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Por Benoît Collombat, Unidad de Investigación de Radio France, Pauline Hofmann
¿Han logrado Qatar y Marruecos comprar la benevolencia de varios parlamentarios europeos? La unidad de investigación de Radio France y el periódico belga Le Soir revelan los entresijos de este escándalo que sacude la democracia europea.
« Todo paso bien. ¡Nos hicieron pasar por VIP!”.
« ¿Has visto las cajas? »
“Sí, los hemos visto. Agregó/puso algunos productos en las bolsas antes de irse”.
El 4 de junio de 2022, los agentes de inteligencia belgas no perdieron ni una miga de la conversación muy codificada que interceptaron entre el ex eurodiputado socialista italiano Pier Antonio Panzeri y su esposa que viajaban entonces a Marruecos. Acaba de conocer allí a Abderrahim Atmoun, ahora embajador de Marruecos en Polonia. Y para los investigadores, los « productos » mencionados por la esposa de Panzeri serían dinero entregado por el diplomático marroquí. Posteriormente, encontrarán 600.000 euros en efectivo en el domicilio bruselense de Pier Antonio Panzeri y 17.000 euros en su domicilio de Italia. “El dinero ganado en nombre de Marruecos se transfiere casi con toda seguridad mediante sobres de efectivo transmitidos por [Abderrahim, ndlr] Atmoun” , escriben en una nota los servicios secretos belgas.
“El señor Atmoun traía dinero de vez en cuando, pero no de forma regular ”, explicaba un excolaborador de Pier Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, en diciembre de 2022. “El señor Atmoun venía a Bruselas o íbamos a su casa, a su apartamento, en París. Cuando íbamos a buscar dinero decíamos que íbamos a buscar corbatas o trajes” , precisa Francesco Giorgi.
Sospecha de contrainteligencia marroquí
Los servicios de seguridad belgas fueron alertados en 2021 por cinco servicios de inteligencia europeos. Desde entonces sospechan que el ex eurodiputado Pier Antonio Panzeri es el capo de una vasta red de injerencia y corrupción que opera en las instituciones europeas. En julio de 2022, transmiten el resultado de sus investigaciones al fiscal federal belga. Este último abre una investigación por corrupción y blanqueo de capitales en banda organizada que encomienda al juez Michel Claise.
Para los servicios de inteligencia belgas, “existe dentro de las instituciones europeas, una red que involucra a un lobbista, varios parlamentarios europeos y asistentes parlamentarios [que] trabajan clandestinamente para influir en las decisiones de las instituciones de la Unión Europea a favor de Marruecos sobre el por un lado y Qatar por el otro”. Esto es lo que escriben en una nota desclasificada. Precisan: “Sumas considerables (varios millones de euros) son pagadas clandestinamente, en efectivo, por Marruecos y Qatar”.
En el corazón de esta red, “un equipo de tres italianos” habría sido particularmente activo. Consta primero de Pier Antonio Panzeri. Esta figura clave en el Parlamento Europeo presidió la delegación para las relaciones con los países del Magreb así como la subcomisión de derechos humanos. También copresidió el comité parlamentario conjunto Marruecos-Unión Europea. En este pequeño grupo encontramos también al eurodiputado italiano Andrea Cozzolino, y al agregado parlamentario Francesco Giorgi (acompañante de la vicepresidenta del parlamento griego Eva Kaili), que trabajaron sucesivamente para uno y para otro.
“Este equipo está dirigido por un oficial de la DGED [contrainteligencia marroquí] con base en Rabat, Mohammed B., estima la inteligencia belga. Conocido (…) desde 2008 por actividades de injerencia en Bélgica, también estuvo activo en Francia, donde está siendo procesado por corrupción de funcionarios públicos debido a la contratación de un oficial de la policía fronteriza. Como reveló el periódico Liberation en 2017 , en efecto, Mohammed B. había sido sospechoso de haber sobornado a un policía francés (con dinero y viajes) para obtener la identidad de las personas “en el expediente S” por cuenta de Marruecos.
¿Una infiltración de los procedimientos parlamentarios?
Pero él no se habría detenido ahí. “Mohammed B también obtuvo información sobre los viajes a Francia de ministros argelinos, siendo Argelia la potencia vecina y rival de Rabat, explica el periodista Pierre Alonso, coautor de la investigación para Liberation. También pudo descubrir gracias a su topo dentro de la policía lo que los servicios franceses sabían de él. Estamos más cerca de una operación de espionaje dirigida a Francia que de una acción contra el terrorismo”.
Cinco años más tarde, el mismo agente marroquí se encontraría así en el centro de las sospechas de injerencia dirigidas a las instituciones europeas. Para los investigadores belgas, “la cooperación de Cozzolino, Panzeri y Giorgi con los servicios de inteligencia marroquíes está fuera de toda duda. Todos reciben sus órdenes principalmente de Atmoun. También están en contacto directo con (…) el director general de la DGED [inteligencia marroquí, nota del editor]. (…) El equipo (…) opera con una discreción que va más allá de la mera cautela, evitando aparecer demasiado abiertamente pro-marroquíes en el Parlamento Europeo, usando un lenguaje codificado y escondiendo dinero en efectivo en su apartamento”. Siempre según la inteligencia belga, el acuerdo con la DGED se concluyó formalmente en 2019.
Los investigadores también se preguntan sobre una posible infiltración de trabajos parlamentarios que puedan interesar a Marruecos, en particular los relacionados con el uso del software Pegasus. “Hemos notado que [Andrea] Cozzolino habría sido nombrada para la Comisión Parlamentaria Especial sobre el programa Pegasus en enero de 2022 y [Eva] Kaili para la vicepresidencia tras el apoyo de Pier Antonio Panzeri, nota de la policía belga el 20 de julio. 2022 (…) Siendo el Sr. Panzeri sospechoso de trabajar en nombre de Marruecos, estos nombramientos parecen sospechosos”.
Marruecos siempre ha negado rotundamente tener el más mínimo vínculo con este escándalo de corrupción en torno al Parlamento Europeo. Contactados, el abogado francés en Marruecos y el embajador marroquí en Bruselas no respondieron a nuestras solicitudes.
Sáhara Occidental, un tema crucial
¿Por qué los servicios marroquíes han creado una red de este tipo con las instituciones europeas?
“La Unión Europea es una entidad de vital interés para Marruecos, analiza la inteligencia belga. Ella es su primera socia comercial. Origen de la gran mayoría de sus inversiones extranjeras y acoge a la mayor parte de la diáspora marroquí. El desarrollo del reino, su seguridad energética y sus ambiciones geopolíticas (principalmente el reconocimiento del ‘marroquismo’ del Sáhara Occidental anexado en 1975) dependen, al menos en parte, de la buena voluntad de la Unión Europea.
Desde 2008, Marruecos cuenta con un estatus especial dentro de las instituciones europeas que le permite beneficiarse de toda una serie de ventajas sin adherirse necesariamente a sus instituciones. En este contexto, la cuestión del Sáhara Occidental, rica en fosfatos y aguas ricas en peces, es una preocupación fundamental. Esta antigua colonia española anexionada por Marruecos, considerada “no autónoma” por Naciones Unidas , es reivindicada por el Frente Polisario apoyado por Argelia.
“L’objectif des Marocains est de s’assurer qu’on ne parle jamais du Sahara occidental, estime l’ancien secrétaire général de l’ONG OXFAM-Belgique et ex-sénateur socialiste belge, Pierre Galand, partisan de l’indépendance du Sahara Occidental. Quieren imponer la idea de que el Sáhara Occidental es marroquí, punto. Dice que durante un almuerzo en la década de 1990, un periodista marroquí con el que había simpatizado habría intentado comprar su silencio. “Él me dijo: ‘Tú mantén tus convicciones. Pero si acepta dejar de hablar del Sáhara, díganos cuánto le dan los argelinos y le pagaremos el doble. ¡Le dije que se largara de aquí inmediatamente! Y desde entonces, nunca más lo he vuelto a ver en Bruselas” , dice el exsenador.
Más recientemente, el ex eurodiputado ecologista francés José Bové también había acusado al ministro de Agricultura marroquí , ahora primer ministro, de haber intentado corromperlo en la década de 2000, sobre un tratado de libre comercio -intercambio agrícola. Una acusación que le valió una denuncia por difamación interpuesta en diciembre de 2022.
Para los servicios de inteligencia belgas, los acuerdos relativos a la pesca y la agricultura son cruciales para Rabat. “Como los intereses económicos se mezclan con los intereses políticos, Marruecos busca sistemáticamente incluir el Sáhara Occidental en estos acuerdos para poder demostrar un reconocimiento de facto de su ocupación, señalan los servicios belgas. La obtención de apoyos dentro del aparato europeo es, por tanto, de vital importancia para Marruecos, que lo hace a través de medios abiertos (diplomacia pública) y clandestinos. Antonio Panzeri, quien se cree que ha estado activo para Marruecos ‘desde al menos 2014’según los investigadores belgas, lo habría entendido bien. Un miembro francés de la Asociación de Amigos del Pueblo del Sáhara Occidental que desea permanecer discreto, recuerda las declaraciones hechas por Antonio Panzeri en ese momento. Durante una reunión en 2015 con un activista italiano de la asociación, entonces acompañado por un joven saharaui, “le explicó que el comercio con Marruecos era algo importante, y que los saharauis se beneficiaban de las acciones marroquíes. Felicitó a la joven saharaui por su lucha [por la independencia], aconsejándole que la abandonara”.
Según una filtración de documentos oficiales marroquíes, ya en 2011 parece que Antonio Panzeri fue visto por el embajador de Marruecos ante la Unión Europea en Bruselas. Luego lo considera como “un interlocutor creíble” mostrando “ambigüedad constructiva”. Para la exdiputada socialista portuguesa Ana Gomes, que trabajó junto a él durante mucho tiempo en el Parlamento Europeo, “Antonio Panzeri era listo e inteligente. Escondió su juego. Le vi torpedear muchas iniciativas y resoluciones sobre derechos humanos en Marruecos utilizando todo tipo de argumentos, oportunidad y eficacia”.
Acuerdos ilegales
Una carta del embajador de Marruecos ante la Unión Europea fechada en 2013 indica que Antonio Panzeri también habría sido invitado a “sensibilizar a los diputados italianos para un voto positivo a los acuerdos pesqueros” . Pero estos acuerdos comerciales celebrados entre la Unión Europea y Marruecos, incluido el Sáhara Occidental, se toparán con las decisiones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Las considera ilegales porque no tienen en cuenta la voluntad del pueblo saharaui. “Entonces Marruecos se dio cuenta de que el cabildeo oficial tradicional a través de consultores ya no era suficiente ”, dijo Mahjoub Mleiha, jefe de relaciones internacionales del Colectivo de Defensores de los Derechos Humanos Saharauis (Codesa), con sede en Bruselas.
En enero de 2019, a pesar de la posición del Tribunal de Justicia de la UE, el Parlamento y la Comisión Europea todavía deciden incluir el Sáhara Occidental en su acuerdo comercial . La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, saludó entonces una “ nueva etapa en la asociación estratégica ” entre la Unión Europea y Marruecos, mientras que el comisario francés para Asuntos Europeos, Pierre Moscovici, saludó en un tuit un acuerdo que pone “ el final de una relación jurídica”. incertidumbre perjudicial para todos, en particular para las empresas y los habitantes del Sáhara Occidental ”.
“La Comisión Europea y los Estados miembros han trabajado, en cierto modo, en contra de las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, fulmina la eurodiputada verde finlandesa, Heidi Hautala, vicepresidenta del Parlamento Europeo. La forma en que se elaboró este acuerdo fue completamente sesgada y engañosa”.
Para Pierre Moscovici, ahora presidente del Tribunal de Cuentas: “No hubo injerencia marroquí, incluso si los marroquíes obviamente defendían sus intereses… Esta solución era la correcta ya que permitía crear puestos de trabajo en una zona singularmente desprovista de ellos. » Y, sin embargo, en septiembre de 2021, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea volverá a invalidar estos acuerdos . El Consejo de la UE y la Comisión Europea han apelado.
Cuando los socialistas apoyan a la extrema derecha
Más allá de los acuerdos comerciales concluidos con Marruecos, los investigadores belgas también se preguntan por la nominación de ciertos candidatos al Premio Sájarov 2021 , el equivalente europeo al Premio Nobel de la Paz, otorgado ese año al opositor ruso Alexei Navalny. Sorprendentemente, los socialistas europeos prefirieron apoyar en la selección final del Premio Sájarov a la candidatura propuesta por la extrema derecha (la expresidenta boliviana Jeanine Añez, encarcelada por su implicación en el golpe de Estado que derrocó a su antecesor Evo Morales). Frente a esta candidatura, la que patrocina el grupo de los Verdes y la Izquierda: Sultana Khaya, activista saharaui bajo arresto domiciliario desde hace 18 meses, y que acusa a la policía marroquí de haberla violado.
« El exministro socialista croata, el eurodiputado Tonino Picula, envió un correo electrónico ‘urgente’ a todos los eurodiputados socialistas pidiéndoles que apoyaran al candidato de extrema derecha », afirma el periodista español Ignacio Cembrero especialista en Marruecos que desveló el episodio. “Él explica que no es una iniciativa personal y que habla en nombre del vicepresidente portugués del grupo socialista en el Parlamento Europeo, prosigue el periodista. Este episodio ilustra hasta qué punto Marruecos siempre ha sido el niño mimado del Parlamento Europeo”.
« ¡No tocamos Qatar! »
Además de la supuesta actuación de Antonio Panzeri a favor de Marruecos, los investigadores belgas documentaron minuciosamente algunas de sus intervenciones a favor de Qatar. “Los objetivos de Qatar son diferentes a los de Marruecos, analiza la inteligencia belga. Mientras que este último trata de obtener influencia dentro del aparato europeo para influir en las decisiones a su favor, el patrocinador de Qatar busca mejorar la imagen de Qatar en términos de derechos de los trabajadores, nada más. Esta imagen se vio particularmente empañada por los informes que denunciaban los abusos en las obras de construcción de los estadios del mundial de fútbol de 2022.
Para ello, Antonio Panzeri no escatima en medios. En concreto, se convertirá en el auténtico conductor de la intervención del ministro de Trabajo de Qatar, Ali Bin Samikh Al Marri , el 14 de noviembre de 2022, ante la subcomisión de derechos humanos del Parlamento , presidida por una de sus familiares, Mary Arena .
“Habíamos preparado la audiencia del ministro” , reconoce Francesco Giorgi sobre el acta. El señor Panzeri lo escribió. Destacó las reformas emprendidas por Qatar y cuestionó el hecho de atacarlo cuando era el único país del Golfo que mostraba cierta apertura. Pero no se detiene allí. “El Sr. Panzeri pensó que sería útil si las preguntas se pudieran preparar con anticipación, agrega Francesco Giorgi. Porque la parte dedicada a preguntas y respuestas en el debate es la más difícil”. En otras palabras: ciertas preguntas planteadas públicamente al ministro parecen haber sido guiadas por Antonio Panzeri.
Los investigadores también están interesados en el diputado belga, Marc Tarabella. Cuando habló ese día frente a sus compañeros, frente al ministro qatarí, dijo: “No escuché [a muchos compañeros] cuando [la Copa del Mundo] fue otorgada a Rusia, que ya había invadido el Donbass en 2014 y 2018. No hubo todos estos debates cuando atribuimos los Juegos Olímpicos de Invierno a Sochi o Beijing [Beijing]. Tengo la impresión de que muchos se fijan en una imagen de hace 10 años, como si no hubiera habido evolución en Qatar. Las escuchas telefónicas demostrarán más adelante que fue Antonio Panzeri quien pidió que se sugiriera a Marc Tarabella para realizar esta intervención.
Una vez detenido, Antonio Panzeri acusará a Marc Tarabella de haber percibido entre 120.000 y 140.000 euros entre 2019 y 2022, lo que este último niega rotundamente. Selon l’eurodéputée de la France Insoumise, Manon Aubry, qui a dénoncé le lobbying du Qatar au Parlement avant que n’éclate le scandale , Marc Tarabella faisait partie des députés qui lui ont dit : “’Mais pourquoi tu t’obsèdes sur cette pregunta ? Qatar ha hecho un tremendo progreso en derechos humanos.’ Había una clara resistencia que era casi epidérmica. ¡No vamos a tocar Qatar!”. , asegura el eurodiputado.
Bolsas de dinero efectivo
Para entender cómo llegamos allí, tenemos que remontarnos a octubre de 2022, en una suite del Steigenberger Wiltcher’s, un palacio de Bruselas. El Ministro de Trabajo entra allí con una delegación qatarí antes de que se le sumen Antonio Panzeri y Francesco Giorgi. Al analizar las imágenes de videovigilancia del hotel, un detalle llama la atención de los investigadores. Al salir de la suite, “el bolso que lleva Antonio Panzeri parece más grueso que cuando llegó. “La policía belga tiene pocas dudas sobre su contenido: dinero en efectivo. “En cuanto a Marruecos, Panzeri y Giorgi se reparten el trabajo y la remuneración al 50-50” , apunta la inteligencia belga.
Preguntado por el acta de diciembre de 2022, Francesco Giorgi explica cómo recibió el dinero. “Me pusieron en contacto con una persona en Turquía. Me dio un número de teléfono al que tenía que contactar en Bélgica para recibir los fondos. Era una persona diferente cada vez. Siempre borraba el número para no dejar rastro. Esto sucedía dos o tres veces al año, como máximo”.
“Panzeri y Giorgi han estado trabajando para Qatar desde 2018, creen los investigadores, en un modo de operación similar al utilizado para Marruecos. Es un trabajo de injerencia, que involucra a cabilderos legítimos, artículos de prensa, pero también la cooptación de eurodiputados, asistentes y funcionarios del Servicio Europeo de Acción Exterior (EEAS) y dentro de las confederaciones sindicales europeas y mundiales para obtener informes positivos hacia Qatar. y tratar de ubicar a personas con conocimientos en los comités parlamentarios correctos”.
En 2022, Antonio Panzeri habría entregado 50.000 euros al nuevo secretario general de la Confederación Sindical Internacional, Luca Visentini, imputado y luego liberado bajo condiciones . Qatar siempre ha negado cualquier corrupción en este caso.
Una extraña ONG
Para los investigadores belgas, algunas ONG de conveniencia podrían haber servido como canales para recaudar el efectivo pagado por Qatar. Precisamente, al final de su mandato como eurodiputado, en 2019, Antonio Panzeri creó una asociación para la defensa de los derechos humanos llamada Lucha contra la Impunidad . Una organización no inscrita en el registro de transparencia, cuya actividad sea cuestionable.
Llamó la atención del presidente de la Federación Internacional de Periodistas, Dominique Pradalié, durante un simposio dedicado a la libertad de los medios y la protección de los periodistas en diciembre de 2022, en colaboración con la UNESCO, el servicio de investigación del Parlamento Europeo y la Casa Jean Monnet. . “Panzeri y los demás oradores no sabían absolutamente nada sobre el tema, recuerda Dominique Pradalié.Lo encontraba cada vez más extraño. Por la noche, estaba prevista una cena oficial en un restaurante parisino. Me habían enviado el menú: salmón gravlax, verduras crujientes, jugo de ternera perla, crema de limón, chocolate crujiente… Rechacé. Realmente no entendíamos lo que estábamos haciendo allí. Por otro lado, recibí tres hojas de reembolso: ¡eso funcionó!”
A partir de sus contactos dentro de las instituciones europeas, Antonio Panzeri había logrado convencer a varias personalidades para que aparecieran en el comité de honor de su ONG . Entre ellos: la excomisaria europea italiana, Emma Bonino, el premio Nobel de la paz congolés Denis Mukwege, la exalta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Federica Mogherini, pero también el exprimer ministro francés, Bernard Cazeneuve.
Contactado, este último explica que fue abordado hace tres años por la comitiva de Antonio Panzeri. “Nunca los he conocido y no he participado en ningún coloquio. Usaron mi nombre y el de gente comprometida y completamente honorable para hacer un negocio inaceptable: eso se llama abuso de confianza” , denuncia hoy Bernard Cazeneuve que dice querer presentar una denuncia. Por su parte, el excomisario europeo griego Dimítris Avramópoulos admite haber recibido dinero (60.000 euros por un año) para promover Lucha contra la Impunidad. Tras obtener un estatus de arrepentido ante la justicia belga a cambio de una sentencia más indulgente, Antonio Panzeri comenzó a confiar en los investigadores.
Afirma haber recibido un total de al menos 2,6 millones de euros en efectivo, principalmente de Qatar. Además de regalos y viajes, Marruecos le habría pagado a él (y a Francesco Giorgi) al menos 180.000 euros mientras que un tercer país, Mauritania, les habría entregado al menos 200.000 euros en efectivo. Bajo arresto domiciliario en Italia pendiente de extradición a Bélgica, el diputado italiano Andrea Cozzolino niega cualquier corrupción. El abogado del diputado belga Marc Tarabella afirma que este último nunca ha recibido dinero ni regalos para monetizar sus opiniones.
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