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PERTH, Australie (AP) — Après avoir joué leur rôle en battant la Colombie 1-0, les Lionnes de l’Atlas du Maroc se sont réunies sur le terrain de Perth pour suivre la fin de la finale de la phase de groupes Allemagne-Corée du Sud à la Coupe du monde féminine et espérer que le match reste à égalité.
« Nous avions le téléphone et nous avons commencé à prier. Nous avons prié tout en regardant le match », a déclaré la milieu de terrain Anissa Lahmari, qui a marqué le but victorieux du Maroc dans le temps additionnel de la première mi-temps jeudi. « Après, ce fut une véritable explosion de joie. »Le Maroc est la première nation arabe ou nord-africaine à se qualifier pour la Coupe du monde féminine et la première à franchir la phase de poules. Aucun des sept autres nouveaux venus n’a réussi à le faire.
Tout a commencé par une défaite cuisante 6-0 contre l’Allemagne. Alors que les Marocains se sont repris et ont remporté leurs deux matchs suivants, l’Allemagne a perdu 2-1 contre la Colombie, puis a été tenue en échec 1-1 par la Corée du Sud alors qu’elle avait besoin d’une victoire à Brisbane pour éviter l’élimination.
« Après avoir gagné le match, le plus stressant était l’autre match », a déclaré le sélectionneur marocain Reynald Pedros.
Les deux derniers matchs de groupe ont débuté en même temps sur les côtés opposés du continent australien, mais le temps additionnel à Brisbane a duré plus longtemps.
« Nous avons attendu, et puis la bonne nouvelle est arrivée. C’était incroyable », a déclaré Pedros.
Si la qualification du Maroc pour la Coupe du monde féminine a inspiré toute une génération, ce parcours jusqu’en huitièmes de finale va consolider un héritage pour les Lionnes de l’Atlas.
La victoire contre la Corée du Sud le week-end dernier a été historique pour l’équipe, car Ibtissam Jraïdi a marqué le premier but du Maroc en Coupe du monde, et a franchi une autre étape importante : la défenseure Nouhaila Benzina est devenue la première joueuse à porter un hijab lors d’un match de Coupe du monde au niveau senior.
« Après le premier match du tournoi, je pense que 98 % des gens pensaient que c’était fini, à part nous », a déclaré Pedros. « Nous pensions pouvoir faire quelque chose, car le football est magique.
« Nous savons que les émotions et le travail acharné peuvent mener à de bonnes choses. Si nous sommes arrivés à l’étape suivante, c’est parce que nous le méritons, malgré tous les efforts fournis. »
Le match contre la Colombie a été équilibré tout au long de la première mi-temps, jusqu’à ce que Jraidi soit victime d’une faute dans la surface de réparation dans les dernières secondes avant la pause. La tentative de penalty de Ghizlane Chebbak a été arrêtée, mais Lahmari a profité du rebond pour donner à son équipe l’avantage sur la Colombie – et, tout aussi important, sur l’Allemagne au classement.
La Colombie a eu sa meilleure occasion de but à la 59e minute, lorsque Linda Caicedo, 18 ans, a servi le ballon au deuxième poteau, que Daniela Montoya a dévié sur le côté gauche de la gardienne Khadija Er-Rmichi. La gardienne marocaine a fait un arrêt réflexe, bloquant le ballon avec le bord avant de son crampon droit.
A la 69ème minute, Caicedo, après une longue course, s’est arrêtée et s’est appuyée sur la barrière du terrain, en se penchant vers sa cheville et son pied gauche. Elle a semblé boiter pendant plusieurs minutes mais est restée dans le match.
POURQUOI EST-CE IMPORTANT
Les supporters marocains ont eu l’occasion de célébrer avec leurs équipes nationales lors des dernières Coupes du monde. Les Lionnes de l’Atlas ont écrit l’histoire en se qualifiant, puis en marquant leur première victoire. Battre la Colombie pour éliminer l’Allemagne du tournoi a été un autre niveau.
L’équipe masculine marocaine a également marqué l’histoire de la Coupe du monde l’année dernière. Lors de la Coupe du monde masculine 2022, les Lions de l’Atlas se sont qualifiés pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis 1986 et sont devenus la première nation africaine ou arabe à atteindre une demi-finale de Coupe du monde.
La Colombie remporte son groupe pour la première fois de son histoire et se qualifie pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis 2015.
DANS LEURS PROPRES MOTS
Les supporters marocains « vont nous soutenir une fois de plus. On les aime, on les chérit, on sent qu’ils sont derrière nous. Cela nous donne de la force. Bravo à toutes les filles et on continue notre petit bonhomme de chemin. » — Reynald Pedros, sélectionneur du Maroc.
« C’était un match intense et très stratégique. Nous avons perdu à cause d’une erreur que nous avons commise dans la surface de réparation, sur penalty. » — Nelson Abadía, sélectionneur de la Colombie.
ET APRÈS
Le Maroc, deuxième du groupe H, affrontera mardi à Adélaïde la France, vainqueur du groupe F. La Colombie affrontera le deuxième du groupe F, la Jamaïque, le même jour à Melbourne.
Des célébrations ont lieu, tant au Maroc que dans d’autres parties du monde arabe.
Dans l’un des résultats les plus inattendus des derniers jours de la phase de groupes, le Maroc s’est qualifié pour les huitièmes de finale à la deuxième place derrière la Colombie tandis que l’Allemagne, classée deuxième, n’a pas réussi à se qualifier pour la première fois dans le tournoi.
Associated Press
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