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« Ce qui nous est arrivé est injuste. Nous n’avons jamais été des criminels. Nous sommes des agriculteurs. Nous essayons simplement de préserver notre terre », a déclaré un cultivateur de cannabis.
Dans les montagnes du Rif, au Maroc, l’atmosphère est saturée de célébrations après que le monarque du pays a « gracié » près de 5.000 cultivateurs de cannabis, une plante autrefois strictement interdite dans cet État musulman.
Pendant quatre ans, Abdelalli, cultivateur de cannabis près de Chefchaouen, dans le nord du Maroc, a vécu une vie de fugitif dans sa propre ville. Aujourd’hui, il est libre de retrouver sa famille, de rencontrer sa fille et de s’occuper de la plante qui est devenue une fierté et une malédiction pour sa région.
« Je passais des nuits dans les forêts ou chez des amis. La police me recherchait, je ne pouvais donc pas voir ma famille régulièrement », a déclaré Abdelalli, un cultivateur de cannabis de 36 ans, au Nouvel Arabe.
En raison de sa situation, Abdelalli n’a pu accomplir aucune démarche administrative nécessitant une interaction directe avec les autorités, notamment le renouvellement de sa carte d’identité ou l’enregistrement officiel de Nora comme sa fille.
« Nora a trois ans et elle me connaît à peine. Mais maintenant, j’ai tout le temps de rattraper les années où je n’ai pas pu être son père », a ajouté Abdelalli en souriant à la photo de sa fille rangée dans son portefeuille.
En mai 2021, le Parlement marocain est revenu sur six décennies de criminalisation du cannabis. Il a adopté une loi légalisant la plante à des fins pharmaceutiques et industrielles, dans le but de capitaliser sur le potentiel du cannabis du pays, estimé à 15 milliards de dollars américains. Le Maroc a maintenu une interdiction stricte de la production à des fins récréatives, principalement en raison de l’opposition religieuse à fumer la plante.
Toutefois, les agriculteurs déjà arrêtés ou recherchés dans le cadre d’affaires liées à la culture du cannabis ont continué à vivre dans l’illégalité.
Trois ans après la légalisation, le roi du Maroc Mohammed VI « a bien voulu gracier 4 831 personnes condamnées, poursuivies ou recherchées dans des affaires liées à la culture du cannabis », a annoncé le ministère de la Justice le 19 août.
Une nouvelle page avec Rabat
Contrairement à Abdelalli, d’autres cultivateurs de cannabis ont été arrêtés alors qu’ils étaient en fuite, soit parce qu’ils avaient baissé leur garde, soit parce qu’ils avaient décidé qu’un dernier repas chaud avec leur famille valait mieux que de passer le reste de leur vie dans la clandestinité.
Ahmed, un cultivateur de cannabis de 27 ans, est l’un d’entre eux. « Tous mes frères sont partis en ville, mais j’ai décidé de rester pour m’occuper de ma mère et de la terre que mon père nous a laissée », a-t-il déclaré.
Il a été condamné quelques mois avant la légalisation et, depuis, il a passé près de quatre ans dans la prison locale, se remémorant sa jeunesse gâchée – et il le fait encore, même après sa libération.
« Ce qui nous est arrivé est injuste. Nous n’avons jamais été des criminels. Nous sommes des agriculteurs. Nous essayons simplement de préserver notre terre », a déclaré Ahmed, la voix emplie de colère.
Sa mère, qui pleure encore de joie et d’angoisse, semble plus optimiste et plus patiente que son fils. « Notre génération a également souffert, peut-être beaucoup plus. Mais cette libération est le résultat d’années de lutte et de résilience. C’est une victoire pour le Rif », a déclaré Amna, la mère du cultivateur de cannabis.
L’atmosphère est la même dans la plupart des maisons des montagnes du Rif : beaucoup de larmes, de la gratitude envers le roi, et un retour en arrière sur la critique de l’État au nom de l’ouverture d’un nouveau chapitre de confiance et d’amitié avec Rabat.
Les attaques contre les cultivateurs de cannabis avant la légalisation ont toujours eu une dimension politique.
Rien dans le Rif, région amazighe considérée comme un foyer de rebelles et de personnalités de l’opposition, n’échappe aux tensions politiques entre la population et « Rabat » – les incendies de récoltes et les arrestations de manifestants réclamant la justice sociale n’ont pas arrangé la situation.
Cependant, Rabat a exprimé son intention de faire amende honorable, même si cela prend plus de temps que ne le souhaitent de nombreux jeunes de la région.
« La situation était honteuse car ces Marocains avaient le sentiment de ne pas être des citoyens à part entière », a déclaré le député marocain Noureddin Medyan.
« Le pardon représente un signal clair pour ceux qui veulent le saisir : fermer le chapitre du passé avec le Rif et en commencer un nouveau », a ajouté le député.
Avec The New Arab
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