Le Mexique semble avoir soumis plus de numéros de téléphone à la société israélienne de cybersurveillance NSO Group que tout autre pays client, selon une enquête menée par une collaboration internationale de médias appelée The Pegasus Project. Le Guardian a découvert que le numéro de téléphone portable du journaliste mexicain Cecilio Pineda Birto avait été sélectionné comme une cible possible de surveillance par un client mexicain de NSO Group quelques semaines avant l’assassinat de Pineda à Guerrero en 2017. Nina Lakhani, journaliste senior au Guardian, affirme que le Mexique a été le premier client de NSO Group et que les autorités de ce pays ont un long passé de « terribles violations des droits de l’homme. » Elle note que l’utilisation de Pegasus par le Mexique prouve que la technologie n’est pas seulement utilisée pour traquer la criminalité. « La frontière entre le bien et le mal au Mexique est floue », déclare Mme Lakhani.
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AMY GOODMAN : C’est Democracy Now !, democracynow.org, The War and Peace Report. Je suis Amy Goodman, avec Juan González, alors que nous continuons à examiner les conclusions du Projet Pegasus, une collaboration de plus de 80 journalistes et 17 organisations de médias qui enquêtent sur la société israélienne de cybersurveillance NSO Group.
Le Mexique semble avoir soumis à NSO Group plus de numéros de téléphone susceptibles d’être surveillés que tout autre pays client – plus de 15 000 – dont des numéros d’enseignants, de journalistes, de juges, de militants et de politiciens. Le Mexique est l’un des pays les plus meurtriers pour les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme. Dans le cadre du projet Pegasus, The Guardian rapporte qu’au moins 50 personnes proches du président mexicain Andrés Manuel López Obrador, dont sa femme, ses enfants, ses assistants et son médecin, figuraient sur la liste des personnes susceptibles d’être surveillées avant l’élection d’AMLO.
Dans son analyse de la fuite de données Pegasus, The Guardian a également trouvé le numéro de téléphone portable du journaliste mexicain Cecilio Pineda Birto, qui avait été sélectionné comme une cible possible de surveillance par un client mexicain de NSO Group dans les semaines précédant son assassinat à Guerrero en 2017. Il publiait fréquemment des vidéos sur Facebook dénonçant la corruption entre les cartels de la drogue et les responsables gouvernementaux locaux. Le 2 mars 2017, il a posté cette vidéo, a été tué deux heures plus tard.
CECILIO PINEDA BIRTO : [Il semble y avoir des liens très forts entre le gouvernement et ce chef de gang. S’ils ne réagissent pas, d’autres personnes vont mourir. … Il y a des vidéos montrant le député avec El Tequilero. C’est pathétique. Il y a vraiment beaucoup de choses qui sont impossibles à comprendre.
AMY GOODMAN : Pour en savoir plus sur ce qui est arrivé au journaliste mexicain Cecilio Pineda Birta et sur le rôle que le Projet Pegasus [sic] a pu jouer dans son assassinat, nous sommes rejoints par Nina Lakhani, reporter senior au Guardian.
Bienvenue sur Democracy Now !, Nina. Dites-nous ce qui lui est arrivé, et son lien avec le Groupe NSO.
NINA LAKHANI : Bonjour.
Eh bien, ce que nous savons, c’est que dans les semaines qui ont précédé le meurtre de Cecilio, un des clients mexicains de NSO a identifié le – a sélectionné son numéro de téléphone portable comme candidat à la surveillance. Et cette vidéo que vous venez de visionner, quelques heures après, Cecilio Pineda était parti laver sa voiture, et il se reposait dans un hamac, passant quelques appels. Il a appelé sa mère. Vous savez, il parlait à des collègues, pour planifier ce qu’il allait faire ce soir-là. Et un homme armé est arrivé sur une moto, s’est rendu à pied jusqu’au hamac où il était allongé, qui était caché de la route, et lui a tiré dessus au moins six fois, et il est mort de ses blessures.
Nous n’avons pas pu confirmer si son téléphone avait été infecté avec succès par Pegasus, car la dernière fois que le téléphone a été vu, c’était sur la scène du crime. Il a disparu après cela, donc nous n’avons pas pu le faire. Mais ce que nous savons, c’est que le tireur savait où le trouver. Et nous savons que Cecilio avait reçu des menaces. Il était inquiet. Il avait demandé l’aide du gouvernement fédéral. Il existe un mécanisme de protection qui est censé protéger les journalistes et les défenseurs qui font face à des menaces liées à leur travail. Ils n’ont pas réussi à le faire.
Mais nous savons aussi – j’ai réussi à obtenir le dernier entretien qu’il a eu avec le mécanisme de protection, dans lequel ils lui disent en substance : « Écoutez, à moins que vous ne soyez prêt à quitter l’État et à faire – vous savez, à accepter cette offre que nous vous faisons de vous relocaliser, nous ne pouvons pas vous aider. Nous allons clore votre dossier », et c’est ce qu’ils ont fait. Et ce qu’il leur dit, c’est : « Ecoutez, je ne pense pas que j’ai besoin de déménager. J’ai changé l’endroit où je dors. Je ne laisse pas ma voiture dans la rue. Je ne pense pas – ils ne savent pas où je suis. Les gens qui me veulent du mal et qui pourraient envoyer des hommes armés pour me tuer, ils ne pourraient pas me trouver parce que je bouge tout le temps. » Il était loin de se douter qu’il y avait certainement – que ses numéros, ses numéros de téléphone, étaient sélectionnés – était sélectionné pour une surveillance potentielle, quelques semaines après cela.
JUAN GONZÁLEZ : Et, Nina Lakhani, pourquoi tant de cibles potentielles au Mexique, d’après ce que vous avez pu dire ? Et, bien sûr, le groupe israélien continue de dire que leur logiciel est utilisé uniquement pour identifier des terroristes potentiels. Y avait-il une indication que l’un des 15 000 numéros de téléphone potentiellement ciblés au Mexique était lié à des terroristes ?
NINA LAKHANI : Eh bien, on parle de terroristes et de crime organisé – de crime organisé grave, n’est-ce pas ? Je veux dire, je pense que le Mexique est un cas très particulier. Vous savez, nous avons trouvé, dans les données qui ont fuité, il y a plus de 15 000 individus en seulement deux ans, 2016 et 2017, seulement deux ans. Nous savons que le Mexique a été le premier client de NSO et que lorsque le groupe NSO a commencé à faire des affaires avec le Mexique il y a environ une décennie, nous étions déjà cinq ans dans le, vous savez, échec complet de la guerre contre la drogue. Et à cette époque, nous savions déjà que les forces de sécurité mexicaines et certaines parties du système de justice pénale étaient impliquées dans de graves violations des droits de l’homme, des exécutions extrajudiciaires, des actes de torture, des disparitions forcées. Ainsi, lorsque le groupe NSO a commencé à faire des affaires avec le Mexique, son premier client, nous savions déjà que les soi-disant bons gars n’étaient pas des bons gars. Et je pense que le cas du Mexique, ce qui est si choquant pour moi, ainsi que la profondeur et l’étendue de la surveillance potentielle qui a eu lieu, est juste que, vous savez, cette affirmation que nous sommes – l’affirmation du Groupe NSO que « Nous sommes ici pour combattre le bon combat. Vous savez, nous sommes ici pour cibler les criminels. » Eh bien, la ligne entre le bien et le mal au Mexique est floue, n’est-ce pas ? Nous le savons au niveau local, grâce aux reportages de Cecilio Pineda et de nombreux autres journalistes, et nous le savons au niveau national.
Vous savez, nous savons que – une affaire dont vous avez parlé, l’affaire Ayotzinapa des 43 enseignants stagiaires disparus. Vous savez, nous savons, dans cette affaire, que des personnes au plus haut niveau, y compris Tomás Zerón, qui est actuellement – il se cache actuellement en Israël et était une personne clé dans l’introduction de Pegasus au Mexique. Il a signé – il faisait la promotion du logiciel et signait des contrats. Et nous savons qu’il est recherché pour détournement de fonds et aussi pour la torture et la disparition de ces étudiants, n’est-ce pas ? Nous savons maintenant, grâce à cette enquête, qu’au moins trois parents des 43 étudiants ont été sélectionnés comme candidats potentiels à la surveillance. Tout comme un avocat et un dirigeant d’un centre de défense des droits de l’homme qui représentent les familles. Tout comme au moins deux des experts indépendants, qui avaient un statut diplomatique à l’époque, et qui ont été envoyés pour enquêter sur cette affaire. Vous savez, ce que nous voyons au Mexique, c’est une mêlée générale. N’importe qui et tout le monde était potentiellement – était identifié comme cible potentielle de surveillance.
JUAN GONZÁLEZ : Et en ce qui concerne la surveillance de la famille et des agents de campagne d’Andrés Manuel Lopez Obrador, il semblerait qu’elle ait été demandée par une personne occupant une position de pouvoir très élevée au Mexique même, non ?
NINA LAKHANI : Je veux dire, c’est vraiment stupéfiant. Je veux dire, vous savez, en repensant à l’époque, 2016, 2017, le gouvernement d’Enrique Peña Nieto est absolument en train de sombrer dans les sondages. Vous savez, il a la pire cote de l’histoire d’un président mexicain, scandale après scandale après scandale. Pendant ce temps, celui d’AMLO est en pleine ascension, n’est-ce pas ? Son parti politique, Morena, commence à gagner des élections au niveau local. Sa popularité est croissante, n’est-ce pas ? Et donc, nous sommes en 2016, et 2017 est l’année précédant les élections générales, les élections présidentielles. Et nous voyons – nous voyons tous ses proches – vous savez, ses trois fils, trois de ses fils, trois de ses frères, sa femme, ses conseillers politiques, des candidats clés, Claudia Sheinbaum, qui a été élue maire de Mexico, beaucoup de gens, beaucoup d’autres politiciens locaux et nationaux dans le parti Morena. Mais l’autre chose est que ce n’est pas seulement Morena. Nous avons trouvé, vous savez, dans les données, le nombre de politiciens de chaque parti politique, y compris le PRI, y compris le propre parti d’Enrique Peña Nieto, qui ont été sélectionnés comme candidats pour une surveillance potentielle. Vous savez, c’était très vaste. Comme me l’a dit un expert du renseignement, c’est le jeu des espions. Vous devez savoir ce que vos – vous devez savoir qui sont vos ennemis politiques, et vous devez savoir ce qu’ils font, parce que l’information est un pouvoir. Et c’est ce qui semble s’être passé au Mexique.
Democracy Now, 20/07/2021
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