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Par American Moroccan Center
Les hauts responsables américains, y compris l’ambassadeur américain au Maroc, devraient être encouragés, voire contraints, à visiter le Sahara occidental. Une telle visite est actuellement interdite par le département d’État. Bien que cette interdiction ait pu être utile dans le passé, elle donne aujourd’hui l’impression que les États-Unis sont si peu préoccupés par les problèmes du Sahara/Sahel et du Sahara occidental qu’ils n’ont pas besoin des avis de leurs diplomates les plus hauts placés pour aider à informer et guider le processus de résolution de ces problèmes.
Les États-Unis devraient saisir chaque occasion disponible pour déclarer clairement, en termes non ambigus, leur politique choisie de soutien à une solution politique mutuellement acceptable basée sur la seule option raisonnable et viable disponible, celle de la souveraineté et de l’autonomie. Agir autrement ne fait que continuer à encourager le Front Polisario à ne pas faire de compromis. Cela a pour effet de faire des États-Unis une partie du problème, et non de la solution.
Les États-Unis devraient également utiliser leur influence au Conseil de sécurité pour clarifier que c’est en effet la seule voie réaliste à suivre et aider à mettre fin à la farce selon laquelle un compromis significatif peut être trouvé par le biais de vieilles formules qui ont déjà échoué et qui, de toute façon, doivent clairement être évitées.
La décision politique de restreindre l’accès américain au Sahara occidental et de refuser les fonds d’assistance au développement américains à la région devrait être inversée, comme l’a maintenant autorisé et encouragé le Congrès. Le Maroc a investi des centaines de millions de dollars dans le territoire pour améliorer ses infrastructures de base et la qualité de vie, et accueillerait la participation des États-Unis pour répondre à de réels besoins humanitaires et de développement dans la région. Ce type d’engagement démontrerait par des actions concrètes que les États-Unis sont pleinement engagés dans leur soutien à l’autonomie. De plus, cela renforcerait la confiance parmi le peuple sahraoui pour approuver un tel résultat. De telles actions aideraient également à projeter une image ailleurs dans le Sahara/Sahel qu’il existe des alternatives viables et pacifiques au chaos promu par une population jihadiste révolutionnaire en rapide expansion dans la région. Plus important encore, le financement qui conduit à une meilleure gouvernance et à un développement économique contribuera à stabiliser la région.
Le reste du département d’État devrait aligner ses critères de prise de décision internes concernant le Sahara occidental sur les déclarations verbales de soutien de la secrétaire Clinton en faveur de l’initiative d’autonomie marocaine. À l’intérieur du département d’État, il existe un blocage bureaucratique qui inhibe les approches et initiatives créatives qui pourraient conduire à la résolution du conflit. Comme l’a récemment écrit Zbigniew Brzezinski, « En conséquence [de la priorité d’Obama sur les affaires politiques intérieures], sa grande redéfinition de la politique étrangère américaine est vulnérable à la dilution ou au retard par des responsables de haut niveau qui ont la prédisposition bureaucratique à privilégier la prudence plutôt que l’action et le familier plutôt que l’innovant ». Nulle part cela n’est plus évident que dans la politique américaine sur le Sahara occidental où des hauts responsables en dessous du niveau de la secrétaire Clinton ratent régulièrement des occasions de soutenir l’initiative marocaine et offrent plutôt de vagues déclarations de soutien au « processus des Nations Unies », comme si cela pouvait remplacer l’intérêt national américain ou même être cohérent avec ce que les États-Unis ont clairement déclaré être leur priorité politique alléguée. Ce type d’ambivalence ne fait qu’ajouter davantage de confusion à une situation déjà difficile et perpétue le problème plutôt que de contribuer de manière utile à une solution.
Les programmes d’assistance étrangère existants des États-Unis au Maroc visant le développement social et économique devraient inclure les habitants du Sahara occidental, comme le Congrès l’a maintenant spécifiquement autorisé, notamment ceux axés sur la santé, l’éducation, l’entrepreneuriat et d’autres initiatives similaires de renforcement des capacités.
Le peuple du Sahara occidental a clairement démontré son engagement envers la participation démocratique dans le contexte marocain par de forts taux de participation aux élections locales et nationales malgré les appels au boycott et aux annulations du Front Polisario. Un soutien continu aux ONG, à la société civile et aux programmes des gouvernements locaux renforcera la présence américaine dans la région et le soutien américain à leur participation démocratique. Cela ajoutera également un soutien américain très nécessaire à la seule zone de la région de plus en plus volatile du Sahara/Sahel qui continue d’être une île de stabilité, de sécurité, de progrès social et économique et de pratique démocratique. C’est assurément un exemple que les États-Unis encourageraient les autres dans la région immédiate à imiter.
Les États-Unis devraient aider à établir les conditions d’un arrangement d’autonomie réussi en engageant des agences américaines, y compris l’USAID, l’USTDA, l’OPIC et la Banque EX-IM, pour soutenir l’amélioration des investissements du secteur privé dans le Sahara occidental. Les partenaires européens de l’Amérique investissent déjà dans des secteurs clés de la région. Il n’y a aucune raison pour que les États-Unis ne suivent pas cet exemple.
Les États-Unis devraient reconnaître le conflit du Sahara occidental comme un obstacle à l’investissement économique américain et aux opportunités en Afrique du Nord. Une fois le conflit résolu, les États-Unis pourraient avoir un meilleur levier avec l’Algérie en répondant à son besoin d’attirer des investissements américains dans leur secteur énergétique, le tourisme, les infrastructures et une diversification plus large de leur économie. Plus important encore, cela offre aux États-Unis une gamme d’opportunités pour promouvoir une intégration économique régionale plus large. L’accord de libre-échange du Maroc avec les États-Unis bénéficiera aux pays du Maghreb, principalement à l’Algérie, démontrant clairement les avantages de régler le conflit.
L’ONU devrait mettre en œuvre son mandat pour encourager le leadership sahraoui dans les camps de Tindouf et dans la région du Sahara occidental à travailler ensemble sur des questions d’intérêt mutuel affectant la région. L’un des premiers mesures de confiance, ce dialogue peut aider à bâtir une intégration plus large des intérêts des deux côtés du berm.
Les États-Unis devraient inciter le HCR et le Conseil de sécurité à exhorter l’Algérie à respecter ses obligations légales en vertu de la Convention de 1951 sur les réfugiés et du Protocole de 1967 et à réduire le fardeau associé au maintien des camps dans un environnement physique hostile. Le HCR devrait immédiatement commencer une campagne d’information publique dans les camps pour informer les réfugiés de leurs droits en vertu du droit international, y compris l’identification, la documentation, l’accès aux documents de voyage et la liberté de circulation. Si le HCR réalise un recensement dans les camps, ces résultats, ainsi qu’une liberté de mouvement qui inclut le rapatriement volontaire des réfugiés, et plus de responsabilité concernant l’assistance alimentaire et médicale internationale, changeraient radicalement les conditions dans les camps, les rendant obsolètes, réduisant ainsi considérablement la crise humanitaire et la vulnérabilité de la population réfugiée à d’autres incitations dangereuses.
En plus d’un programme de rapatriement volontaire, les États-Unis devraient travailler avec le HCR et le Conseil de sécurité de l’ONU pour encourager et fournir un soutien à tout effort algérien permettant aux réfugiés de s’installer ailleurs en Algérie s’ils choisissent une option autre que le rapatriement vers le Maroc. Encore une fois, cela devrait contribuer à réduire les tensions et les dangers régionaux.
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