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JÉRUSALEM (AP) — Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé mardi que les États-Unis bloauent des armes et a laissé entendre que cela ralentissait l’offensive israélienne dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, où les combats ont aggravé une situation humanitaire déjà désastreuse pour les Palestiniens.
Le président Joe Biden a retardé la livraison de certaines bombes lourdes depuis mai en raison de préoccupations concernant la mort de civils à Gaza. Cependant, l’administration a pris des mesures pour éviter toute suggestion que les forces israéliennes aient franchi une ligne rouge dans l’invasion de Rafah, ce qui entraînerait une interdiction plus large des transferts d’armes.
Netanyahu, dans une courte vidéo, a parlé directement à la caméra en anglais en critiquant vivement Biden concernant les « goulets d’étranglement » dans les transferts d’armes.
« Il est inconcevable que ces derniers mois, l’administration ait retenu des armes et des munitions pour Israël », a déclaré Netanyahu, ajoutant, « Donnez-nous les outils et nous finirons le travail beaucoup plus rapidement. »
Netanyahu a également affirmé que le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors d’une récente visite en Israël, avait dit qu’il travaillait sans relâche pour mettre fin aux retards.
Cependant, Blinken a déclaré mardi que la seule pause concernait ces bombes lourdes depuis mai.
« Comme vous le savez, nous continuons d’examiner un envoi que le président Biden a mentionné concernant des bombes de 2 000 livres en raison de nos préoccupations quant à leur utilisation dans une zone densément peuplée comme Rafah », a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse au département d’État. « Cela reste en cours d’examen. Mais tout le reste avance comme d’habitude. »
Netanyahu n’a pas précisé quelles armes étaient retenues, et l’armée israélienne a refusé de répondre à une demande de commentaire. Ophir Falk, conseiller en politique étrangère de Netanyahu, a renvoyé les questions sur les détails au gouvernement américain.
En réponse à la déclaration de Netanyahu mardi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré : « Nous ne savons généralement pas de quoi il parle. Nous ne savons tout simplement pas. »
Elle a ajouté que les États-Unis ont des « discussions constructives » avec Israël au sujet de l’envoi suspendu de bombes lourdes et que c’est le seul transfert retardé.
Deux hauts démocrates au Congrès ont débloqué cette semaine une vente de 15 milliards de dollars de F-15 à Israël, après un retard alors qu’un législateur cherchait des réponses de l’administration Biden sur l’utilisation actuelle des armes américaines par Israël dans la guerre à Gaza.
Alors que la guerre d’Israël contre le Hamas en est maintenant à son neuvième mois, les critiques internationales augmentent concernant le soutien militaire et diplomatique des États-Unis à la campagne de destruction systématique d’Israël à Gaza, au coût énorme en vies civiles.
La principale cour des Nations Unies a conclu qu’il existe un « risque plausible de génocide » à Gaza — une accusation qu’Israël nie fermement. Israël impute les décès de civils au Hamas, affirmant que les militants opèrent parmi la population.
Netanyahu et Biden équilibrent leurs propres problèmes politiques internes contre la situation explosive au Moyen-Orient, et le leader israélien de plus en plus contesté résiste aux offensives de charme publiques et aux supplications privées de Biden.
Les experts disent que le message de Netanyahu — délivré uniquement en anglais — vise probablement à renforcer le soutien américain en armes et ne semble pas indiquer des pénuries sur le terrain.
« Je ne suis pas inquiet, » a déclaré Itamar Yaar, ancien chef adjoint du Conseil national de sécurité d’Israël qui dirige un groupe d’anciens hauts responsables de la sécurité. Il pense que Netanyahu veut « rendre difficile pour l’administration Biden de retarder l’approvisionnement en armes à l’avenir. »
Aviv Bushinsky, un ancien conseiller de Netanyahu, a suggéré que le bureau du Premier ministre travaille à fixer l’agenda des réunions du ministre de la Défense Yoav Gallant aux États-Unis la semaine prochaine tout en permettant à Netanyahu — plutôt qu’à Gallant — de s’attribuer le mérite de la libération de l’envoi de bombes. La vidéo prépare également un discours que Netanyahu doit prononcer devant le Congrès dans environ une semaine, a-t-il déclaré.
« C’est un style de diplomatie très belliqueux, mais il est dans une situation gagnant-gagnant, » a déclaré Bushinsky. « Il n’a rien à perdre pour le moment — cela lui sert dans toutes les dimensions, à l’interne, publiquement. »
Netanyahu a dissous son cabinet de guerre lundi, une décision qui consolide son influence sur la guerre et diminue probablement les chances d’un cessez-le-feu à court terme. Ses détracteurs l’accusent de retarder la fin de la guerre car cela signifierait une enquête sur les échecs du gouvernement le 7 octobre et augmenterait la probabilité de nouvelles élections alors que la popularité du Premier ministre est basse. Netanyahu nie ces allégations et affirme qu’il est déterminé à détruire les capacités militaires et de gouvernance du Hamas — peu importe le temps que cela prendra.
Des mois de pourparlers de cessez-le-feu n’ont pas permis de trouver un terrain d’entente entre les dirigeants du Hamas et d’Israël. Israël et le Hamas ont tous deux hésité à approuver pleinement un plan soutenu par les États-Unis qui permettrait de libérer des otages, de mettre fin à la guerre et de commencer à reconstruire le territoire dévasté.
La guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza a tué plus de 37 100 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne distingue pas les combattants des civils dans son décompte. La guerre a largement coupé le flux de nourriture, de médicaments et d’autres fournitures aux Palestiniens qui font face à une faim généralisée.
Israël a lancé la guerre après l’attaque du Hamas le 7 octobre, au cours de laquelle des militants ont envahi le sud d’Israël, tuant quelque 1 200 personnes — principalement des civils — et enlevant environ 250 personnes.
AP
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