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L’UA et la CEDEAO devraient faire pression pour mettre fin aux violations et exiger des comptes
Les forces armées maliennes et des combattants étrangers appartenant apparemment au groupe Wagner lié à la Russie ont exécuté sommairement et fait disparaître de force plusieurs dizaines de civils dans la région centrale du Mali depuis décembre 2022, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Ils ont également détruit et pillé des biens civils et auraient torturé des détenus dans un camp militaire.
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Le 16 juin 2023, le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, a demandé au Conseil de sécurité des Nations unies de retirer la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) « sans délai », évoquant une « crise de confiance » entre les autorités maliennes et les 15 000 membres de la force de maintien de la paix de l’ ONU . Le 28 juin, le Conseil de sécurité de l’ONU a décidéde « mettre fin au mandat de la MINUSMA », mais de maintenir son personnel jusqu’au 31 décembre pour planifier et exécuter la cessation des opérations et le transfert des tâches.
« Le retrait imminent des Casques bleus de l’ONU rend plus crucial que jamais pour les autorités maliennes la protection des civils et la prévention de nouvelles exactions lors des opérations militaires », a déclaré Carine Kaneza Nantulya , directrice adjointe pour l’Afrique à Human Rights Watch. « L’Union africaine et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) devraient exprimer leurs préoccupations concernant les graves abus commis par les forces armées maliennes et les combattants alliés apparents du groupe Wagner et accroître la pression sur les autorités maliennes pour qu’elles mettent fin à ces violations et demandent des comptes aux responsables.
Entre le 1er mars et le 30 mai, Human Rights Watch a interrogé par téléphone 40 personnes au courant des incidents dans le centre du Mali. Les personnes interrogées comprenaient 20 témoins d’abus, trois membres de la famille des victimes, deux dirigeants communautaires, cinq Malienssociété civilemilitants, huit représentants d’organisations internationales et deux analystes politiques sahéliens. Human Rights Watch a également examiné une vidéo montrant des preuves d’exactions commises par des soldats maliens et des forces étrangères associées, mais n’a pas été en mesure de déterminer de manière indépendante la date et le lieu de la capture.
Le 26 juin, Human Rights Watch a envoyé deux lettres aux ministres de la justice et de la défense du Mali détaillant ses conclusions sur les abus présumés et les questions connexes. Dans sa réponse , datée du 20 juillet, par l’intermédiaire du ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, le gouvernement a indiqué qu’il n’était au courant d’aucune violation des droits de l’homme, mais que « le procureur de la République chargé de l’Unité judiciaire spécialisée, sur instruction du ministre de la Justice et des Droits de l’Homme, a ouvert une information judiciaire pourcrimes de guerreetcrimes contre l’humanitécontre X » et que « les conclusions de diverses enquêtes seront portées à la connaissance de l’opinion nationale et internationale en temps voulu ».
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Les personnes interrogées ont déclaré que les forces armées maliennes avaient commis des exactions lors d’opérations militaires en réponse à la présence de groupes armés islamistes dans les villages de Ouenkoro, Séguéla, Sossobé et Thioffol, dans les régions de Mopti et Ségou. Au cours de toutes les opérations, à l’exception de celle de Thioffol, des témoins ont signalé l’implication d’hommes armés étrangers non francophones qu’ils ont qualifiés de « blancs », ou de « Russes », ou de « Wagner ». Ces cas ne sont qu’une fraction des exactions commises par les forces armées maliennes et les combattants étrangers affiliés au Mali au cours de l’année écoulée.
« J’étais au marché quand les tirs ont commencé [et] j’ai vu trois hélicoptères militaires voler bas, dont l’un tirait », a déclaré un homme de 28 ans qui se trouvait dans le village de Ouenkoro le 23 mars. « Les gens ont fui dans toutes les directions. … J’ai pris ma moto et j’ai roulé aussi vite que possible. J’ai vu deux personnes tomber par terre derrière moi, abattues depuis les hélicoptères.
Un grand nombre de combattants étrangers « blancs » en uniforme ont mené le 3 février un assaut contre le village de Séguéla, qui s’est soldé par des passages à tabac, des pillages et l’arrestation de 17 hommes, dont les corps de huit ont ensuite été retrouvés.
En décembre 2021, le gouvernement militaire du Mali a déclaré que des instructeurs militaires russes se trouvaient au Mali dans le cadre d’un accord bilatéral avec la Russie, mais a niéla présence de combattants wagnériens. Cependant, il existe de plus en plus de preuves d’activités et d’abus au Mali par le groupe Wagner lié à la Russie, une société de sécurité militaire privée dirigée par Yevgeny Prigozhin , un proche allié du président russe Vladimir Poutine jusqu’à ce que les tensions entre le ministère russe de la Défense et le groupe Wagner s’intensifient en Russie le 24 juin . Dans une interview du 26 juin
avec le média russe RT, Lavrov a déclaré que les membres du groupe Wagner étaient au Mali, « y travaillant en tant qu’instructeurs. Ce travail, bien sûr, se poursuivra.
Le 27 juin, Prigozhin a déclaré dans un communiqué de presse : « Les forces de Wagner dans les pays africains et arabes ont travaillé exclusivement dans l’intérêt de la Fédération de Russie ».
Dans sa réponse du 20 juillet à Human Rights Watch, le ministre malien des Affaires étrangères a déclaré que les forces armées maliennes « mènent des opérations militaires de manière totalement autonome », et qu’aucune autre force étrangère ou milice pro-gouvernementale « n’est impliquée dans des opérations sur le terrain ».
Yvan Guichaoua, un éminent analyseur politique sur le Sahel, a déclaré à Human Rights Watch : « En exigeant le retrait de la MINUSMA, les autorités maliennes se placent dans une relation de sécurité exclusive avec Wagner, dont la manière de mener la guerre menace les civils et dont la fiabilité est discutable comme l’ont démontré les récents événements en Russie.
Le 25 février, le Conseil de l’Union européenne a imposé »des mesures restrictives supplémentaires » contre le chef du groupe Wagner au Mali, affirmant que « des mercenaires de Wagner ont été impliqués dans des actes de violence et de multiples violations des droits de l’homme ». Ces mesures restrictives, y compris le gel des avoirs et les interdictions de voyager, s’ajoutent aux mesures que le Conseil de l’UE a adoptées en décembre 2021 contre les personnes et entités liées au groupe Wagner, y compris le groupe Wagner lui-même.
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Le 25 mai, le Département du Trésor des États-Unis a imposé des sanctions à Ivan Maslov, le dirigeant du groupe Wagner au Mali, « pour son implication dans les actions du groupe Wagner au Mali ». Le même jour, le Département d’État américain a imposéles restrictions de visa imposées à deux commandants militaires maliens, le colonel Moustaph Sangare et le major Lassine Togola, « pour leur implication dans des violations flagrantes des droits de l’homme ». Le 27 juin, le Trésor américain a imposé des sanctions à Andrey Nikolayevich Ivanov, un cadre du groupe Wagner qui « a travaillé en étroite collaboration avec l’entité Africa Politology de Prigozhin et de hauts responsables du gouvernement malien sur des transactions d’armes, des exploitations minières et d’autres activités du groupe Wagner au Mali », pour « avoir agi ou prétendu agir pour ou au nom de, directement ou indirectement, Prigozhin ».
Human Rights Watch a déjà documenté de graves abus lors d’opérations de contre-insurrection commises par les forces de sécurité maliennes et des combattants alliés soupçonnés d’appartenir au groupe Wagner depuis 2022.
Groupes armés islamistesont également commis de nombreux abus graves , notamment des homicides illégaux, des pillages et des destructions de biens civils.
« Les soldats nous considèrent comme des djihadistes [combattants islamiques], mais les djihadistes ont menacé d’imposer un embargo sur notre village si nous ne respections pas leurs lois », a déclaré un habitant de Ouenkoro. « Les autorités de l’État ne sont pas là pour nous protéger. Nous n’avions d’autre choix que d’accepter leurs commandes. Et maintenant, les soldats nous traitent de terroristes. Nous sommes entre le marteau et l’enclume.
La plupart des hommes documentés par Human Rights Watch qui ont été tués, arrêtés ou ont fait l’objet d’une disparition forcée appartenaient aux groupes ethniques d’éleveurs peuls ou peuls. Les groupes armés islamistes ont concentré leurs efforts de recrutement sur les communautés peules en exploitant les griefs avec le gouvernement et d’autres groupes ethniques.
Toutes les parties au conflit armé au Mali, y compris les membres de groupes armés étrangers, sont liées parloi humanitaire internationale. Le droit applicable comprend l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit international coutumier . L’article 3 commun interdit le meurtre, la torture et les mauvais traitements des personnes en détention. Ceux qui commettent des violations graves des lois de la guerre avec une intention criminelle sont responsables de crimes de guerre.
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« Les autorités maliennes finiront par se rendre compte que le départ des soldats de la paix affectera gravement la protection des civils et la surveillance des abus par toutes les parties », a déclaré Kaneza Nantulya . « Le gouvernement malien devrait autoriser des experts indépendants de l’Union africaine, de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples et de la CEDEAO à rendre compte de l’évolution des droits de l’homme en collaboration avec la Commission nationale des droits de l’homme.
HRW, 24/07/2023
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