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La bataille de la demi-sœur juive de Mohammed VI : « Je demande seulement à être reconnue »
Jane Benzaquen s’est lancée dans une action en justice en Belgique pour prouver qu’elle est la fille aînée de Hassan II. À 70 ans, elle revendique son droit de connaître la vérité. « Mon enfance a été un grand mensonge », dit-elle dans une interview avec El Independiente.
« Ma grand-mère avait l’habitude de me raconter l’histoire de la voiture du palais, une Mercedes noire, qui venait chercher ma mère. Avant de monter dans le véhicule, elle déchargeait des caisses de viande, de fruits et de légumes car elle venait d’une famille assez pauvre ». Pendant des décennies, Jane Benzaquen s’est posé des questions et, conseillée par ses proches, a gardé les réponses secrètes. Aujourd’hui, à l’approche de ses 71 ans, Jane a entrepris la bataille de sa vie : faire reconnaître devant les tribunaux belges que le père qu’elle n’a jamais connu n’est autre que Hassan II, le défunt roi du Maroc.
« Je vais bien, avec l’espoir que le processus judiciaire progresse. La décision d’en arriver là n’a pas été facile, mais je me sens forte. Je suis convaincue que la vérité finira par éclater », raconte Jane dans un français exquis à El Independiente. Son courage impressionne, compte tenu de l’ampleur de l’enjeu juridique et de la taille de son adversaire, l’omnipotente Maison royale marocaine, l’une des principales fortunes d’Afrique. Si les tribunaux belges lui donnent raison, elle sera reconnue comme la fille aînée de Hassan II, la demi-sœur aînée de l’actuel roi Mohammed VI, fruit d’une relation remontant aux années 1950, lorsque Hassan II n’était encore qu’un prince de 21 ans, appréciant – comme le fait aujourd’hui son petit-fils – de conduire des voitures de luxe.
Sa mère Freha, en revanche, aidait sa sœur aînée dans une boutique de vêtements exclusive à Casablanca et n’avait que 17 ans. Selon les recherches menées par sa famille, la relation entre le prince et Freha aurait duré deux ans : de 1951 à août 1953. Jane est née le 14 novembre 1953. L’amour aurait probablement vu le jour lors de la visite du prince Moulay Hassan dans la boutique. Une des tantes de Jane se souvient de cet « affair » dans un témoignage vidéo. « La petite sœur d’Anita décrit avec une multitude de détails la visite du prince héritier chez elle, comment une Mercedes noire du palais venait chercher sa sœur. Anita a sauvé la famille grâce à cette relation. C’était une famille pauvre et sans père, et grâce à l’histoire d’amour d’Anita, ils obtenaient de la viande, des légumes et des fruits », raconte Eldad Sela, l’un des fils de Jane, qui l’accompagne dans son périple judiciaire.
Anita et Hassan II
Décennies de silence
Le silence contre lequel Jane s’est finalement révoltée a marqué sa biographie. « Mon enfance a été assez difficile. Au début, j’ai essayé de la vivre sans poser de questions. Je ne savais que peu de choses de ce que me disaient ma grand-mère et mes tantes, mais jamais ma mère », se souvient la femme. Elle a passé ses premières années avec une famille d’accueil chrétienne dans un petit village flamand de Belgique et, lorsqu’elle a retrouvé sa mère, la cohabitation n’a pas été facile. Sa mère avait déjà un enfant, né trois ans plus tôt, alors qu’elle n’avait que 18 ans.
« Pendant des années, j’étais très en colère contre ma mère ; je l’ai déjà pardonnée. D’une certaine manière, j’ai fini par la comprendre. Elle n’a pas eu une vie facile non plus, car avoir une relation avec le prince du Maroc et être reçue au palais devait être quelque chose de très beau. Le fait que je sois née l’a empêchée de continuer sa vie. Peut-être, je ne sais pas, mais je pense qu’elle devait être en colère contre moi. La preuve est qu’elle ne voulait pas m’élever. Elle ne voulait pas être ma mère. Donc je suppose que cela a aussi quelque chose à voir avec le fait qu’elle soit tombée enceinte quand elle ne le voulait pas et qu’elle ait dû quitter le Maroc contre son gré ».
La question est restée en suspens pendant des décennies, comme un cadeau envoyé au sous-sol pour éviter des souvenirs lourds. Jane est née dans un discret hôtel mère-enfant de Casablanca. Dix mois après sa naissance, sa mère et elle se sont installées en Belgique. Sa mère, expulsée du Maroc, a travaillé comme actrice sous le nom d’Anita Benzaquen. Dans l’opération pour cacher ses origines, il a été stipulé que le Belge Raoul Jossart apparaisse comme son père sur l’acte de naissance. Mais même les faits les plus simples ne concordent pas avec la fiction : lorsque le mariage aurait supposément eu lieu en août 1949 à Casablanca, Raoul, marin de profession ayant vingt ans de plus qu’Anita, travaillait alors aux Pays-Bas et en Scandinavie.
Lorsqu’elle a pris conscience de vivre dans « un grand mensonge », elle a choisi de mettre de la distance. « Toute mon enfance a été un grand mensonge. Tout le monde a essayé de me cacher qui j’étais. J’ai voulu rompre avec tout et je suis allée vivre en Israël. J’avais 18 ans et je me suis engagée dans l’armée. Là-bas, je n’avais ni famille, ni parents. J’ai toujours vécu ma propre vie », se souvient-elle.
Toute mon enfance a été un grand mensonge. Tout le monde a essayé de me cacher qui j’étais
Jane, qui a commencé sa carrière comme réceptionniste d’hôtel et est montée jusqu’à des postes de direction, s’est créé une nouvelle existence. « Je me suis mariée et j’ai eu des enfants. La vérité est que pour moi, c’était plus facile de ne pas en parler. Alors, j’ai tout laissé de côté et je ne l’ai raconté à personne, même pas à mes enfants ». La sienne, avertit-elle, n’est pas une biographie si singulière. « Il y a beaucoup d’enfants non désirés qui ont traversé la même situation. Cela n’a rien à voir avec le fait d’être la fille d’un roi ou d’un père qui ne t’a pas donné son nom ou d’une mère qui ne voulait pas t’élever. Il y a beaucoup d’enfants dans le monde comme ça et tous ont une vie compliquée », murmure cette mère de trois enfants et grand-mère de six. « Dès que je suis devenue un peu plus âgée et que mes enfants ont grandi, ils m’ont posé plus de questions. Alors, j’ai voulu leur donner l’occasion de comprendre d’où je viens et comment était mon enfance ».
Les funérailles qui ont éveillé la recherche
La « grande révélation » – l’événement qui a ouvert « la boîte de Pandore », comme elle le décrit elle-même – s’est produite lors des funérailles de Hassan II, en juillet 1999. « Quand j’ai vu sa photo, j’ai réalisé qu’il ressemblait exactement à moi. Et alors, en pensant à tout ce que m’avaient raconté ma grand-mère et mes tantes, j’ai compris qu’il était mon père. À ce moment-là, ma mère, qui ne m’avait jamais parlé de ce sujet, m’avait dit que Raoul n’était pas mon père ». Avec le soutien de ses descendants, elle a entamé une bataille juridique pour retrouver ses racines, une lutte qui dure depuis plus de deux décennies.
« Mes petits-enfants ont le droit de savoir d’où nous venons, d’où je viens. Il ne suffit pas de dire que je suis la fille du roi. J’ai enquêté sur le lieu de ma naissance ; j’ai confirmé que ma mère n’avait jamais été mariée à Raoul… ». Une tâche de détective qui se poursuit aujourd’hui dans les tribunaux. Les tests ADN auxquels Jane s’est soumise ont confirmé que Raoul n’a aucun lien de parenté avec elle. Une partie de ses ancêtres vient d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. L’examen génétique a également confirmé que son père biologique n’est ni européen ni juif. La demande, en cours depuis trois ans, suit son cours.
L’audience pour entendre l’avocat de la Maison Royale est fixée pour le troisième trimestre de cette année et l’audience publique aura lieu au début de l’année prochaine. « L’audience pour la procédure de paternité aura lieu au premier trimestre 2025 et la date de l’audience publique sera probablement au printemps 2025 », précise son avocate Nathalie Uyttendaele. Le cabinet qui la conseille a à son actif le succès de l’affaire de Delphine de Saxe-Cobourg, une artiste reconnue comme fille illégitime du roi Albert II de Belgique. L’équipe juridique considère qu’il s’agit d’« une affaire très bien fondée, extrêmement dense, qui permettra de démontrer juridiquement qu’elle est effectivement la fille du roi Hassan II ».
« Personne au monde n’attaquerait en justice une famille royale s’il n’était pas complètement sûr que la vérité est avec lui », déclare à ce journal Eldad. « Donc, quand on l’accuse de ne vouloir que de l’argent, personne ne comprend vraiment que même pour de l’argent, personne ne ferait une ‘folie’ comme celle-ci. C’est un mouvement que seule une fille qui aime son père ferait. Si Hassan II vivait aujourd’hui, je ne doute pas qu’il la reconnaîtrait comme sa fille », ajoute-t-il.
Le refus de la Maison Royale marocaine
Le principal obstacle à la reconnaissance reste la Maison Royale alaouite et son refus de se soumettre à des tests ADN. Son avocat a déjà avancé que les enfants de Hassan II ont l’immunité judiciaire. « Ils n’ont jamais vraiment nié la relation. Ils ne sont pas contents mais je demande seulement à être acceptée. Ils pourraient m’appeler demain et m’inviter à prendre un café à Paris et reconnaître que je suis leur sœur. Cela suffirait. Je ne vais pas aller vivre au palais ni devenir une princesse marocaine. J’ai 70 ans et j’ai fait ma vie. Je ne pense pas qu’il me reste beaucoup d’années et je veux seulement savoir à quoi j’appartiens et mettre fin à la sensation que j’ai traînée toute ma vie de ne pas avoir connu la vérité ».
Sa mère, décédée en 1996 à 65 ans, n’est jamais retournée au Maroc. « Même pas quand ma grand-mère est morte. Elle a été la seule à manquer aux funérailles. Elle devait avoir une bonne raison pour ne pas y retourner », pense Jane. Elle non plus n’a jamais mis les pieds dans le pays arabe. « Je n’y suis jamais allée. Je veux y aller un jour, mais seulement quand on me recevra comme il se doit », dit-elle en esquissant certaines prudences. « J’adorerais voyager au Maroc. Là-bas se trouvent les tombes de ma grand-mère et de mon grand-père. Je suis née au Maroc et c’est un pays qui fait partie de moi ».
Je pense qu’en tant qu’enfant, je n’aurais pas dû être punie parce que ma mère avait une relation avec celui qui allait devenir roi du Maroc
Jane, qui a quitté Israël et vit actuellement en Belgique, ne vacille pas lorsqu’on lui demande quelle fin elle envisage pour l’histoire. « Nous allons gagner. Nous sommes déjà allés très loin. Nous avons parcouru un long chemin et la vérité finira par prévaloir », affirme-t-elle. « Ils peuvent refuser le test ADN mais ils doivent parvenir à un accord. La justice belge est très favorable aux droits de l’enfant. Et notre avocat Marc Uyttendaele dit toujours que tout enfant a le droit de savoir qui sont ses parents et d’où il vient ».
Que Jane soit juive et Hassan II un roi musulman, prince des croyants, « ne change rien ». « Cela ne me dérange pas ni ne m’intéresse. Aux yeux du judaïsme, je suis juive par ma mère. Et aux yeux de l’islam, musulmane par mon père. Et j’ai grandi jusqu’à l’âge de 13 ans dans un village chrétien belge, avec des visites à l’église incluses. C’est ma vie, à l’ombre des trois religions. Je pense qu’en tant qu’enfant, je n’aurais pas dû être punie parce que ma mère avait une relation avec celui qui allait devenir roi du Maroc. Je veux juste savoir que j’ai un père ».
Jane reconnaît qu’il est trop tard pour poser les questions qu’elle n’a jamais posées à sa mère. « Pourquoi me mentait-elle toujours et pourquoi ne m’aimait-elle pas ? Ce sont les questions que j’aimerais poser à ma mère », dit-elle. « J’ai essayé de vivre ma vie et je l’ai fait parfois seule. Je pense que j’ai toujours été une femme assez forte. J’ai une bonne famille : trois enfants et six petits-enfants et de bons amis, tant en Belgique qu’en Israël. Je ne vais pas abandonner maintenant ».
Le cas Hicham Mandari
Il y a au moins trois autres personnes qui prétendent être des enfants de Hassan II. Le plus médiatisé est Hicham Mandari. En 2004, Mandari, ancien assistant de la famille royale marocaine, a été assassiné par balles dans le sud de l’Espagne. Il avait quitté Rabat en 1999 alors que Hassan II agonisait et, après avoir menacé de révéler des secrets du palais, il a été accusé de fraude. Mandari affirmait être le fils illégitime de Hassan II, fruit de sa relation avec une assistante du palais, Farida Cherkaoui.
Source : El Independiente, 19/05/2024
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