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Par Johan Ahlander
GOTHENBURG, Suède, 24 juin (Reuters) – Le tueur n’avait que 14 ans et avait vécu dans des foyers pour jeunes sous la tutelle des autorités depuis qu’il avait huit ans.
Il y a un an, un gang a aidé le garçon à s’échapper, l’a installé dans un hôtel et lui a fourni du cannabis, de la nourriture et de nouveaux vêtements. Six jours plus tard, les membres du gang lui ont dit qu’il était temps de les rembourser pour leur gentillesse. Ils avaient un travail pour lui.
Avec un autre jeune, le garçon, qui ne peut être identifié en raison de son âge, a tué par balle un biker des Hells Angels âgé de 33 ans. Il a été condamné par un tribunal qui a décrit l’affaire comme un meurtre sous contrat dans le cadre d’un gang.
Étant trop jeune pour être emprisonné, il a été renvoyé aux services sociaux et envoyé dans un autre foyer pour jeunes.
La Suède s’est longtemps enorgueillie de l’un des réseaux de sécurité sociale les plus généreux au monde, avec un État qui s’occupe des personnes vulnérables à tous les stades de la vie.
Mais ces jours-ci, elle a également une autre distinction : le taux de violence par arme à feu par habitant le plus élevé de l’UE. L’année dernière, 55 personnes ont été abattues lors de 363 fusillades distinctes dans un pays de seulement 10 millions d’habitants. En comparaison, il n’y a eu que six fusillades mortelles dans les trois autres pays nordiques – Norvège, Finlande et Danemark – réunis.
Dans un nombre croissant de cas, les tribunaux ont constaté que l’épidémie de violence émerge des foyers pour jeunes de l’archipel suédois, construits pour servir le double objectif de s’occuper des enfants sous la tutelle de l’État et de punir les jeunes délinquants.
Selon les témoignages pour cette histoire de huit sources, dont un ancien membre de gang, plusieurs travailleurs de foyers pour jeunes, des procureurs et des criminologues, ces foyers sont devenus des terrains de recrutement pour les gangs, qui les utilisent pour recruter des tueurs trop jeunes pour être emprisonnés.
ADOLESCENT TROUBLÉ DEVENU « CRIMINEL DE CARRIÈRE »
Yayha, maintenant âgé de 23 ans, a été envoyé pour la première fois dans un foyer pour jeunes à 16 ans, se retrouvant en dortoir avec sept autres garçons dans une aile de Gothenburg, la ville portuaire rugueuse de la côte ouest suédoise qui abrite le plus grand port de Scandinavie.
Son père était décédé quelques années plus tôt. Il avait abandonné l’école et avait été condamné pour agression et vol, frappant d’autres enfants et volant leurs téléphones et vêtements.
Pendant son année au foyer, les membres d’un des gangs criminels de Gothenburg sont devenus sa nouvelle famille, a-t-il raconté à Reuters dans un café près du port de la ville où il travaille maintenant comme charpentier après avoir échappé à la vie de gang.
« J’étais un adolescent troublé quand je suis entré et je suis sorti en criminel de carrière. Je suis passé de bagarres et vols d’autres enfants à la vente de drogues par kilos, » a dit Yayha, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé pour éviter que son ancien gang ne le retrouve.
« Tu voulais le respect, les vêtements, les bagues, l’argent mais aussi l’amitié. C’étaient les gens avec qui tu traînais de toute façon. Plus tard, c’est devenu plus sérieux et tu devais faire des choses que tu ne voulais vraiment pas faire, mais c’est ainsi que cela fonctionne. »
La vague de violence a éclipsé tout le reste dans la politique suédoise, provoquant la montée d’une coalition de droite avec le soutien de l’extrême droite, qui est arrivée au pouvoir en 2022, mettant fin à la dernière période de huit ans de gouvernance par les sociaux-démocrates, le parti politique dominant de la Suède depuis les années 1930.
Le nouveau gouvernement a promis de s’attaquer à la criminalité. Jusqu’à présent, il a encore restreint les politiques d’immigration auparavant généreuses de la Suède, introduit des peines plus sévères pour les crimes avec armes à feu et accordé plus de pouvoirs de surveillance à la police. Même l’armée a été appelée à l’aide.
« Il est évident que notre système n’était pas conçu pour ce type de criminalité, » a déclaré le ministre de la Justice Gunnar Strommer à Reuters.
Il a dit que le gouvernement travaillait sur une refonte de l’ensemble du système de prévention de la criminalité juvénile, y compris en donnant plus de pouvoirs aux services sociaux. De nouvelles prisons pour jeunes abriteraient les criminels les plus endurcis, les séparant des foyers pour jeunes.
« Je pense qu’il est clair qu’en réalité les foyers gérés par l’État ont fonctionné comme une sorte de base de recrutement pour les réseaux criminels, » a dit Strommer. « C’est un échec monumental. »
‘LINKEDIN POUR JEUNES CRIMINELS’
Les foyers pour jeunes en Suède ont différents niveaux de sécurité, avec environ 700 des jeunes les plus troublés logés dans 21 foyers gérés par un organisme d’État, le Conseil national de la protection de l’enfance (SiS).
Des enfants avec des problèmes sociaux peuvent se retrouver à dormir dans des lits à côté de ceux qui ont commis des crimes graves. La plupart des enfants restent moins d’un an, mais certains peuvent être détenus jusqu’à quatre ans.
Les foyers sont souvent clôturés, avec des écoles et des parcs sur place. Bien que les jeunes ne soient pas autorisés à sortir sans permission, la sécurité est souvent laxiste.
Les résidents ont accès à des téléphones et des tablettes, ce qui permet aux membres de gang de les contacter de l’extérieur. Dans un cas actuellement jugé, les procureurs ont inculpé un garçon de 15 ans pour avoir planifié et ordonné trois meurtres à Stockholm depuis l’intérieur d’un foyer pour jeunes.
Birgitta Dahlberg, responsable des soins aux jeunes au SiS, a déclaré à Reuters qu’il était injuste de blâmer les foyers pour leur incapacité à gérer des délinquants violents, car ils n’étaient pas conçus pour cela.
« En ce qui concerne la criminalité grave, il est juste de dire que la législation ne nous a pas donné les bonnes conditions, » a-t-elle dit, notant que jusqu’à ce que les règlements soient modifiés il y a quelques semaines, le personnel n’avait même pas suffisamment d’autorité pour confisquer les téléphones portables des résidents.
Les enfants dès 12 ans sont souvent déjà membres de gang au moment où ils arrivent, a dit Alexander, qui travaille au foyer de Gothenburg où Yahya a séjourné. Il a refusé de donner son nom car il n’était pas autorisé à parler publiquement.
« Sur nos 40 garçons, environ la moitié sont affiliés à des gangs quand ils arrivent ici, » a-t-il dit à Reuters.
« Si vous mettez deux nouveaux enfants dans une aile où six des huit détenus sont membres du gang Foxtrot, il ne faut pas être un génie pour comprendre ce qui pourrait se passer, » a-t-il dit, faisant référence à l’un des plus grands gangs censé avoir des centaines de membres.
Deux autres travailleurs de foyers pour jeunes, parlant sous condition d’anonymat, ont donné des récits similaires de membres de gang parmi leurs charges.
En théorie, les foyers pour jeunes visent à réhabiliter les jeunes délinquants pour les empêcher de devenir des criminels adultes. Mais selon un rapport publié il y a quelques semaines par le Bureau national de l’audit de la Suède, qui supervise le gouvernement, neuf jeunes sur dix affiliés à des gangs dans les foyers pour jeunes rechutent dans la criminalité, et presque huit sur dix finissent par se retrouver en prison.
Les foyers pour jeunes semblent faire plus de mal que de bien, a dit la procureure de Stockholm Lisa dos Santos, qui a traité de nombreux cas de crimes de gangs juvéniles.
« Un policier les a décrits comme LinkedIn pour jeunes criminels, » a-t-elle dit. « Vous vous demandez quel effet ils ont eu sur la propagation du crime organisé lorsque des garçons de différentes parties du pays sont mis ensemble. »
Bien que la loi suédoise permette de poursuivre pénalement des personnes dès 15 ans, celles de moins de 18 ans sont très rarement envoyées en prison même pour des crimes graves. Dos Santos a dit que les gangs exploitent cela, recrutant délibérément des enfants pour commettre des actes qui entraîneraient une longue peine de prison pour un adulte.
La Suède compte environ 14 000 criminels de gangs actifs et 48 000 autres personnes affiliées de manière lâche à des gangs, selon un rapport de la police de l’année dernière.
D’autres pays européens comme les Pays-Bas, la France et la Belgique luttent également contre des gangs violents, mais la Suède les a toutes dépassées en termes de violence par arme à feu, de loin.
En 2022, 73 jeunes en Suède âgés de 15 à 20 ans étaient soupçonnés de meurtre ou de tentative de meurtre avec des armes à feu, contre seulement 10 une décennie plus tôt, selon le Conseil de prévention de la criminalité, une agence gouvernementale.
Selon l’agence statistique de l’UE, Eurostat, 25 personnes âgées de 15 à 24 ans ont été tuées par des violences par arme à feu en Suède en 2021, deuxième dans l’UE après la France, qui en a compté 40 pour une population six fois plus grande que celle de la Suède.
Nils Duquet, directeur de l’Institut flamand pour la paix, un institut européen de réflexion sur la violence par arme à feu, a déclaré que la dépendance des gangs suédois aux jeunes recrues pour commettre des crimes violents avait créé une culture différente autour des armes à feu par rapport aux autres pays européens.
Ailleurs, les gangs criminels ont tendance à réserver l’accès aux armes à feu aux membres plus âgés et plus expérimentés, a-t-il dit. En Suède, les plus jeunes sont censés appuyer sur la gâchette.
« Parce qu’il y a tellement de jeunes criminels avec accès à des armes à feu, cela rend la situation très violente, » a déclaré Duquet.
Reuters
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