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Mahrez explique pourquoi l’Algérie doit reproduire sa performance d’ouverture de la CAN 2019 contre les Harambee Stars pour avoir une chance de remporter le tournoi à nouveau cette année.
Le capitaine algérien Riyad Mahrez a révélé que ses coéquipiers devaient reproduire leurs exploits de la première journée de 2019 pour avoir une chance de remporter la Coupe d’Afrique des Nations pour la troisième fois de leur histoire.
Les Fennecs ont blanchi toutes les équipes qu’ils ont affrontées en route vers la victoire dans ce tournoi, qui s’est déroulé en Égypte en juin 2019, y compris leur match d’ouverture contre les Harambee Stars.
Un penalty de Bagdad Bounedjah, ainsi qu’une frappe déviée de Mahrez ont donné la victoire à l’Algérie grâce à une première mi-temps bien chorégraphiée.
Depuis, l’Algérie a eu du mal à enflammer le monde, puisqu’elle a été éliminée de l’édition 2021 et n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2022, mais Mahrez estime qu’un bon départ contre l’Angola l’aidera dans sa quête de retour à la gloire.
« Prendre un bon départ est souvent crucial. Nous avons battu le Kenya lors de notre match d’ouverture en 2019 et avons remporté le tournoi. Nous avons fait match nul contre la Sierra Leone trois ans plus tard et avons échoué », a déclaré Mahrez aux médias avant le début du tournoi.
L’ancien joueur de Manchester City a également révélé d’autres facteurs qui pourraient jouer en sa faveur.
« Le pays le mieux préparé et bénéficiant d’un peu de chance ira jusqu’au bout.
« L’expérience est également un facteur majeur. Moi et de nombreux coéquipiers de l’équipe algérienne connaissons tout de la Coupe des Nations. »
Né dans une banlieue nord de Paris, Mahrez est éligible pour l’Algérie parce que son défunt père est né dans ce pays d’Afrique du Nord riche en pétrole.
« Je visitais chaque année le village où mon père est né et j’éprouvais un profond sentiment d’appartenance. J’étais très proche des gens et de ma patrie d’adoption. »
Mahrez se souvient avec une joie visible de l’accueil réservé aux Renards du Désert lorsqu’ils ont conquis l’Afrique il y a cinq ans en battant le Sénégal 1-0 lors d’une finale remportée par un but de Bagdad Bounedjah.
« Le défilé des bus était censé durer 30 minutes, mais en réalité, il a duré sept heures. La passion des gens était incroyable. Je n’ai jamais été témoin d’un tel événement dans aucun autre pays. »
L’Algérie, avec un mélange de survivants de 2019 et de sang neuf, est la favorite pour remporter le groupe D lors de la finale 2024, qui débutera samedi à Abidjan, la capitale commerciale de la Côte d’Ivoire.
Ils sont les têtes de série d’une section comprenant le Burkina Faso, une équipe qui a terminé deuxième, troisième et quatrième lors de ses quatre dernières participations, ainsi que les outsiders de l’Angola et de la Mauritanie.
Les deux premiers du classement final accèdent automatiquement aux huitièmes de finale et ce serait un choc si l’Algérie et le Burkina Faso n’occupaient pas ces places.
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