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Le Néo-Zélandais Ben Campbell a remporté une victoire surprise à la toute fin pour remporter l’International Series Morocco, dotée de 2 millions de dollars, après une fin sensationnelle au Maroc.
Campbell a réussi un putt pour birdie de 20 pieds sur le par cinq du 18e trou pour gagner au premier trou d’un barrage à mort subite, après avoir été à trois trous de son partenaire de jeu John Catlin avec deux trous à jouer au Royal Golf Dar Es Salam.
Campbell a réalisé un 71, deux sous le par, aidé par un eagle sur le par quatre du 17 et un birdie sur le 18 dans le temps réglementaire, pour égaler Catlin, avec un 72, à 15 sous le par.
Le Kiwi remporte 360 000 $ US (586 071 $) pour sa victoire.
L’Américain Caleb Surratt (71) et l’Espagnol Eugenio Chacarra (73) sont à égalité en troisième position, trois derrière les deux premiers.
Campbell a commencé la dernière journée un derrière Catlin – le leader après chacun des trois premiers jours et à la poursuite de la troisième victoire de la saison – et semblait sur le point d’échouer.
Il avait réalisé deux superbes montées et descentes pour le par aux trous 15 et 16 avant de réussir un putt de 35 pieds pour un eagle sur l’avant-dernier trou.
Sur le trou 18, un par cinq, ils ont tous deux fait face à des putts pour birdie de 10 pieds, Campbell réussissant son premier putt avant que son adversaire américain, normalement si clinique, ne rate sa tentative.
« C’était une belle fin », a déclaré Campbell.
« Je n’ai pas été à mon meilleur niveau aujourd’hui et je n’arrêtais pas de dire à Mike (son caddie) : « Je dois trouver quelque chose et rester patient. » Et oui, j’ai cherché un drapeau sur le 16 et j’ai réussi un bon coup dans le bunker. J’ai dit à Mike : « Si je peux trouver un aigle pour birdie, on ne sait jamais. » Alors, je l’ai fait, et puis rentrer un putt comme ça en play-off, c’est toujours bien. »
Il s’agit de son deuxième succès sur le circuit asiatique après avoir remporté l’Open de Hong Kong, un autre événement du calendrier des International Series, à la fin de l’année dernière après une arrivée tout aussi in extremis lorsqu’il a réussi un birdie de 15 pieds pour gagner d’un point.
Cette victoire est une nouvelle récompense pour un joueur en proie à des blessures tout au long de sa carrière.
Il a déclaré : « Je pense que ça a été une période difficile, et je n’ai pas abandonné à ce moment-là et je ne vais pas abandonner maintenant. Je n’ai cessé de dire à Mike de ne pas abandonner. Je dois trouver quelque chose dans mon swing. Je me sentais bien sur le practice et j’ai perdu la tête sur le parcours. Mais oui, je lui ai simplement dit et je n’arrête pas de me dire de ne pas abandonner. »
Campbell est désormais deuxième au classement des International Series et troisième au classement de l’Asian Tour OOM.
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