La France honore les soldats africains qui ont aidé à libérer la Côte d’Azur des nazis il y a 80 ans

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SAINT-RAPHAEL, France (AP) – La France a commémoré le 80e anniversaire de l’invasion de la Côte d’Azur par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale pour repousser les nazis, avec des événements jeudi qui ont particulièrement honoré les nombreux soldats d’Afrique, envoyés par les colonies françaises de l’époque, qui y ont participé.

Parfois appelé « le jour J oublié », l’événement a été marqué par des cérémonies présidées par le président français Emmanuel Macron. Des avis de tempête jeudi autour de la côte méditerranéenne ont forcé l’annulation d’une partie maritime des événements.

M. Macron et le président camerounais Paul Biya devaient prononcer des discours au cimetière national de Boulouris, dans la ville de Saint-Raphaël, où reposent les corps de 464 soldats français tués lors des combats d’août 1944. D’autres dirigeants africains ont également pris part aux commémorations.

Six vétérans de la Seconde Guerre mondiale – cinq Français et un étranger – devaient recevoir la Légion d’honneur, la plus haute distinction nationale. Une démonstration aéronautique et un feu d’artifice étaient également prévus.

À partir du 15 août 1944, des centaines de milliers de soldats, principalement américains et français, ont débarqué sur la côte méditerranéenne dans le cadre de l’opération Dragoon. Cette opération devait coïncider avec le débarquement du jour J en Normandie en juin 1944, mais elle a été retardée en raison d’un manque de ressources.

Les Africains représentaient jusqu’à la moitié du contingent français, des soldats originaires de ce qui constitue aujourd’hui une vingtaine de pays indépendants.

Il n’existe pas de bilan définitif des pertes alliées, mais le ministère français de la Défense indique que 1 300 soldats alliés sont morts au cours des deux premiers jours de l’opération.

L’opération Dragoon a permis aux Alliés de libérer la majeure partie du sud de la France en seulement quatre semaines. Les soldats du débarquement de Normandie dans le nord-ouest de la France ont rencontré les troupes de l’opération Dragoon le 12 septembre 1944, dans la région orientale de la Bourgogne.

Source : Associated Press

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