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La marine marocaine a déclaré avoir intercepté 141 personnes qui tentaient de traverser l’océan Atlantique alors que la migration de l’Afrique de l’Ouest vers les îles Canaries en Espagne a augmenté depuis le début de l’année.
Les Forces armées royales marocaines ont déclaré dimanche dans un communiqué avoir pu secourir tous les passagers d’un bateau au large des côtes du Sahara occidental, un territoire contesté dont le littoral est contrôlé par le Maroc depuis 1975.
Selon le communiqué, les 141 personnes venaient toutes d’Afrique subsaharienne et avaient probablement embarqué plus d’une semaine plus tôt depuis la Mauritanie, le voisin du sud du Maroc et le principal point de départ des migrants tentant d’atteindre les îles Canaries en Espagne.
Il s’agit de l’interception la plus importante jamais signalée par les autorités marocaines cette année.
Les îles Canaries se trouvent à environ 100 kilomètres de la côte atlantique du Maroc, mais les pirogues – les embarcations en bois que les migrants utilisent souvent pour traverser – partent souvent du sud de la Gambie, d’où le voyage peut prendre jusqu’à 10 jours, selon l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée.
Le ministère espagnol de l’Intérieur a annoncé que 11 704 migrants étaient arrivés aux Canaries au 15 février, soit plus de six fois plus qu’un an plus tôt. La majorité d’entre eux sont partis de Mauritanie, qui a récemment signé un accord de 210 millions d’euros avec l’Union européenne, qui prévoit notamment le financement de patrouilles migratoires et d’aide humanitaire.
Associated Press
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