, 17 ans, regardant le petit chien blanc dans ses bras. « Et nous devions nous assurer qu’elle ne courait pas partout où nous étions. Nous devions la garder pour qu’elle n’aille pas explorer et embêter qui que ce soit là-bas. »
Mia et sa mère Gabriela rendaient visite à des membres de la famille au kibboutz Nir Yitzhak lorsqu’elles ont été prises en otage par le Hamas lors de sa vague de meurtres dans le sud d’Israël le 7 octobre, déclenchant la guerre avec le groupe islamiste palestinien à Gaza.
La mère, la fille, la tante et le chien ont été libérés dans le cadre d’un échange de prisonniers palestiniens, mais son oncle et le compagnon de sa tante restent en captivité.
« C’était difficile. Je l’ai tenue (Bella) tout le temps là-bas. C’étaient quatre kilos de plus. Et j’ai juste eu la chance de pouvoir la garder tout au long de cette situation et de la ramener », a déclaré Mia depuis chez elle à Jérusalem lors de sa première interview médiatique.
Des descriptions de la captivité par le Hamas ont commencé à émerger avec le retour de certains otages israéliens à la maison. Certains ont décrit des quartiers « étouffants », sans accès aux médicaments et avec une nourriture qui diminuait. Des enfants ont raconté qu’on leur ordonnait de rester toujours silencieux.
« Heureusement pour moi, Bella est différente de tous les autres petits chiens que je connais personnellement, elle est plutôt calme, sauf quand elle joue ou est en colère », a-t-elle dit. « Si elle avait été vue comme une gêne, je pense qu’ils ne m’auraient pas laissé la garder, honnêtement. »
‘ELLE A ÉTÉ D’UNE GRANDE AIDE POUR MOI’
De nombreux animaux de compagnie ont été tués ou ont disparu lors du raid du Hamas.
Le père de Mia, Moshe, a déclaré qu’ils ont cherché Bella pendant les semaines de captivité de sa famille. Le jour de leur libération, il a été surpris d’entendre qu’elle était sortie en tenant le chien.
Il a décrit en détail ce que sa fille a vécu pour garder Bella. « Elle craignait qu’il arrive quelque chose au chien si elle le laissait derrière elle », a-t-il dit.
Mia a caché le chien sous son pyjama alors qu’ils étaient chargés dans un véhicule qui sortait du kibboutz.
« Ensuite, ils les ont emmenés dans des tunnels… elle avait le chien avec elle tout le temps », a-t-il dit. « Quand ils sont sortis du tunnel, ils ont dû monter une échelle, c’est à ce moment-là que les gens du Hamas ont remarqué que ce n’était pas une poupée, c’était un chien vivant et respirant. »
« Une petite dispute a éclaté, et il a été décidé de la laisser garder le chien au lieu de le laisser derrière. »
Les otages nettoyaient après le chien pour éviter les mauvaises odeurs.
« Elle était très déterminée à ramener le chien, et l’une des expressions qu’elle a maintenant, à propos du chien, c’est ‘je t’aime jusqu’à Gaza et retour’. »
Plus de 100 otages ont été libérés dans le cessez-le-feu qui a pris fin vendredi. Depuis lors, les combats ont repris, Israël poursuivant son offensive militaire contre le Hamas à Gaza.
Mia a décrit comment la captivité a été une expérience difficile qui « prendra un certain temps pour, genre, être assimilée ». Mais avoir Bella a aidé. « Elle a été d’une grande aide pour moi. Elle m’a occupée. Elle a été un soutien moral. »
Elle a déclaré qu’ils se battront pour la liberté des autres otages, y compris l’oncle et le compagnon de la tante.
« Nous les regrettons tous les jours et cela semble mal d’être ici sans eux », a-t-elle dit. « Autant je suis heureuse d’être de retour, nous n’avons pas encore fini. »
Reuters
Maya Limberg speaks (in English) about being physically fine and mentally not traumatized after being taken hostage with her mother from Kibbutz Nir Itzhak, she is just worried for her relatives still in Gaza and says they all need to be brought back!
— تمار 🌴 Тама́р 🌴 תמר (@tamars) December 6, 2023
also Bella the dog is fine pic.twitter.com/J20ohdHzDw
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