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Un tribunal tunisien a condamné mercredi deux journalistes de télévision et de radio à un an de prison pour avoir critiqué le gouvernement dans leurs programmes et sur les réseaux sociaux.
Borhane Bsaïs et Mourad Zeghidi ont chacun été condamnés à six mois de prison pour diffusion de « fausses nouvelles » et six mois supplémentaires pour « fausses déclarations dans le but de diffamer autrui », en référence au président tunisien Kaïs Saied, a indiqué le porte-parole du tribunal, Mohamed Zitouna.
Ces condamnations interviennent moins de deux semaines après leur arrestation. Ils font partie d’un groupe plus large de journalistes, militants et avocats inculpés en vertu du décret 54, une loi criminalisant la diffusion de « fausses nouvelles » visant à porter atteinte à la sécurité publique ou à la défense nationale.
La loi, adoptée en 2022 pour lutter contre la cybercriminalité, a été largement critiquée par les défenseurs des droits de l’homme qui affirment que les infractions sont définies de manière vague et sont utilisées pour réprimer les critiques du président.
Bsaïs et Zeghidi ont tous deux nié ces accusations. Devant le tribunal, ils ont fait référence aux lois protégeant la liberté d’expression que la Tunisie a consacrées après la révolution de 2011, lorsque le pays est devenu le premier pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à renverser un dictateur de longue date. Tous deux ont déclaré qu’ils faisaient simplement leur travail, en analysant et en commentant les développements politiques et économiques en Tunisie.
« Je ne suis ni pour ni contre le président. Parfois je soutiens ses choix, parfois je les critique. Cela fait partie de mon métier », a déclaré Zeghidi.
Bsaïs, animateur de l’émission de radio « Emission Impossible » (« Programme impossible » en français), a été accusé d’avoir porté atteinte à l’image du président à l’antenne et dans des publications Facebook publiées entre 2019 et 2022. On ne sait pas pourquoi les autorités ont ciblé d’anciens messages comme le sien alors qu’elles traquent un nombre croissant de détracteurs politiques de Saied.
Il a défendu ses opinions et s’est opposé devant le tribunal à son arrestation brutale la semaine dernière « comme un criminel dangereux ».
Le procès a suscité une condamnation internationale et des critiques en Tunisie, où de nombreux journalistes se sont rassemblés devant le tribunal en signe de soutien.
« Nous sommes tous en liberté provisoire car tout travail journalistique peut donner lieu à des poursuites judiciaires », a déclaré Zied Dabbar, président du Syndicat national des journalistes tunisiens, à propos du décret 54. Il a précisé que 39 journalistes ont été poursuivis en vertu de cette loi cette année.
Le président Saied a été critiqué pour avoir suspendu le Parlement et réécrit la Constitution pour consolider son pouvoir il y a trois ans. Les critiques se sont élevées contre l’approche du gouvernement en matière de politique, d’économie et de migration en Méditerranée au cours des années qui ont suivi.
Associated Press
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