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GELSEKIRCHEN, Allemagne (AP) — Parfois, c’était comme regarder Lionel Messi.
Que diriez-vous d’un tel compliment pour Lamine Yamal après une autre performance palpitante au Championnat d’Europe qui a montré pourquoi il y a un tel buzz autour de ce phénomène de 16 ans avec des reflets blonds dans ses cheveux noirs et de la magie dans ses bottes.
Un moment particulièrement marquant a été la victoire 1-0 de l’Espagne sur l’Italie jeudi.
C’était le milieu de la première mi-temps et Yamal commençait à peine à faire le spectacle – provoquant quelques « ooohs » et « ahhhs » d’une foule comprenant le roi d’Espagne Felipe VI – lorsque le jeune joueur de Barcelone s’est retrouvé à l’intérieur de son aile droite et avec le ballon à ses pieds.
Soudain, il a pris vie, slalomant entre les tentatives de plaquages de deux adversaires potentiels – Federico Dimarco puis Jorginho – tout en gardant le ballon collé à son pied gauche. Alors qu’un autre plaquage arrivait, il a réussi à passer le ballon à Alvaro Morata pour tirer.
Cela aurait vraiment pu être Messi.
Comme il le pouvait lorsqu’il coupait en arrière de son aile et soulevait habilement le ballon au-dessus du tacle tentaculaire de Davide Frattesi.
Ou lorsqu’il réalise un double drag-back qui laisse deux Italiens en plan.
Ou lorsqu’il a décoché un tir puissant du pied gauche qui s’est légèrement enroulé et a embrassé l’extérieur du poteau vers l’heure de jeu.
Yamal a été remplacé à la 71e minute sous les applaudissements des supporters espagnols et sans doute les soupirs de soulagement de leurs homologues italiens.
C’était son neuvième et sans doute le plus grand match sous le maillot rouge de l’Espagne et il n’a pas déçu.
Il convient de rappeler que ce gamin, né près de Barcelone d’une mère équato-guinéenne et d’un père marocain, n’aura 17 ans que le 13 juillet, la veille de la finale de l’Euro 2024.
Le plus jeune joueur à débuter (à 15 ans, 9 mois et 16 jours) et à marquer dans le championnat espagnol, le plus jeune joueur à débuter en Ligue des champions et le plus jeune à marquer pour l’équipe nationale espagnole, Yamal a eu la distinction de devenir le plus jeune joueur à participer à un Championnat d’Europe lors de la victoire 3-0 de l’Espagne contre la Croatie samedi.
Il est entré dans la Veltins Arena avant le match contre l’Italie, avec de gros écouteurs et en feuilletant son téléphone portable. C’était le match le plus important du tournoi jusqu’à présent et il n’était clairement pas déconcerté.
Après tout, c’est un joueur qui fait des choses remarquables à un âge remarquable. Bon sang, il a une clause libératoire d’un milliard d’euros à Barcelone.
Yamal n’a pas été parfait jeudi. Il a raté une talonnade juste avant de sortir. On pourrait dire que Nico Williams, l’ailier gauche espagnol de 21 ans, était plus dangereux pour l’Italie, Yamal ayant l’habitude de se montrer plus simple et de ne pas toujours chercher le spectaculaire.
En effet, Williams a déclaré qu’il avait été applaudi dans les vestiaires par ses coéquipiers espagnols après avoir été élu joueur du match.
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré qu’il ne voulait pas « mettre en avant un individu plutôt qu’un autre ».
« L’Espagne a gagné ce soir », a-t-il déclaré.
Mais une chose était sûre : le plus grand frisson d’excitation parmi les spectateurs est survenu lorsque Yamal avait le ballon.
Tout comme avec Messi lors de la dernière Coupe du monde au Qatar.
Associated Press
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