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JUAN CARLOS SANZGUILLERMO VEGA
Le Maroc envisage de commencer ce vendredi des manœuvres navales qui dureront trois mois sur la côte du Sahara occidental, et qui ont suscité l’inquiétude du gouvernement des îles Canaries. Les exercices de la Marine Royale se dérouleront à environ 2,7 milles marins (cinq kilomètres) des côtes, près d’El Aaiún et de Dakhla (anciennement Villa Cisneros), selon une circulaire publiée le 19 mars par les autorités marocaines. Cet avertissement de sécurité s’adresse aux marins et aux pêcheurs afin qu’ils ne naviguent pas dans les zones militaires désignées, comme le rapporte El Confidencial et confirmé par un porte-parole du Front Polisario, une organisation qui défend l’indépendance du territoire contrôlé par le Maroc depuis 1975, après le départ de l’Espagne en tant que puissance administrative.
Le gouvernement de Rabat reste silencieux sur ces manœuvres, même si des médias marocains comme le numérique bladi.net les ont qualifiées de mesure « visant à réaffirmer la souveraineté du Maroc sur les eaux du Sahara » après le revers subi la semaine dernière devant la justice européenne. Union en cours sur la validité de l’accord de pêche avec Bruxelles. Le même portail d’information affirme que l’activité navale se poursuivra jusqu’à fin juin, date à laquelle la Cour de justice de l’UE devrait rendre son arrêt final. Des sources du Front Polisario ont assuré que ces derniers jours « un déploiement inhabituel des forces de sécurité » a été observé dans les zones côtières.
L’avis de la Direction marocaine des pêches maritimes précise que les quatre zones circulaires dans lesquelles se dérouleront les manœuvres navales ont un rayon de deux milles marins. Ses coordonnées sont situées au large des côtes d’El Aaiún et de Dakhla, ainsi que dans deux autres zones situées dans les eaux juridictionnelles proches des côtes de Tan Tan et d’Agadir, au sud du Maroc.
L’annonce des manœuvres organisées par le Maroc a provoqué un énième signal d’alarme aux îles Canaries. Le sud de l’île de Fuerteventura est la zone la plus proche des exercices navals (à environ 125 kilomètres du secteur de manœuvre d’El Aaiún). Le président du gouvernement régional, Fernando Clavijo (Coalition canarienne), a fait part de ses inquiétudes au ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, auquel il a demandé des informations sur la « décision unilatérale » de Rabat de procéder aux exercices navals, selon a confirmé le porte-parole de l’Exécutif, Alfonso Cabello. Un porte-parole des Affaires étrangères s’est limité à souligner ce jeudi que « si le ministre a quelque chose à communiquer à ce sujet au président des Canaries, il le fera par les voies habituelles ». Albares « est toujours à la disposition de tous les gouvernements régionaux. En fait, le président Clavijo possède le téléphone portable personnel du ministre et ils se parlent à plusieurs reprises. La dernière fois dimanche dernier. Ses directeurs de cabinet entretiennent également des contacts réguliers. La dernière fois hier [mercredi]. La communication avec le gouvernement des Îles Canaries à différents niveaux est et sera permanente, également en ce qui concerne cette question », a souligné le porte-parole des Affaires étrangères, a rapporté Miguel González.
Pour sa part, le porte-parole de l’Exécutif régional a annoncé qu’à partir de lundi, il y aurait des contacts « pour qu’une réunion ait lieu entre le ministre des Affaires étrangères et le président du gouvernement canarien, pour parler non seulement des manœuvres mais aussi de les relations du «Maroc et de l’État dans la mesure où elles affectent les îles Canaries».
Clavijo avait déjà sollicité Albares dans une lettre qui lui avait été envoyée fin février pour « des informations sur les réunions qui avaient eu lieu avec le Royaume du Maroc ». Au milieu du mois dernier, le président du gouvernement, Pedro Sánchez, s’est rendu à Rabat, où il a été reçu par le roi Mohamed VI. « Les îles Canaries ne peuvent pas être exclues [des accords entre les deux pays] », prévenait alors le président régional. Tout mouvement de l’exécutif de Rabat est suivi avec attention et inquiétude depuis les îles, d’autant plus que, fin 2019, a été réactivée la route migratoire irrégulière, qui a l’une de ses principales sources d’émissions au Maroc et au Sahara occidental.
L’un des exemples les plus récents a été l’approbation en avril 2020 de la délimitation par le Maroc de ses 200 milles marins de zone économique exclusive (ZEE) et des 350 milles marins de son plateau continental. Son approbation signifiait, de facto, accéder aux 200 milles de la ZEE espagnole dans les îles Canaries et à la plate-forme que l’Espagne avait demandée devant l’ONU en décembre 2014. Le président régional de l’époque, l’actuel ministre de la Politique territoriale et de la Mémoire démocratique, Ángel Víctor Torres a souligné l’« engagement étroit des gouvernements d’Espagne et des îles Canaries » à « élever notre voix là où cela est approprié » si le Maroc « touche un seul mile des eaux maritimes canariennes ».
Un peu plus de deux ans plus tard, la prétendue découverte de gisements de gaz naturel dans les eaux marocaines à proximité de l’archipel a une nouvelle fois tiré la sonnette d’alarme. « Nous ne doutons pas que les Marocains vont être beaucoup plus laxistes en termes de sécurité dans les forages », a déclaré le sénateur Clavijo de l’époque, actuel président régional.
« Droit à l’autodétermination »
L’annonce des manœuvres sur les côtes sahraouies est intervenue deux jours avant que la procureure générale de l’UE, la Croate Tamara Capeta, ne statue le 21 que l’accord de pêche entre l’Union et le Maroc « doit être annulé ». Tapeta a soutenu qu’« en ne traitant pas le territoire du Sahara occidental et les eaux adjacentes séparément et distinctement du Royaume du Maroc, (…) le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui n’a pas été respecté ».
Sa recommandation juridique constitue une étape préalable à l’arrêt final que la Cour de justice de l’UE n’a pas encore rendu. Même si les avis des procureurs généraux ne sont pas contraignants, ils coïncident dans 80 % des cas avec les condamnations des juges. La procureure générale de l’UE a communiqué ses conclusions suite aux recours présentés contre un arrêt rendu en 2021 en première instance par le Tribunal général de l’UE qui a donné raison au Front Polisario.
Le protocole de pêche signé entre l’Union européenne et Rabat en 2019 a expiré en juillet 2023, lorsque les vingt navires andalous, canariens et galiciens titulaires d’une licence pour un maximum de 93 autorisations négociées ont quitté les eaux sous contrôle marocain au Sahara occidental pour l’Espagne via Bruxelles. En attendant qu’une décision finale soit rendue sur le procès du Polisario, les parties ont laissé le renouvellement de l’accord en suspens.
El Pais, 29/03/2024
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