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Le président turc Recep Tayyip Erdogan et le président syrien Bachar al-Assad ont récemment signalé qu’ils souhaitaient rétablir les relations diplomatiques rompues depuis plus d’une décennie.
Erdogan a déclaré qu’il espérait organiser prochainement une rencontre avec Assad pour la première fois depuis que les deux pays ont rompu leurs relations en 2011, alors que des manifestations antigouvernementales de masse et une répression brutale des forces de sécurité en Syrie ont dégénéré en une guerre civile toujours en cours.
S’exprimant lors d’un sommet de l’OTAN à Washington jeudi, Erdogan a déclaré qu’il avait appelé Assad il y a deux semaines à venir en Turquie pour la réunion ou à la tenir dans un pays tiers, et qu’il avait chargé le ministre turc des Affaires étrangères d’assurer le suivi.
La Turquie a soutenu les groupes insurgés syriens cherchant à renverser Assad et maintient toujours des forces dans le nord-ouest contrôlé par l’opposition, un point sensible pour Damas.
Ce n’est pas la première fois que des tentatives de normalisation des relations entre les deux pays sont menées, mais les tentatives précédentes n’ont pas réussi à aboutir.
Voici un aperçu de ce qui pourrait se passer cette fois-ci :
Que s’est-il passé lors de leurs derniers entretiens
La Russie, qui est l’un des plus fervents soutiens du gouvernement Assad mais qui entretient également des liens étroits avec la Turquie, fait pression pour un retour aux relations diplomatiques.
En décembre 2022, les ministres de la Défense turc, syrien et russe ont tenu des pourparlers à Moscou, la première réunion au niveau ministériel entre les rivaux turco-syriens depuis 2011. La Russie a également organisé des réunions entre des responsables syriens et turcs l’année dernière.
Les pourparlers ont cependant échoué et les responsables syriens ont continué à critiquer publiquement la présence turque dans le nord-ouest de la Syrie. En août dernier, Assad avait déclaré dans une interview à Sky News Arabia que l’objectif des ouvertures d’Erdogan était de « légitimer l’occupation turque en Syrie ».
Ce qui est différent maintenant
La Russie semble une fois de plus promouvoir les négociations, mais cette fois-ci, l’Irak – qui partage une frontière avec la Turquie et la Syrie – a également proposé de jouer le rôle de médiateur, comme il l’avait déjà fait entre les rivaux régionaux que sont l’Arabie saoudite et l’Iran.
Aron Lund, membre du groupe de réflexion Century International, a déclaré que l’Irak a peut-être pris l’initiative pour détourner la pression de la Turquie pour réprimer le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, un groupe séparatiste kurde qui mène une insurrection contre la Turquie depuis les années 1980 et qui a des bases dans le nord de l’Irak.
En poussant au rapprochement avec la Syrie, Bagdad tente peut-être de « créer une forme d’engagement positif avec les Turcs, de repousser l’échéance et de détourner la menace d’une intervention », a déclaré Lund.
La situation géopolitique dans la région a également changé avec la guerre à Gaza et les craintes d’un conflit régional plus large. Ozgur Unluhisarcikli, analyste de la Turquie et directeur du German Marshall Fund à Ankara, estime que les deux pays pourraient se sentir en insécurité et chercher de nouvelles alliances face aux répercussions régionales potentielles de la guerre.
Ce que veulent la Turquie et la Syrie
Du côté d’Erdogan, a déclaré Unluhisarcikli, cette tentative de dialogue est probablement motivée en partie par le sentiment anti-syrien croissant en Turquie. Erdogan espère probablement un accord qui pourrait ouvrir la voie au retour d’une grande partie des 3,6 millions de réfugiés syriens vivant dans son pays.
Du côté syrien, un retour aux relations avec la Turquie serait un nouveau pas vers la fin de l’isolement politique d’Assad dans la région après plus d’une décennie en tant que paria en raison de la répression brutale des manifestants par son gouvernement en 2011 et des crimes de guerre présumés qui ont suivi.
Et malgré leurs divergences sur la présence de la Turquie dans le nord-ouest de la Syrie, Damas et Ankara ont tous deux intérêt à limiter l’autonomie des groupes kurdes dans le nord-est de la Syrie.
La Turquie pourrait craindre que la situation sécuritaire dans le nord-est de la Syrie ne se détériore si les États-Unis retirent les troupes qu’ils y ont actuellement stationnées dans le cadre d’une coalition contre le groupe militant État islamique, a déclaré Unluhisarcikli. Cela pourrait nécessiter que la Turquie « coopère ou au moins se coordonne avec la Syrie pour gérer les conséquences du retrait américain », a-t-il déclaré.
Selon Joseph Daher, chercheur helvético-syrien et professeur invité à l’Institut universitaire européen de Florence, les deux gouvernements espèrent probablement obtenir de modestes « gains économiques » dans un rapprochement. Bien que les échanges commerciaux n’aient jamais complètement cessé, ils passent actuellement par des intermédiaires, a-t-il expliqué, tandis que le rétablissement des relations diplomatiques permettrait de reprendre le commerce officiel et de rendre les échanges plus fluides.
Les perspectives d’un accord
Les analystes s’accordent à dire que les négociations sont peu susceptibles d’entraîner le retrait total de la Turquie du nord-ouest de la Syrie demandé par Damas ou tout autre changement majeur des conditions sur le terrain à court terme.
Bien que les intérêts des deux pays « se recoupent largement », a déclaré Lund, « il existe également des désaccords majeurs » et « beaucoup de rancœur et d’amertume » qui pourraient entraver même « la conclusion d’accords de moindre envergure ». Erdogan et Assad pourraient également vouloir attendre le résultat des élections américaines, qui pourraient déterminer l’empreinte future des États-Unis dans la région, avant de conclure un accord majeur, a-t-il ajouté.
À long terme, a déclaré Lund, « la logique de la situation impose une collaboration turco-syrienne sous une forme ou une autre. (…) Ce sont des voisins. Ils sont coincés l’un avec l’autre et l’impasse actuelle ne leur apporte rien de bon. »
Unluhisarcikli a convenu qu’il était peu probable qu’un « grand compromis » résulte des négociations actuelles, mais qu’un dialogue accru pourrait conduire à « certaines mesures de renforcement de la confiance », a-t-il déclaré.
Daher a déclaré que l’issue la plus probable des négociations est un certain nombre d’« accords de sécurité » entre les deux parties, mais pas un retrait total de la Turquie de Syrie à court terme, d’autant plus que l’armée gouvernementale syrienne est trop faible pour contrôler seule le nord-ouest de la Syrie.
« À elle seule, elle n’est pas en mesure de reprendre l’ensemble du nord-ouest – elle doit faire face à la Turquie », a-t-il déclaré.
Comment les citoyens turcs et syriens perçoivent un éventuel accord
En Turquie et dans la Syrie contrôlée par le gouvernement, beaucoup voient d’un bon œil les perspectives d’un rapprochement. Dans le nord-ouest de la Syrie, en revanche, des manifestations ont éclaté contre la perspective d’une normalisation des relations entre Ankara, qui s’était jusque-là positionnée comme le protecteur de l’opposition syrienne, et Damas.
Les Kurdes de Syrie ont également accueilli avec appréhension ce rapprochement potentiel. Les autorités kurdes du nord-est de la Syrie ont déclaré dans un communiqué que la réconciliation envisagée serait une « conspiration contre le peuple syrien » et une « légitimation claire de l’occupation turque » des zones autrefois à majorité kurde qui ont été reprises par les forces soutenues par la Turquie.
Associated Press
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