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Une fusillade lors du rassemblement de Donald Trump à Butler, en Pennsylvanie, fait l’objet d’une enquête pour tentative d’assassinat de l’ancien président et candidat républicain présumé, ont déclaré des responsables de l’application des lois.
Donald Trump a été la cible d’une tentative d’assassinat samedi lors d’un rassemblement en Pennsylvanie, quelques jours avant qu’il ne soit sur le point d’accepter la nomination républicaine pour la troisième fois. Une salve de coups de feu a déclenché la panique et un Trump ensanglanté, qui a dit avoir reçu une balle dans l’oreille, a été encerclé par les services secrets et s’est précipité vers son SUV en levant le poing en signe de défi.
L’équipe de campagne de Trump a déclaré que le candidat présumé du Parti républicain se portait « bien » après la fusillade, qui, selon lui, lui a percé la partie supérieure de l’oreille droite.
« J’ai immédiatement su que quelque chose n’allait pas, j’ai entendu un sifflement, des coups de feu, et j’ai immédiatement senti la balle traverser la peau. Il y a eu beaucoup de saignement », a-t-il écrit sur son site de médias sociaux.
Le FBI a identifié dimanche matin le tireur comme étant Thomas Matthew Crooks, 20 ans, de Bethel Park, en Pennsylvanie. L’agence a déclaré que l’enquête était toujours en cours.
Des agents des services secrets ont abattu Crooks, qui a attaqué depuis une position élevée à l’extérieur du lieu du rassemblement lors d’une exposition agricole à Butler, en Pennsylvanie, a indiqué l’agence.
Un participant a été tué et deux spectateurs ont été grièvement blessés, ont indiqué les autorités. Tous ont été identifiés comme étant des hommes.
Cet attentat est la tentative d’assassinat la plus grave contre un président ou un candidat à la présidence depuis l’assassinat de Ronald Reagan en 1981. Il a attiré l’attention sur les craintes de violence politique dans un pays profondément polarisé, à moins de quatre mois de l’élection présidentielle. Il pourrait également modifier le ton et la posture sécuritaire de la Convention nationale républicaine, qui débutera lundi à Milwaukee.
Les organisateurs ont déclaré que la convention se déroulerait comme prévu.
Trump s’est envolé pour le New Jersey après avoir visité un hôpital local de Pennsylvanie, atterrissant peu après minuit à l’aéroport international de Newark Liberty. Une vidéo publiée par un conseiller montre l’ancien président débarquant de son jet privé flanqué d’agents des services secrets américains et de membres lourdement armés de l’équipe de contre-attaque de l’agence, une démonstration de force inhabituellement visible de la part de son équipe de protection.
Le président Joe Biden, qui se présente contre Trump, a été informé de l’incident et s’est entretenu avec Trump plusieurs heures après la fusillade, a déclaré la Maison Blanche.
« Il n’y a pas de place aux États-Unis pour ce type de violence », a déclaré le président lors d’une allocution publique. « C’est malsain. C’est malsain. »
Biden avait prévu de rentrer plus tôt à Washington, écourtant ainsi un week-end dans sa maison de plage à Rehoboth Beach, dans le Delaware.
De nombreux républicains ont rapidement imputé la responsabilité des violences à Biden et à ses alliés, affirmant que les attaques répétées contre Trump en tant que menace pour la démocratie ont créé un environnement toxique. Ils ont notamment pointé du doigt un commentaire que Biden a fait à des donateurs le 8 juillet, affirmant qu’« il est temps de mettre Trump dans le mille ».
Les autorités ont déclaré que le tireur avait été attaqué par des membres de l’équipe de contre-attaque des services secrets américains. Cette équipe tactique lourdement armée se déplace partout avec le président et les principaux candidats des partis et est censée faire face à toute menace active pendant que d’autres agents se concentrent sur la protection et l’évacuation de la personne au centre de la protection.
Les forces de l’ordre ont récupéré un fusil de type AR sur les lieux, selon une troisième personne au courant du dossier qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de l’enquête en cours.
Une analyse AP de plus d’une douzaine de vidéos et de photos de la scène du rassemblement de Trump, ainsi que d’images satellite du site, montre que le tireur a pu s’approcher étonnamment près de la scène où l’ancien président s’exprimait.
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et géolocalisée par l’AP montre le corps d’une personne portant un camouflage gris allongé immobile sur le toit d’un bâtiment d’AGR International Inc., une usine de fabrication juste au nord du terrain du Butler Farm Show où le rassemblement de Trump a eu lieu.
Le toit où se trouvait la personne se trouvait à moins de 150 mètres de l’endroit où Trump parlait, une distance à laquelle un bon tireur d’élite pourrait raisonnablement atteindre une cible de taille humaine. Pour référence, 150 mètres est la distance à laquelle les recrues de l’armée américaine doivent atteindre une silhouette à taille humaine pour pouvoir utiliser le fusil M-16. L’AR-15, comme celui utilisé par le tireur lors du meeting de Trump, est la version civile semi-automatique du M-16 militaire.
Interrogé lors de la conférence de presse pour savoir si les forces de l’ordre ne savaient pas que le tireur était sur le toit avant qu’il ne commence à tirer, Kevin Rojek, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Pittsburgh, a répondu que « c’est notre évaluation à ce stade ».
« Il est surprenant » que le tireur ait pu ouvrir le feu sur la scène avant que les services secrets ne le tuent, a-t-il ajouté.
Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, dont le département supervise les services secrets, a déclaré que les responsables étaient engagés avec les campagnes Biden et Trump et « prenaient toutes les mesures possibles pour assurer leur sécurité ».
Un rassemblement perturbé par des coups de feu
Trump montrait un tableau des nombres de passages de frontière lorsque les coups de feu ont commencé après 18h10.
Lorsque le premier coup de feu a retenti, Trump a dit « Oh », puis il a porté sa main à son oreille droite et l’a regardée, avant de s’accroupir rapidement au sol derrière son pupitre. Les personnes dans les tribunes derrière lui se sont également accroupies tandis que des cris résonnaient dans la foule.
Quelqu’un a crié près du micro : « Couchez-vous, couchez-vous, couchez-vous, couchez-vous ! » tandis que les agents se précipitaient vers la scène. Ils se sont entassés sur l’ancien président pour le protéger de leur corps, comme le veut leur protocole d’entraînement, tandis que d’autres agents prenaient position sur scène pour rechercher la menace.
Des cris ont été entendus dans la foule de plusieurs milliers de personnes. Une femme a crié plus fort que les autres. Ensuite, des voix ont été entendues disant « tireur à terre » à plusieurs reprises, avant que quelqu’un ne demande « est-ce qu’on peut bouger ? » et « est-ce qu’on est libres ? » Puis quelqu’un a ordonné : « bougeons. »
Dans la vidéo, on entend Trump dire au moins deux fois : « Laissez-moi prendre mes chaussures, laissez-moi prendre mes chaussures », tandis qu’une autre voix dit : « Je vous ai, monsieur. »
Trump s’est levé quelques instants plus tard et on a pu le voir tendre la main droite vers son visage, qui était maculé de sang. Il a ensuite levé le poing en l’air et a semblé prononcer le mot « Combattez » à deux reprises devant sa foule de partisans, déclenchant des acclamations tonitruantes puis des chants de « USA. USA. USA. »
La foule l’a applaudi lorsqu’il s’est relevé et a levé le poing.
Son cortège a quitté la salle quelques instants plus tard. Une vidéo montre Trump se retournant vers la foule et levant le poing juste avant d’être mis dans un véhicule.
Des témoins ont entendu plusieurs coups de feu et se sont mis à l’abri
« Tout le monde s’est mis à genoux ou en position couchée, parce que nous savions tous, tout le monde prenait conscience qu’il s’agissait de coups de feu », a déclaré Dave McCormick, le candidat républicain au Sénat américain en Pennsylvanie, qui était assis à la droite de Trump sur scène.
En voyant Trump lever le poing, a déclaré McCormick, il a regardé par-dessus son épaule et a remarqué que quelqu’un avait été touché alors qu’il était assis dans les gradins derrière la scène.
Finalement, les premiers intervenants ont pu transporter la personne blessée hors d’une grande foule afin qu’elle puisse recevoir des soins médicaux, a déclaré McCormick.
Les journalistes qui couvraient le rassemblement ont entendu cinq ou six coups de feu retentir et beaucoup se sont mis à l’abri sous des tables. Après les deux ou trois premiers coups, les gens dans la foule ont semblé surpris, mais pas paniqués. Un journaliste de l’AP présent sur les lieux a rapporté que le bruit ressemblait d’abord à des pétards ou peut-être à une voiture qui pétaradait.
Une fois la situation maîtrisée et le président Trump sur le point de revenir, les participants ont commencé à quitter la salle. Un homme en fauteuil roulant électrique est resté coincé sur le terrain lorsque la batterie de son fauteuil est tombée en panne. D’autres ont essayé de l’aider à se déplacer.
La police a rapidement demandé aux personnes restées sur place de quitter les lieux et les agents des services secrets ont demandé aux journalistes de « sortir immédiatement. C’est une scène de crime réelle ».
Deux pompiers de Steubenville, dans l’Ohio, présents lors du rassemblement, ont déclaré à l’AP qu’ils avaient aidé des personnes qui semblaient blessées et avaient entendu des balles toucher des haut-parleurs.
« Les balles ont claqué dans les tribunes, l’une d’elles a touché la tour des haut-parleurs et le chaos a éclaté. Nous avons touché le sol et la police a convergé vers les tribunes », a déclaré Chris Takach.
« La première chose que j’ai entendue, ce sont quelques craquements », a déclaré Dave Sullivan.
Sullivan a déclaré avoir vu l’un des haut-parleurs être touché et les balles claquer et « nous sommes tombés au sol ».
Il a déclaré qu’une fois que les services secrets et d’autres autorités ont convergé vers Trump, lui et Takach ont aidé deux personnes qui auraient pu être abattues dans les tribunes et ont ouvert un chemin pour les éloigner.
« C’est juste un jour triste pour l’Amérique », a déclaré Sullivan.
« Après avoir entendu les coups de feu, la conduite hydraulique s’est mise à gicler de partout, on pouvait voir le liquide hydraulique en sortir. Et puis la tour des haut-parleurs a commencé à tomber », a déclaré Sullivan. « Puis nous avons entendu un autre coup de feu, on pouvait entendre, on savait que c’était des balles. Ce n’étaient pas des pétards. »
La violence politique secoue à nouveau l’Amérique
Les dangers de la campagne électorale ont pris une nouvelle ampleur après l’assassinat de Robert F. Kennedy en Californie en 1968, puis en 1972, lorsqu’Arthur Bremer a grièvement blessé George Wallace, qui se présentait comme candidat indépendant sur un programme de campagne parfois comparé à celui de Trump. Ces événements ont conduit à une protection accrue des candidats, même si les menaces persistaient, notamment contre Jesse Jackson en 1988 et Barack Obama en 2008.
Les présidents, en particulier après l’assassinat de John F. Kennedy en 1963, bénéficient de mesures de sécurité encore plus strictes. Trump est une rareté, à la fois en tant qu’ancien président et candidat actuel.
Le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum, le sénateur de Floride Marco Rubio et le sénateur de l’Ohio JD Vance, les trois hommes sur la liste des candidats à la vice-présidence de Trump, ont tous rapidement envoyé des déclarations exprimant leur inquiétude pour l’ancien président, Rubio partageant une image prise alors que Trump était escorté hors de la scène avec le poing en l’air et une traînée de sang sur le visage ainsi que les mots « Dieu a protégé le président Trump ».
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, un démocrate, a déclaré dans un communiqué sur X qu’il avait été informé de la situation et que la police de l’État de Pennsylvanie était présente sur le lieu du rassemblement.
« La violence visant un parti politique ou un dirigeant politique est absolument inacceptable. Elle n’a pas sa place en Pennsylvanie ou aux États-Unis », a-t-il déclaré.
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