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Le commandement de l’armée syrienne informe les officiers que le règne d’Assad est terminé, selon un officier.
AMMAN/BEYROUTH/LE CAIRE, 8 décembre (Reuters) – Le commandement de l’armée syrienne a informé les officiers dimanche que le règne autoritaire de 24 ans du président Bachar al-Assad était terminé, a déclaré un officier syrien informé de la situation à Reuters, à la suite d’une offensive rebelle rapide qui a surpris le monde entier.
Les rebelles syriens, qui ont déclaré que Damas était « désormais libre d’Assad », devraient diffuser leur première déclaration au peuple syrien à la télévision d’État, selon deux sources rebelles.
Assad, qui avait écrasé toutes les formes de dissidence, a quitté Damas pour une destination inconnue plus tôt dans la journée de dimanche, ont déclaré deux hauts responsables de l’armée à Reuters, alors que les rebelles ont affirmé être entrés dans la capitale sans rencontrer de déploiements de l’armée.
Des milliers de personnes, en voiture et à pied, se sont rassemblées sur une place principale de Damas, agitant des drapeaux et scandant « Liberté » après un demi-siècle de règne de la famille Assad, selon des témoins.
L’effondrement spectaculaire marque un moment charnière pour le Moyen-Orient, mettant fin au règne de fer de la famille sur la Syrie et infligeant un coup massif à la Russie et à l’Iran, qui perdent un allié clé au cœur de la région.
« Nous célébrons avec le peuple syrien la nouvelle de la libération de nos prisonniers, de la rupture de leurs chaînes et de l’annonce de la fin de l’ère d’injustice à la prison de Sednaya », ont déclaré les rebelles, faisant référence à une grande prison militaire en périphérie de Damas où le gouvernement syrien détenait des milliers de personnes.
Un avion de la compagnie Syrian Air a décollé de l’aéroport de Damas au moment où la prise de la capitale par les rebelles était rapportée, selon les données du site Flightradar.
L’appareil a d’abord pris la direction de la région côtière syrienne, bastion de la secte alaouite d’Assad, mais a ensuite fait un brusque demi-tour avant de disparaître des radars.
Reuters n’a pas pu déterminer immédiatement qui se trouvait à bord.
Le chef du principal groupe d’opposition syrien à l’étranger, Hadi al-Bahra, a déclaré que Damas était désormais « sans Bachar al-Assad ».
Alors que les Syriens exprimaient leur joie, le Premier ministre Mohammad Ghazi al-Jalali a déclaré qu’il était prêt à soutenir la continuité de la gouvernance et à coopérer avec toute direction choisie par le peuple syrien.
Le président américain Joe Biden et son équipe suivaient les « événements extraordinaires en Syrie » et étaient en contact avec leurs partenaires régionaux, a déclaré la Maison-Blanche.
Les lignes de front de la guerre civile complexe de la Syrie étaient restées dormantes pendant des années. Puis, des islamistes autrefois affiliés à Al-Qaïda sont brusquement passés à l’action, posant le plus grand défi à Assad, qui avait survécu à des années de guerre exténuante et d’isolement international grâce à l’aide de la Russie, de l’Iran et du Hezbollah libanais.
Cependant, les alliés d’Assad étaient concentrés sur d’autres crises et affaiblis, laissant Assad à la merci de ses opposants avec une armée incapable de le défendre.
Le chef rebelle syrien Ahmed al-Sharaa a déclaré dimanche qu’il était interdit de s’approcher des institutions publiques, qu’il a dit rester sous la supervision de l’ »ancien Premier ministre » jusqu’à leur remise officielle.
Israël, qui a considérablement affaibli les groupes soutenus par l’Iran, notamment le Hezbollah au Liban et le Hamas à Gaza, célébrera probablement la chute d’Assad, un autre allié clé de l’Iran dans la région. Mais la perspective d’un groupe islamiste gouvernant la Syrie suscitera probablement des inquiétudes.
Quelques heures avant d’atteindre Damas, les rebelles ont annoncé avoir pris le contrôle total de la ville clé de Homs après seulement une journée de combats, laissant le règne de 24 ans d’Assad suspendu à un fil.
Des milliers d’habitants de Homs ont envahi les rues après le retrait de l’armée de la ville centrale, dansant et scandant « Assad est parti, Homs est libre » et « Vive la Syrie et à bas Bachar al-Assad ».
Les rebelles ont tiré en l’air pour célébrer, et des jeunes ont arraché des affiches du président syrien, dont le contrôle territorial s’est effondré en une semaine de retraite militaire vertigineuse.
La chute de Homs a donné aux insurgés le contrôle du cœur stratégique de la Syrie et d’un carrefour autoroutier clé, coupant Damas de la région côtière, bastion de la secte alaouite d’Assad et base navale et aérienne de ses alliés russes.
La prise de Homs est également un symbole puissant du retour en force des rebelles dans ce conflit de 13 ans.
Le commandant de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Mohammed al-Golani, principal chef rebelle, a qualifié la capture de Homs de moment historique et a exhorté les combattants à ne pas nuire « à ceux qui déposent leurs armes ».
Les rebelles ont libéré des milliers de détenus de la prison de la ville. Les forces de sécurité sont parties à la hâte après avoir brûlé leurs documents.
Le commandant rebelle syrien Hassan Abdul Ghani a déclaré dans un communiqué tôt dimanche que les opérations étaient en cours pour « libérer complètement » la campagne autour de Damas et que les forces rebelles se dirigeaient vers la capitale.
Dans une banlieue, une statue du père d’Assad, l’ancien président Hafez al-Assad, a été renversée et détruite.
En dehors de la ville, les rebelles ont balayé tout le sud-ouest en 24 heures et établi leur contrôle.
MENACE EXISTENTIELLE POUR LE RÈGNE D’ASSAD
La rapidité des événements a stupéfié les capitales arabes et suscité des craintes d’une nouvelle vague d’instabilité régionale.
Le Qatar, l’Arabie saoudite, la Jordanie, l’Égypte, l’Irak, l’Iran, la Turquie et la Russie ont publié une déclaration conjointe affirmant que la crise représentait un développement dangereux et appelant à une solution politique.
La guerre civile en Syrie, qui a éclaté en 2011 en tant que soulèvement contre le régime d’Assad, a impliqué de grandes puissances extérieures, créé un espace pour que des militants djihadistes planifient des attaques dans le monde entier et envoyé des millions de réfugiés dans les pays voisins.
Hayat Tahrir al-Sham, le groupe rebelle le plus puissant, est l’ancien affilié d’al-Qaïda en Syrie considéré par les États-Unis et d’autres comme une organisation terroriste, et de nombreux Syriens craignent qu’il n’impose un régime islamiste draconien.
Golani a tenté de rassurer les minorités qu’il n’interférerait pas avec elles et la communauté internationale qu’il s’opposait aux attaques islamistes à l’étranger. À Alep, que les rebelles ont capturé il y a une semaine, il n’y a pas eu de rapports de représailles.
Lorsqu’on lui a demandé samedi s’il croyait Golani, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a répondu : « La preuve du pudding, c’est qu’on le mange ».
RÔLE DES ALLIÉS DANS LE SOUTIEN À ASSAD
Le long règne d’Assad reposait sur des alliés pour réprimer les rebelles. Les avions de guerre russes ont mené des bombardements tandis que l’Iran envoyait des forces alliées, notamment le Hezbollah et des milices irakiennes, pour renforcer l’armée syrienne et prendre d’assaut les bastions insurgés.
Mais la Russie est concentrée sur la guerre en Ukraine depuis 2022 et le Hezbollah a subi de lourdes pertes dans sa propre guerre épuisante contre Israël, limitant considérablement sa capacité ou celle de l’Iran à renforcer Assad.
Le président américain élu, Donald Trump, a déclaré que les États-Unis ne devraient pas intervenir dans le conflit et devraient « laisser les choses se dérouler ».
Reuters
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